Когда проходит еще пять минут без прорыва, я покидаю свой пост и беру с подоконника телефон. Я прокручиваю свой основной плейлист и выбираю «Material Girl» Мадонны.
Поскольку Дилана нет в городе, я подключаю музыку к своим колонкам и ухмыляюсь, когда по студии разносится бодрый ритм. Я кружусь по комнате, используя кисточку в качестве микрофона, и подпеваю. В середине третьего куплета меня осеняет идея. Я останавливаюсь на середине кружения и бросаюсь к своему столу, отодвигая кипы бумаг и журналов, пока не нахожу свой изъеденный собаками экземпляр «Flowerpaedia:1000 цветов и их значения». Перелистываю страницы, пока не нахожу нужную мне запись.
С новой силой и вдохновением я возвращаюсь на свое рабочее место, готовая творить.
Спустя несколько часов я отхожу назад, любуясь готовой картиной.
Эта работа вдохновлена моим недавним опытом работы няней Лолы и теми моментами, которые я разделила с Диланом.
Две фактурные хризантемы создают иллюзию трехмерного эффекта. Каждая из них разного цвета и символизирует свою эмоцию.
Красный цвет означает непоколебимую любовь Дилана к Лоле. Для всего остального мира он — сварливый финансовый директор с крепостными стенами вокруг сердца. Однако для Лолы, он — ее непоколебимый защитник, который убивает всех ее драконов и наполняет мир единорогами и радугой.
Розовый цвет символизирует зарождающееся влечение, которое я испытываю к Дилану. Наш обмен мнениями превратился из язвительных замечаний в растущее взаимное уважение в сочетании с несомненной химией, кипящей на поверхности.
На табурете зазвенел мой телефон, и я сразу же ответила, увидев, что это звонок из школы Лолы.
— Здравствуйте, это Марлоу.
— Это Кейт, медсестра из начальной школы Уиллоу Ран. Лола жаловалась на боль в животе, поэтому учительница отправила ее ко мне в кабинет. У нее жар, и ее вырвало, когда она была в туалете несколько минут назад. Вы можете заехать за ней?
Не успела Кейт договорить, как я уже хватаю ключи и бумажник, бегу к своей машине.
— Конечно. Я уже еду.
— Я ценю это. Скоро увидимся.
Я благодарна школе за то, что она находится прямо на улице, иначе я бы уже была в полной панике. Я подумываю отправить сообщение Дилану, но решаю подождать, пока не привезу Лолу домой и не смогу предоставить ему больше информации о ее состоянии. Я радуюсь, что он настоял на установке бустерного кресла в моей машине перед отъездом, так что мне не придется идти пешком.
Подъехав к школе, я игнорирую знаки «Стоянка запрещена» и останавливаюсь на обочине возле входа. Администратор направляет меня в кабинет медсестры, где Лола свернулась в позу эмбриона на кушетке в углу. Она белая, как призрак, а ее волосы растрепались от лежания на ней.
— Привет, леденец.
Новое прозвище выскользнуло без труда.
— Марлоу, ты здесь. — Хрипло говорит она.
— Конечно я здесь, как иначе.
Я опускаюсь рядом с ней на колени и осторожно глажу ее лоб. Она горячая на ощупь.
— У нас тут желудочная инфекция. — Сообщает мне Кейт. — Когда вы вернетесь домой, я бы посоветовала дать ей немного детского тайленола, чтобы сбить температуру, и посоветоваться с педиатром. Также позаботьтесь о том, чтобы она получала много жидкости. Несколько хороших вариантов — суп, мороженое и Педиалит.
— Обязательно, спасибо.
Я поднимаю Лолу на руки, и она утыкается лицом мне в шею. Мое сердце сжимается от ее невинного жеста, моя рука гладит ее спутанные волосы, уверяя нас обоих, что все будет хорошо.
— Мы можем поехать домой? — Простонала она.
— Да, мы возвращаемся к тебе домой прямо сейчас.
— А Ваффлз может прийти? Я хочу с ним пообниматься.
— Конечно может.
У меня не хватает духу сказать ей «нет», пока она в таком состоянии.
Она слабо похлопывает меня по плечу и мы молча идем к моему джипу. К тому времени, как мы въезжаем на дорогу, она уже крепко спит.
Я несу ее в спальню и пытаюсь позвонить Дилану, оставляя паническое голосовое сообщение, когда он не отвечает.
Что же мне делать?
Я никогда раньше не ухаживала за больными детьми и понятия не имею, где Дилан хранит лекарства и сколько тайленола давать Лоле. Моя тревога усиливается, когда Дилан не перезванивает мне. В тот единственный раз, когда мне отчаянно нужно, чтобы он проверил, а его нет на месте.
Я на грани приступа паники, когда вспоминаю, что в Руководстве есть раздел, в котором описаны действия, которые нужно предпринять, если Лола заболела. Я бросаюсь на кухню, где лежит папка, и лихорадочно перелистываю страницы.