- Роджер, мы с Ирэн так благодарны вам за этот дом, - сказал с улыбкой Фрэнк. - Роскошный подарок.
Роджер усмехнулся, обвёл глазами столовую, оформленную в мягких, коричневых тонах, с широкими окнами, выходящими в экзотический сад с бассейном. В углу стояли высокие металлические треножники, которые заканчивались широкой блестящей чашей, а на паласе с неярким восточным рисунком - круглый стол, окружённый стульями с ажурными спинками. На стенах, отделённых кожей, висели картины с пейзажами. Это место не поражало роскошью, или богатой отделкой, но создавало ощущение уюта и защищённости. Люстра с изящным металлическим основанием, и маленькими плафонами-кувшинками бросала мягкий свет.
- Не стоит благодарности. Я вижу, вы многое тут сами сделали. Получилось неплохо. Особенно светильники. Как дела с новой постановкой?
- Отлично! - воскликнул возбуждённо Фрэнк. - Билеты проданы уже на две недели вперёд!
- В таланте Ирэн я не сомневался никогда, - сказал спокойно Роджер. - А вам придётся постараться, чтобы доказать, что вы её стоите. Да, совсем забыл. У меня для вас маленький сюрприз, - добавил он, вытащил из портфеля папку с документами и подал Фрэнку. - Надеюсь, это поможет вам решить проблему с вашим новым проектом.
Фрэнк открыл папку, лицо озарила радостная улыбка.
- Вы просто гений, Роджер. Как вам это удалось?
- Бизнесмен из меня лучше, чем из вас. Вы всегда идёте простым, честным путём, и сразу отступаете, когда сталкиваетесь с чужой подлостью, - объяснил Роджер. - Я купил этот заброшенный рудник за сущие гроши. Блейтон не знал о нем...
- И не успел прибрать к своим липким ручонкам, - усмехнулся Фрэнк. - Роджер, я совершенно не понимаю, зачем Блейтону рудники?! Для его черепах движки можно из чугуна делать. Он захапал весь молибден в городе и сидит на нем, как собака на сене.
- Конкуренция, мой друг, - усмехнулся Роджер. - Главное, не делать лучше других, а воспрепятствовать другим сделать лучше тебя. Все решили, что я выжил из ума, когда я собрался покупать истощившийся медный рудник. Я знал, что это пригодится. В сопутствующей руде пятьдесят процентов молибденита, - объяснил он.
- Роджер, я не знаю, как вас благодарить. По-моему, в последнее время мне слишком везёт. Не может, чтобы это длилось долго.
- Возможно, - проронил Роджер, и чуть заметно нахмурился. - Райзен пребывает в сильнейшем раздражении. Особенно после того, как в «Городских новостях» начали активно критиковать сыворотку А-192. Прибыли Райзена стали сильно падать. И он прекрасно понимает, кто в этом виноват.
- Люди и раньше знали об этом безобразии, - усмехнулся Фрэнк. - Треть горожан уже превратилась в безумцев. И Райзену совершенно плевать на это. Пусть перестроит свой бизнес на что-то другое.
- Он этого не понимал и не поймёт. Считает, что люди сами выбирают себе судьбу, добровольно соглашаются на использование сыворотки по закону спроса и предложения свободного рынка.
- Роджер, эти разговоры вызывают у меня тошноту.
- Ирэн, милая, принесите-ка нам, пожалуйста, ещё чая, - мягко проронил Роджер. - Как продвигаются дела с камерами жизни? - спросил он, когда Ирэн вышла.
- Берте удалось понять, как их можно взломать. Она считает, камеры надо выводить из строя одновременно. Иначе это вызовет подозрение у Райзена. И он выставит охрану. Кроме того, у нас нет схемы расположения всех камер. И к некоторым вообще не подобраться. В особняке Райзена несколько штук. Но все это дело решаемое. Роджер, а что вы собираетесь делать потом? - поинтересовался Фрэнк. - Кто будет управлять всем этим?
Роджер бросил на него задумчивый взгляд.
- Вы хотите покинуть город?
- Возможно. Вместе с Ирэн.
- Зачем вам уезжать? Здесь, по крайней мере, у вас стабильный бизнес. Или боитесь, что не справитесь с управлением этого города? - с мягкой иронией поинтересовался Роджер.
Фрэнк бросил на него раздражённый взгляд.
- Почему вы решили, что я буду главой? Пусть буду свободные выборы, демократичные. Выберут кого-нибудь. Я не хочу участвовать. Мне это не нужно, Роджер. Поймите.
Вошла Ирэн, и поставила перед каждым фарфоровую чашечку с золотой каёмочкой. А на середину стола заварочный чайник, сахарницу и молочник.
- Спасибо, котёнок, - сказал Фрэнк, прижав её руку к своим губам.
- Ирэн, хотите быть женой мэра этого города? - спросил Роджер с улыбкой.
Ирэн, положив руки на плечи Фрэнка.
- Почему нет? - лукаво ответила она, заставив Фрэнка поморщиться.
Требовательный, пронзительный звонок в дверь огласил столовую.
- Милорд, - голос Дорис дрожал. - Там полицейские. Они сказали, что пришли за мистером Кармайклом.
Распахнулась дверь. За столом сидел хмурый Стэнвуд, делал вид, что перебирает бумаги. У него чуть заметно дрожали руки, которые он не знал, куда девать. Открывал ящики стола, вытаскивал какие-то вещи, бросал их назад. Усадив Фрэнка на стул в центре, копы вытянулись в струнку, как часовые. Все замерли в томительном ожидании. Время тянулось невыносимо медленно. Наконец, хлопнула входная дверь. Вошёл, будто влетел, Райзен. Его обычно бесстрастное лицо излучало сейчас такое откровенное злорадство и ликование, что Фрэнка передёрнуло.