— Неля появилась в Испании. У них снова был краткосрочный роман. Две недели. Сейчас всё в прошлом. — коротко, но ёмко призналась Пантелеева.
— И ты опять его простила…
— Простила. Дала шанс.
— Лиль, ты Иисус Христос, чтоб всех прощать? — повысила голос Инга. — Ты понимаешь, что он так и будет тебе изменять?
— Я верю, что всё изменится. Он сам страдает от этого.
— Лиля, страдать будешь ты! Как ты не поймёшь? — возмутилась подруга.
— Гусь, не надо. Давай будем надеяться на лучшее. — тихо попросила в ответ Лиля.
13 глава
Шло время.
И Инга, и Лиля, озаботились поиском работы в новом, и ещё чужом для них городе. Только, будучи верной своему слову, Пантелеева искала должность исключительно в государственных организациях, а Инга, которой было всё равно, где работать, всё же сделала выбор в пользу работы на одного известного мецената.
Сергей Георгиевич Миляев давно искал искусствоведа, которому мог бы безраздельно доверять, своего, надёжного человека не способного на обман. Когда он увидел Ингу: до невозможности красивую, юную, но такую прямолинейную, честную, умную и, к тому же, отличного специалиста, меценат понял, что нашёл то, что не мог найти столько времени. Врождённая интуиция подсказала ему — эта девушка настоящее сокровище.
Лиле повезло не меньше, чем её подружке. Девушка устроилась работать в Третьяковскую галерею, где её всё ещё помнили как прилежную практикантку и исполнительного сотрудника. Так Лиля попала в научный отдел, став младшим специалистом по истории Русского искусства девятнадцатого века.
Всё шло своим чередом, приближался Новый год, который Глеб, Лиля, Инга, Марк и Аким решили встречать все вместе, дома у Пантелеевых.
Незадолго до праздника, Лилия начала испытывать странную тревогу. Она была непонятна девушке, ведь всё было хорошо, но поведение Глеба стало казаться странным. Он теперь больше обычного пропадал на работе, довольно резко отвечал на телефонные звонки, хоть при этом неизменно по пятницам дарил ей цветы.
Когда они вернулись из свадебного путешествия, мужчина несколько раз, возвращаясь с работы, приносил красивые букеты жене. Лиля с улыбкой подметила, что каждый раз это происходило в пятницу. Тогда Глеб весело заявил, что теперь у них новая традиция в семье — он всегда будет по пятницам дарить супруге свежий букет, чтобы цветы радовали её.
В итоге, отбросив плохие мысли в сторону, Пантелеева готовилась к празднику. Они с Ингой вместе ездили за подарками, продумывали меню для праздничного стола, украшение квартиры.
Одним декабрьским утром, Лиля, провожала на работу мужа, который всегда уходил раньше неё самой.
— Глеб, — она смотрела на то, как Пантелеев поправляет перед зеркалом галстук. — надо бы ёлку купить. Скоро Новый Год, её ещё нарядить успеть.
— Может ты сама купишь? Или с Ингой? — небрежно ответил он.
— Ну… Может. — растерялась девушка. — Просто я думала, это наш первый Новый Год вместе… Хотелось вдвоём купить и нарядить. И потом, мы её вряд ли дотащим.
— Есть службы доставки, златовласка. У меня очень много работы, надо успеть до праздника. Ты же не хочешь, чтобы в новогоднюю ночь я сидел с ноутбуком? — подойдя к ней ближе и посмотрев в глаза, спросил Глеб.
— Нет, скорее наоборот. — погрустнев, пожала плечами Лилия.
— Ну вот. Так что я побежал, а ты реши вопрос с ёлкой, ладно?
Она кивнула вместо ответа.
У Стриженовой не получилось поехать в самый последний момент. Меценат в срочном порядке попросил её съездить с ним, чтобы оценить очередную картину, которая вскоре должна была участвовать в торгах и которую он намеревался приобрести.
