— Пап, мы просто говорили. — Инга тут же поднялась и оправила красивое красное вечернее платье.
— Знаю я ваше «говорили»… Может не войди я, ЗАГС бы сегодня затоплен был! — усмехнулся Стриженов. — Ингуля, тебя там администрация просила подойти. Что-то надо.
— Спасибо, пап. — поблагодарила шатенка, а потом обратилась к подруге. — Лиль, сейчас я вернусь.
— Я её не съем, не волнуйся. — прокомментировал мужчина хлопоты дочери.
Дверь за Ингой закрылась, а Родион Сергеевич присел на диван, где только что сидела дочка и посмотрел на слегка смущённую его появлением Лилю.
— Ты очень красивая, Лилечка. Самая красивая невеста. — улыбнулся он.
— Спасибо, Родион Сергеевич. — девушка тоже улыбнулась в ответ, смотря на отца подруги.
— Лиль, я что сказать хотел… — Стриженов замялся. — Я очень желаю тебе быть счастливой в браке, вижу, как ты любишь Глеба, но… — он положил свою ладонь на лилины руки, сложенные на коленях. — Мужчины часто делают больно, девочка моя, особенно тем, кого любят. Ещё больнее тем, кого нет… Я и за Ингу то переживаю, чтобы дров не наломала, не поспешила, не ошиблась. А ты совсем одна, может быть очень трудно. Я к чему это всё… Не сердись на меня, старика, за эти слова. Просто знай, что ты всегда можешь обратиться за помощью не только к моей сильной Инге, — мужчина улыбнулся на этих словах. — но и ко мне.
— Спасибо вам, Родион Сергеевич. — искренне поблагодарила его Неверова. — Я папу почти не помню, но мне всегда очень не хватало его. А Инге невероятно повезло с вами, даже если она этого не до конца осознаёт.
Не успели они сказать ещё несколько слов, как в этот момент дверь распахнулась и в комнату вошёл Аким.
— Лиля, нам пора. — спокойно произнёс он.
— А вот и наш шафер. — использовав старый термин, улыбнулся Стриженов, поднимаясь с дивана и подав руку Лиле, чтобы она встала. — У вас прямо как в фильме «Мой ласковый и нежный зверь», невесту провожает под венец друг жениха!
Сам того не зная, мужчина попал словами прямо в цель. Лиля и Аким столкнулись взглядами и у обоих пронеслось в голове, что они и впрямь похожи на героев этого фильма, ведь там, шафер тоже любил девушку, которую сам отвёл под венец.
Родион Сергеевич вышел, а они так и смотрели друг на друга. Краснов окинул взглядом подвенечный наряд любимой девушки — она была прекрасна. Нежная, трогательная… Такая, какой она и была в жизни. Скромное, но элегантное платье из лёгкого белоснежного фатина с открытыми плечами, длинная фата с жемчужинами, такая же элегантная причёска — золотые локоны собранные в пучок, нежный макияж и миниатюрные жемчужные украшения: серьги и подвеска. Всё подчёркивало красоту и хрупкость Лили.
Сердце Акима болезненно сжалось… Одно её слово и он бы увёз её на край света, сдеалал бы самой счастливой, весь мир кинул к её ногам. Но она любила Глеба и он не имел права вмешиваться.
— Пойдём. — мужчина подошёл к ней и протянул руку.
Лиля молча вложила свою ладонь в его. Краснов заметил, как девушка дрогнула от этого.
Они вышли из комнаты и проследовали в зал. Перед самыми дверями зала регистрации, Аким посмотрел на Лилю и сказал еле слышно:
— Знай, у тебя есть я и я рядом. Будь счастлива.
Когда регистратор сказала речь и жених с невестой ответили традиционное «Да», последовал обмен кольцами. Глеб взял с мягкой подушечки кольцо Лили и собирался надеть его на хрупкий пальчик невесты, однако украшение вдруг упало на паркет.
Среди гостей прокатилась волна смятения. Многие знали, что это плохой знак. Пантелеев, спустя паузу поднял кольцо, улыбнулся и шепнув новоиспечённой жене, что он просто волнуется, надел его на её палец.
После свадьбы, Лилия и Глеб уехали, чтобы провести медовый месяц в жаркой Испании. Пантелеев старался быть внимательным к молодой жене, они не вспоминали прошлое, а смотрели в светлое будущее. Лиля ни словом, ни взглядом не упрекала мужа за былые ошибки, за предательство. Она всё больше и больше верила в то, что у них всё будет хорошо и что её брак вопреки всему будет счастливым. Как иначе? Она же очень любила Глеба, и, кажется, он отвечал ей тем же.
