Беннет провёл Фрэнка к полусобранному агрегату и спросил:
- Знаешь, что это такое?
Фрэнк лишь презрительно усмехнулся.
- Ну, отлично. Попробуй собрать, а узлы тебе будут другие подвозить. Чем больше сделаешь...
- Тем что? Больше зарплату получу? - поинтересовался с издёвкой Фрэнк. - И в чем у вас тут платят? В баксах или евро? Или может золотом? Я как-то не совсем понял. Или я выбрать могу? Я бы тогда золото выбрал. Всемирный эквивалент денег. Где угодно принимают, в любой точке мира.
Беннет удивлено воззрился на него, поморгал глазами. Потом коротко рассмеялся, хотя это звучало совсем невесело.
- Ладно, - похлопав его по плечу, проронил он и ушёл, опустив голову.
Потянулись серые будни. Каждое утро - вой сирены, одна и та же каменная коробка с грязными стенами, с агрегатом и узлами, которые подвозили Фрэнку на тележке. Нельзя сказать, что работа кипела. Кто-то работал быстрей, кто-то более медленно. Между тем, как ему подвозили собранные узлы, проходило много времени. В конце концов, это до смерти надоело.
Пытливый ум требовал пищи больше, чем голодный желудок. Чтобы хоть как-то отвлечься от пустоты бытия, Фрэнк начал замерять, сколько в среднем нужно каждому сборщику на узел, который потом подвезут ему, и сколько пройдёт времени, когда будет готов следующий. Быстро подсчитал в уме время. Довольно усмехнувшись выводам, уселся на подножку ещё не собранного агрегата и сложил руки на груди.
- Ты, сука, чего расселся?! - услышал он злобный вопль охранника. - Работай давай! Или сейчас по рёбрам получишь!
Фрэнк слез с подножки, мгновенно установил уже готовые узлы в агрегат. И вновь демонстративно уселся перед носом разъярённого орангутанга.
- Все. Я все собрал. Понял? - сузив зло глаза, выпалил Фрэнк.
Верзила задохнулся от злобы, но оглядевшись, понял, что Фрэнк прав. Тележка с готовыми узлами была пуста.
- Ну, ты, это самое... - Фрэнк будто услышал, как скрипят шестерёнки в мозгах детины, который никак не мог решить проблему - бить или не бить строптивого работника.
Он постоял пару минут, тяжело дыша. Резко развернулся, куда-то ушёл.
- Ты уже все сделал? - услышал Фрэнк растерянный голос Беннета. - Когда же ты успел?
- Ну, у вас тут и организация производства. Какой-то прямо пещерный век, - проворчал нахально Фрэнк. - Вы б хоть конвейер что ли ввели.
- Конвейер? А это как? - поинтересовался Беннет. В его голосе Фрэнк услышал явные отзвуки уважения.
- Очень просто. Поставить ленту, чтобы она передвигалась, к другому сборщику, как только часть узла собрана. Производительность труда увеличивается раз в пять. Может больше. У Форда на заводах машина собиралась за 93 минуты, а на других - два-три дня.
Фрэнку казалось, что Беннет расхохочется от этого примитивного «рацпредложения», которому уже было сто лет в обед. Но тот лишь с большим уважением взглянул на него.
- А можешь схему нарисовать, как это сделать? Чертёж?
- Могу, конечно, - усмехнулся Фрэнк. - Но зачем?
- Фрэнк, - Беннет впервые назвал его по имени, доверительно и как-то по-дружески вглядываясь в лицо. - Сейчас все надрываются по шестнадцать часов в день. Мучаются. А если ты поможешь, то все смогут работать по двенадцать часов, может быть, даже по десять. Помоги. Пойдём в мой кабинет, я тебе все дам - чертежи, выкладки.
Они вошли в маленькую комнатушку, где за загородкой находился старый письменный стол, бюро. На стене висела старая грифельная доска с полустёртым чертежом, нарисованным мелом.
- Поработай здесь, - мягко предложил Беннет. - Все ж лучше, чем в цехе.
Он вытащил ворох бумаг, вывалил их перед Фрэнком на столе, услужливо отодвинув стул.
Фрэнк просидел до вечера, делая расчёты, наброски, чертежи. Беннет несколько раз навещал его, заглядывал через плечо, ронял с умилением:
- Молодец, Фрэнк. Ты талантливый.
Эта похвала, сказанная человеком, который совершено не знал о том, что Франклин Фолькленд - изобретатель уникального двигателя, почему-то радовала больше, чем все льстивые статьи в прессе, написанные в адрес «гениального инженера-конструктора, самого молодого в мире автомагната, нового Генри Форда».
Беннет вернулся к вечеру, взяв пачку бумаги, которую Фрэнк аккуратно сложил в папку, и пробормотал странным упавшим голосом, совершено без энтузиазма:
- Ну, пойдём теперь, покажем это мистеру Коннели.
- Беннет, сами ему покажите. Там все просто. Я все расчёты сделал. Все элементарно. Только цену рассчитать не могу точно. Я не бухгалтер.