— А нам обязательно? — Спрашивает Марлоу, поправляя мои слегка кривоватые очки и одаривая меня очаровательной ухмылкой.
— Учитывая, что все эти люди пришли за тобой, боюсь, что да. — Мой взгляд прослеживает румянец на ее щеках. — Мои братья и сестра говорили о том, чтобы после этого пойти в клуб или на ужин, и я хочу, чтобы ты пошла с нами.
Она зажимает губу между зубами.
— Я не хочу вмешиваться. Мы увидимся, когда вернемся в Аспен Гроув.
Я не собираюсь ждать так долго, чтобы провести с ней больше времени.
— Твоя выставка распродана. Тебе нужно отпраздновать, и для меня будет честью, если ты позволишь мне и моей семье принять в этом участие.
Ее выражение смягчается, и улыбка озаряет ее лицо.
— Мне бы этого очень хотелось.
Я снова целую ее мягкие губы.
— А теперь давай вернемся туда. Ты невероятно много работала и заслуживаешь того, чтобы наслаждаться каждой секундой своего успеха.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Момент, который я разделила с Диланом в галерее, был самым горячим сексуальным опытом, который я испытывала до сих пор. Меня не волновало, что нас отделяло всего несколько сотен футов от комнаты, полной людей. Я кончила в ту секунду, когда Дилан назвал меня своей хорошей девочкой.
Он оставался рядом со мной до конца выставки, держа руку на моей пояснице, когда вел меня через толпу. Его семья тоже осталась и не жаловалась на то, что им приходится ждать.
Я подумывала о том, чтобы вообще пропустить сегодняшнюю выставку, потому что было тяжело осознавать, что моя семья снова не будет рядом, чтобы выразить свою поддержку. Гэвин забрал меня из отеля, боясь, что я не приду, если он этого не сделает. Я зря волновалась, потому что сегодня вечером Стаффорды оказали мне больше поддержки, чем я могла надеяться.
Когда мы наконец покидаем галерею, Джек отвозит нас в элитный стейк-хаус, где нас проводят в стильную "подсобку", которая в два счета превращается в спикизи.
Дилан выдвигает мой стул и придвигает его ближе к своему, а затем предлагает мне сесть. Когда мы оба устраиваемся, он кладет руку на мое колено под столом.
После того как официант принимает у нас заказ на напитки, Харрисон задает Дилану вопрос, связанный с работой. Я пытаюсь следить за их разговором, но теряюсь после того, как в третий раз слышу термин «ROI».
Я успокаиваюсь, когда Пресли наклоняется ко мне и небрежно опирается локтем на подлокотник моего стула.
— Я слышала, что моя мама играет роль свахи для тебя с Диланом. Мне жаль, если она перегнула палку. Она хочет как лучше, но, как ты заметила, иногда ее заносит.
Она смотрит на Джека со знающей улыбкой.
— Все в порядке. Если бы не ее настойчивость, я могла бы не быть няней Лолы, и я бы ни на что это не променяла. — Говорю я, обходя стороной ее комментарий о нас с Диланом.
— Я рада слышать это от тебя. — Она улыбается мне. — Лола говорит о тебе всякий раз, когда мы общаемся по видеосвязи, и она обожает Ваффлза. Надеюсь, ты не против, но я давно не видела своего брата таким счастливым.
Пресли отпивает глоток воды и наклоняется ближе.
— Под этой ворчливой внешностью скрывается заботливый человек, готовый пережить любую бурю ради тех, кто ему дорог. — Говорит она тихим тоном. — Я понимаю, что все, что происходит между вами, — это что-то новое, и вы, возможно, еще не готовы навесить на это ярлык. Все, о чем я прошу, — это быть с ним откровенной в том, чего ты хочешь… и чего не хочешь. — Она смотрит на Дилана, который все еще увлечен разговором с Харрисоном. — Лола — не единственный человек, который легко привязывается.
Я обдумала возможные последствия нашей нынешней ситуации для Лолы, себя и даже Ваффлза. Мысль о том, что Дилан может пострадать, если все пойдет наперекосяк, до сих пор не приходила мне в голову. Я полагала, что он считает нашу связь мимолетной, и его не затронет, если она закончится или если я решу покинуть Аспен Гроув. Однако мое предположение оказалось ошибочным.
— Я рада, что ты присматриваешь за своим братом. — Говорю я Пресли. — Мне не сложно быть с ним откровенной. На самом деле, возможно, он бы предпочел, чтобы я иногда была менее прямолинейной.
Я хихикаю.
Пресли разражается смехом.
— Я понимаю, почему ты ему нравишься. Ты глоток свежего воздуха. После сегодняшнего вечера считай, что я всю жизнь поддерживаю твою работу. Это совершенно невероятно. — Восторгается она. — Я влюбилась в твою работу с подсолнухами и очень расстроилась, когда увидела, что кто-то уже купил ее. Я умоляла Джека не делать этого, но он убедил Гэвина отменить первоначальную продажу. Теперь я гордая обладательница оригинальной работы Марлоу Тейлор. — С гордостью говорит она.