В тот день у Пантелеевых была прогулка на яхте. Они только причалили к берегу, полные эмоций после небольшого морского путешествия, ожидая, пока капитан и его помощник дадут добро на выход с судна.
Глеб осматривал набережную с воды, как вдруг, его внимание привлекло ярко-малиновое платье на одной девушке. Память мгновенно подсказала, на ком он видел такое же. В этот момент, его хозяйка обернулась и Пантелеев увидел Нелли.
Его прошибло, будто током. Она была не одна. Рядом с Огарёвой стоял, улыбаясь, какой-то мужчина и обнимал её за талию. Ревность мгновенно взыграла в крови, заставляя забыть в каких обстоятельствах, где и с кем он находится. Мужчина не мог отвести глаз от задорно смеющейся над чем-то Нелли.
Воспоминания накатили за секунду. Когда они вернулись из Европы, провели в Москве целых три недели вместе, а потом Огарёва вновь сказала, что им не судьба быть вдвоём. Был скандал, она толком не объяснила своё решение, Глеб снова не понимал, что происходит и почему Нелли оттолкнула его в очередной раз, но плюнул на всё и, разозлившись, уехал в Питер, сделав там предложение Лиле. Знал, был уверен, что Неверова ответит согласием. Эта девушка, которая искренне его любила, не могла поступить иначе. Он вдруг снова поверил в возможность счастья с ней, захотел семейной жизни, а на роль жены Лилия подходила идеально — как никто другой. Пантелеев решил, что жизнь с Лилей способна будет утихомирить эту странное страсть по Нелли, залечить его собственные раны, заставит перестать метаться и обрести какую-то стабильность, покой.
И вот теперь, он видел Огарёву с другим и понимал, что не может забыть. Как бы не хотел, не пытался.
— Глеб! — донёсся откуда-то из небытия голос жены.
— Да, что? — очнувшись от своих мыслей, но не прекращая наблюдать за Нелли, в коротком малиновом платье с соблазнительно-открытой спиной, каких никогда не стала бы носить Лиля, ответил он.
— Пора выходить, я до тебя достучаться не могу. Что случилось?
— Прости, родная. Задумался. — на автомате произнёс Пантелеев.
Поднявшись, он поблагодарил капитана яхты, сошёл на берег и помог выйти Лиле.
Они двинулись в сторону отеля, но Глеб потянул жену в другую.
— Ты куда? Нам же налево. — напомнила она.
— Пойдём пообедаем в том ресторане. — придумал отговорку бизнесмен.
— Ну, хорошо… Пойдем. — пожала плечами ничего не понимающая девушка.
Когда они проходили мимо Нелли и её спутника, держась за руку, Глеб демонстративно притянув к себе жену, поцеловал её, громко сказав, что любит.
Огарёва увидела их. Мужчину отношения с которым то зажигали, то надоедали и девушку, не годившуюся ей в подмётки. Совсем иную. С водопадом золотых, воздушных локонов, в длинном сарафане пастельных оттенков, тихую и послушную — это было видно сразу. А ещё, кольца красовавшиеся на безымянных пальцах их правых рук.
Ревность и колкая обида заиграли где-то внутри. Её, Нелли, никто и никогда не мог променять на другую. Она проводила их долгим взглядом, а потом как ни в чём не бывало, обратилась к своему спутнику — итальянцу Паоло, с которым она познакомилась несколько дней назад.
Глеб не мог избавиться от картинки плотно засевшей в сознании, но понимал, что ничего не может и не должен делать. У него есть жена.
Однако, тем же вечером, получил сообщение от Нелли: «Поздравляю, Пантелеев. У тебя красивая жена».
«У тебя тоже прекрасный спутник» — не растерялся мужчина. Обмен любезностями произошёл.
«Тебя же нет рядом» — прилетел ответ.
«Ты сама этого захотела, видимо, был кто — то лучше» — припомнил Пантелеев.
«Мне просто понадобилась пауза, а ты успел жениться» — упрекнула его девушка.
«Женился на той, кому я нужен».
«Я не говорила, что ты мне не нужен. Может быть нужнее всех. Желаю счастья, Д’Артаньян» — с обидой завершила Огарёва.
Но Глеб уже не мог отступить и думать о чём-то другом.