- Берта, спасибо! - сказал Фрэнк, и они обнялись. - Это, - кивнув на кубок в руках шофёра Билли, воскликнул он, - твоя заслуга в первую очередь!
- Не выдумывай, - проронила с улыбкой Берта. - Ты бы сам справился.
Роджер подошёл к ней ближе и, взглянув в глаза, и, чуть заметно волнуясь, сказал:
- Мисс Верден, вы оказали неоценимую услугу моей семье. Если вам понадобится помощь - обращайтесь. Вам не будет отказа. И прошу, останьтесь с нами на ужин. Если, конечно, сильно не торопитесь.
Фрэнк налегал на ужин, только что, ощутив, что проголодался так, как никогда в жизни.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Берта, наблюдая за тем, как он быстро отправляет в рот кусочки мяса. - Не тошнит?
- Нет, - еле успев проживать кусок, ответил Фрэнк. - Голоден, как волк. Никогда так вкусно не ел, - добавил он, улыбнувшись.
- Мисс Верден, все-таки расскажите, что это было, - попросил Роджер. - Если это, конечно, не профессиональный секрет.
- Рицин, органический яд. Получают из семечек касторового масла. Очень эффективен, - ответила спокойно Берта.
Фрэнк закашлялся, изумлённо взглянул на неё.
- Ты уверена? От него нет противоядия. Я точно знаю. Ты ошиблась.
- Недаром же, даже в фашистском концлагере меня считали гениальной, - ответила она, печально усмехнувшись. - Меня это тогда спасло. От газовой камеры. Удивительно то, что ты смог после такого доехать до финиша. То, кто тебя отравил, очень надеялся, что у тебя остановится сердце во время гонки. А это не страховой случай. Но ты разрушил их планы. Умудрился выжить.
Фрэнк, взглянув на замершую при этих словах, и смертельно побледневшую Ирэн, прижал к себе, и мягко поцеловал.
- Ладно, не будем об этом, - проронил Роджер, осознав, что зря затеял этот разговор. - Я припоминаю теперь, мисс Верден. Вы работали на Райзена. Какие-то эксперименты в области генетики.
- Да, вы правы. Я работала над камерами жизни, создавала выносливых существ с помощью мутаций. Райзен финансировал оба проекта. Первый проект закончился благополучно. Второй прервался, - объяснила она спокойно.
Фрэнк, нахмурившись, наклонился над тарелкой, вспомнив первый разговор в лаборатории Берты.
- Почему? Райзен был не доволен результатами экспериментов? Я помню, работа внезапно оборвалась, и он никогда больше не рассказывал об этом. Если хотите мы с племянником поможем финансово в этом проекте.
- Нет, Райзен был удовлетворён тем, как идёт работа. Я сама не захотела больше превращать людей в мутантов, - объяснила Берта спокойно. - Поэтому отказалась. И хотела убедить Райзена в том, что это аморально. Но потом поняла, что для него этого понятия не существует, если дело касается собственных желаний. После того, как я бросила заниматься этим, работа заглохла. К счастью.Роджер погрузился в свои мысли. Фрэнк, обняв Ирэн, произнёс немного смущённо:
- Дядя, мисс Верден, мы это... пойдём с Ирэн. Вы не возражаете?
Роджер очнулся от своих размышлений, и с улыбкой посмотрев на него, сказал:
- Конечно. Вам надо отдохнуть. Скажите, мисс Верден, - продолжил он, когда они ушли. - Мне хотелось бы узнать поподробнее о проекте камер жизни. Вы можете мне ответить на пару вопросов? Хорошо. Можно ли их разрушить? Физически?
- Это очень сложно, милорд, практически невозможно. Они сделаны из прочного материала, стекло, которое не может расплавить даже лава вулкана.
- Но к ним подводиться электроэнергия. Где-то есть источник, который можно разрушить?
- Конечно. Но я работала лишь над общим принципом. Производством и установкой занималась не я. Не знаю, как они снабжаются электричеством. Знаю только, как они функционируют. В моей лаборатории есть такая камера.
- Вот как? Я бы очень хотел, чтобы вы смогли отключить эти камеры во всем городе. И буду финансировать вашу работу. В пределах моего состояния.
- Сэр Роджер, в этом нет никакой нужды, - ответила Берта с мягкой улыбкой. - Ваш племянник предоставляет нам помощь. Он очень добрый и щедрый, - пояснила она. - Я начну работу сегодня же.
- Отлично, мисс Верден. Чем скорее вы решите эту проблему, тем лучше.
Глава 13. Опасный спор
- Вы присоединитесь к нам на банкете, мисс Веллер? - спросил Роджер за завтраком.
- Нет, мне надо репетировать. Завтра премьера, - ответила она смущённо, взглянув на Фрэнка. - Вы ведь придёте, сэр Роджер? - произнесла она осторожно.
- Конечно, - ответил Роджер. - Жаль, что вас не будет с нами на банкете. Там можно было объявить о вашей помолвке с Эдвардом.
Фрэнк бросил недоумённый взгляд. Ирэн чуть заметно покраснела, опустив глаза, и пробормотала: