Я кивнула.
-Понимаю.
-То, что ты Чемпион не значит, что тебе нужно действовать как всем, -говорит Винсент с тенью улыбки.
-Пророчество говорит,что я приведу вас к победе,- дразню я.
-Если ты приведешь нас к каждому нуме в Париже, я сказал бы, что это более чем считается,- согласился Винсент.- Но победу можно достигнуть многими способами. Выживет ли кто-нибудь из нас в этой войне, не известно. Я хочу видеть своих родных в безопасности, без потери жизней. Особенно твоей.
Бран ждал меня, когда мы спускались вниз через люк.
-Кейт!- Воскликнул он и потянулся, будто хочет обнять меня, но потом передумал, и его руки повисли по бокам. Я обняла его худощавое тело.
-Моя дорогая, мне жаль, но я не могу смотреть тебе в лицо. На твою ауру уже было тяжело смотреть, когда ты была человеком. Сейчас она ослепляет меня.-Он отвел глаза и смотрит в пол рядом со мной.
-Бран,почему ты не сказал мне раньше?
-Чтобы произошло,если бы сказал? Ты подвергла бы себя опасности,чтобы проверить, прав ли я. Или, возможно, Жан-Батист. Он хороший человек, но был в отчаянии без помощи Чемпиона.
Бран снова попытался посмотреть мне в лицо,но безуспешно.
-Теперь мы знаем почему.Он нуждался в том, чтобы помочь ему выбраться из этой путаницы,в которую он попал. Уничтожить нума так,чтобы он перестал быть привязан к своей позорной сделке.
Я задумчиво коснулась его руки.
-Вы знаете,какие силы у меня есть, Бран?
-У меня нет никакой информации, кроме той, что содержится в пророчестве. Но ты уже исполнили одну из наиболее важных ролей: ты в одиночку соединила "пламенные пальцы" с нашими подопечными бардии, после столетий, когда были потеряны друг для друга. Эта роль сама по себе спасла твоего Винсента. С тех пор я овладел дарами бардии, продолжение нашего альянса в будущем может быть только на полезу.
С усилием он поднял глаза и посмотрел прямо на меня.На его лице было непонятное выражение: что-то между грустью и надеждой.
-Кейт, будь осторожна,- сказал он. И, подавшись вперед,неловко обнял меня.
Шарлотта ждала меня в моей комнате, когда я пришла.Она принесла мою боевую экипировку со склада оружия и уже была одета в свою, готовая идти.Она села рядом с низким столиком,заполненным едой.Я сунула сыр гужер в мой рот, и наслаждалась его хлопьевидным совершенством, пока выдвигала стул.
-Я голодна! - Призналась я.
-Когда ты ела в последний раз?- Спросила она.
-На лодке. Виолетта кормила меня, чтобы у меня появились силы, и, чтобы я полностью восстановилась. Похоже, там слишком хорошо на нее работали!- Я вспомнила странного, грустного мальчика нума, Луи, и что-то внутри меня напряглось.
Шарлотта задумчиво жует ломтик яблока.
-О чем ты думаешь?- Спросила я.
-Эмброуз,- ответила она.- В последнее время, он ведет себя очень странно.
-Странно хорошо или странно плохо?- Поинтересовалась я, кидая дынный мячик себе в рот.
-Странно- причудливо,- ответила она, в беспокойстве.- Он наблюдает за мной. Мне интересно, возможно, он задается вопросом, почему Жан-Батист назначил меня второй. Может быть, он ждет, пока я ошибусь, или что-то в этом роде.
-Хмм,- пробубнила я, не в состоянии сдержать свои губы, улыбнулась уголками губ.
К счастью, раздался стук в дверь, и Артур высунул голову.
-Пятнадцать минут,- проговорил он. Мое сердце замирает, и я понимаю, что нервничаю. Однажды я дралась, но бой сам пришел к нам. У меня никогда не было времени подумать об этом заранее.
-Подруга, он плох для твоей сестры,- сказала Шарлотта, когда он ушел.- Но она очень здорово с ним играет.
-Это потому что Папи и Мами будут выглядеть ужасно, если узнают, что еще одна из их внучек пала перед ревенантом.
Шарлотта пожала плечами.
-Твои бабушка с дедушкой вовлечены во все это, хотят они этого или нет. Ты одна из нас, и им это не нравится, они могут упаковать тебя и забрать домой.
Я думаю о Мами с Папи, и о их реакции, когда увидели меня: радость и облегчение, смешанные с ужасом и отчаянием. Смогут ли они смотреть на меня так, как раньше? Я сменила тему.
-Каково это быть второй, после Винсента?
-Чувство, будто я рождена для этого. Будто я ждала эту роль в течение пятидесяти лет.- Она улыбнулась.- Пришло время для твоей экипировки. Я буду ждать тебя в фойе.- Она встала и повернулась, чтобы уйти.
-Шарлотта?
-Да.
-Пожалуйста, не уходи.
Она посмотрела на меня с любопытством, потом подошла ко мне и обняла.
-Это страшно, не так ли?- Спросила она.
-Да.
Она крепче обняла меня, и затем подошла к кровати и начала искать пару кожаных брюк. Я поискала свои джинсы и отдала их ей.