Он тяжело вздохнул, ощущая безнадёжность своей попытки.
- Я раньше в банке работал. Мелкий клерк. Кто я, и кто ты. Я даже и не помышлял с тобой познакомиться, - объяснил он спокойно.
- Врёшь ты все. По глазам вижу, что врёшь.
Ей захотелось разрыдаться. Она отвернулась к столу, вновь принялась чистить картофелину, опустив голову.
- Так. И что у нас тут?
Ирэн вздрогнула. В дверях стоял Карпентер, с подозрением разглядывая их. Ухмыльнувшись, вразвалочку подкатился к Ирэн, бесцеремонно полез под юбку, стал лапать. Она сжалась от омерзения, но не попыталась высвободиться.
- Карпентер, оставь её. Ты что не видишь, ей не нравится.
Бандит словно ждал этих слов, бросив Ирэн, с гнусной ухмылкой направился к новичку.
- А ты что возникать стал много, салага? - пережёвывая бычок, процедил он сквозь зубы. - Будешь выпендриваться, мы не её, а тебя раком поставим. Ты и на мужика-то не похож.
Он мерзко захохотал, закинув голову назад. И тут же отлетел назад, получив удивительно мощный, но безошибочно точный удар в нижнюю челюсть. С трудом удержавшись на ногах, Карпентер размахнулся волосатым кулаком, который бы мог размазать противника по стенке, но тот отскочил в сторону. И нанёс ещё один удар под дых. Карпентер задохнулся, глаза вылезли из орбит. Но в ту же секунду пришёл в себя. Схватил со стола нож.
Треск разрываемой материи, на рубашке новичка начало быстро расплываться кровавое пятно. Карпентер размахнулся ещё раз и тут же охнув, схватился за руку, на которую обрушился удар такой силы, что верзила выронил нож, отскочивший прямо к ногам перепуганной до смерти Ирэн. - Все, ты меня разозлил. Вот теперь точно разозлил! - взревел отморозок
Всей здоровенной тушей налетев на парня, прижал и начал бить головой об пол. Как вдруг обмяк, схватившись за голову. Его противник пружинящим движением отшвырнул его, вскочил на ноги, встав в защитную боксёрскую стойку.
- Так, твою мать! Чего тут затеяли?
В проёме показался главарь и пара его прихлебателей.
- Да вот, салага, выпендриваться стал много, - пробасил Карпентер, не сводя взгляда, полного ненависти и злобы с новичка. - Решил его поучить.
- Да? Ну и как? И кто кого? Карпентер, ты кулачищами размахивать горазд, а по делу - ни хрена, - оглядев взъерошенного Хэнка и сильно помятого Карпентера, загоготал главарь.
- Ну, я тебя прирежу, суку, - прошипел Карпентер, проходя мимо противника. - Яйца оторву и в твою задницу засуну.
Парень, вытащив из кармана идеально чистый носовой платок, медленно вытер с губы кровь и, бросив чуть заметный взгляд на Ирэн, вышел в коридор.
Ирэн не могла заснуть, ворочалась с бока на бок. Разговор с новеньким никак не выходил из головы, как она не старалась. И вновь перед глазами вспыхивали его нежные руки с изящными запястьями, белый платок, которым он вытер кровь. И боксёрская стойка, будто он знал приёмы профессионалов. «Откуда он взялся здесь?» Она не выдержала, выскользнула в коридор и прошлась мимо мужского «общежития», где спали рядовые бандиты. Койка новенького была пуста.
Она продвинулась вперёд и наткнулась на него. Он протянул руки, она чуть не упала в его объятья. Даже в скудном свете лампочки, свисавшей со шнура, было заметно, какой радостью горят его глаза.
- Ты действительно сможешь отвезти меня к Берте? - прошептала она.
- Ирэн, я специально сюда проник, чтобы увезти тебя отсюда, - объяснил он просто. - Я люблю тебя.
- Но я-то тебя не люблю, - бросила она холодно. - И никогда не полюблю. А ты ведь что-то захочешь. Взамен.
- Ничего не захочу. Поверь.
- Откуда ты такой альтруист взялся? - усмехнулась она с откровенной горечью. - Все вы одного хотите. Ладно, как ты собираешься это сделать?
- Там на улице, у мусорных баков, стоит моя машина. Пошли.
Они быстро направились к выходу. Распахнулась дверь сортира. Карпентер, зевая, застёгивал ширинку. Увидев беглецов, он чуть не подпрыгнул и проорал на весь дом так, что зазвенели стекла:
- Суки! Сбежать решили!
- Ирэн, беги! - крикнул парень.
Он подпрыгнул, и ударил обеими ногами Карпентера в живот. Тот хрюкнул, согнувшись, но мгновенно выпрямился. И ринулся в погоню.
Ирэн, не ощущая ног под собой, вылетела во двор, увидев рядом с мусорными контейнерами, заполненных вонючим хламом, обтекаемый тёмный корпус.
- Ирэн, быстро садись!
Перед ней распахнулась дверь. Она юркнула на заднее сиденье.
- Пристегнись! - крикнул он.
И в тот же миг невероятное ускорение вжало её в мягкую обвивку. Парень легко переложил руль, резко свернув в переулок, виртуозно объезжая ржавые остовы машин, разбросанные по мостовой.
Чёрный зев туннеля открылся перед ними, как пасть чудовища.