Лиля не отложила планы по покупке новогодней красавицы и решила поехать на ёлочный базар сама. До этого ей не приходилось приобретать ёлку и девушка очень боялась ошибиться с выбором. Перед самым выходом из дома, ей позвонил Аким.
— Лилька, привет! Ты дома сейчас?
— Привет, пока да. Собиралась уходить.
— Я тут рядом кручусь, можно заехать? Глеб один договор попросил забрать. Он по объектам мотается, не успевает. — объяснил мужчина.
— Хорошо, я подожду, приезжай. — согласилась девушка.
Краснов приехал, презентовав ей коробку её любимых конфет.
Он никогда не приходил с пустыми руками, даже если заезжал просто так. Всегда привозил Лиле что-то: шоколад, конфеты, букеты цветов. Глеб не придавал особого значения этим знакам внимания.
— Ну что, нашёл? — спросила Пантелеева, когда Аким вышел из кабинета её мужа.
— Да, вот. — он покрутил папку синего цвета в руках.
— Может чаю? — улыбнулась Лилия.
— Нет, поеду я. Ещё надо в одно место прокатиться, потом в офис.
— Ну, хорошо. Тогда пойдём вместе, я тоже отправлюсь в город.
— А ты куда собралась? — поинтересовался Краснов.
— За ёлкой. Надо ведь выбрать, купить. Я никогда этого не делала, но надеюсь, справлюсь. — поделилась планами девушка.
— Подожди, ты одна собралась её тащить?
— Да, Глеб не может, а Ингу срочно дёрнули по работе. Но есть же службы доставки. — повторила она слова мужа.
— Тогда меня сегодня сам Бог послал сюда за документами. Что ж ты не сказала, что помощь нужна? К чёрту службы доставки! Поехали. — тут же принял решение Аким. — Я, конечно, не Глеб, но кое-что умею.
— Нет, подожди… Это неудобно как-то. У тебя же дела были. — смутилась Пантелеева.
— Подождут мои дела. — улыбнулся мужчина. — Вообще то, это в моих интересах, мы же у вас встречать будем. Так что, поехали! — настойчиво повторил он.
Краснов со знанием дела повёз Лилю на лучший в городе ёлочный базар, они вдвоём выбрали самую красивую и пушистую ель и, затем, отвезли домой, куда бизнесмен занёс новогоднюю красавицу и помог установить её.
— Ну что, сама нарядишь или примешь в помощники? — спросил Аким, когда они, всё же, сели отдохнуть и попить чаю.
— Да ты и так столько для меня сделал… Задержала тебя. — начала снова смущаться девушка.
— Прекращай. Я тысячу лет уже не занимался такими предпраздничными хлопотами. Живу один, мне много не надо. Ёлку не покупаю. Так, веточку в вазу и пару мелких шариков на неё. Вот и весь Новый Год. А тут, с тобой, как в детство окунулся. Мы с дедом всегда ёлку покупали и вместе наряжали. Он обязательно выделял на это время, сколько бы рейсов не было в те дни. Ты ж сама даже макушку нормально не нацепишь.
— Уговорил. — усмехнулась Лиля. — Ради макушки стоит согласиться.
Процесс украшения ёлки прошёл весело и быстро, благодаря Акиму. Он рассказывал множество историй из детства, разных фактов о празднике, вспоминал о том, как отмечают его в других странах, куда его заносила судьба в конце декабря.
Для мужчины эти минуты проведённые рядом с любимой, хоть и чужой женщиной были самыми счастливыми. Он подумал, что пусть случится хоть землетрясение или цунами, но нет таких дел, которые нельзя было бы отложить ради неё, ради счастья побыть рядом и помочь. Недоумевал, как его друг запросто отправил жену одну и не желает, похоже, воспользоваться моментом и побыть наедине с ней, ощутить волшебство приближавшегося Нового Года. Не мог припомнить ни одного настолько неотложного дела, чтобы не суметь вырваться посреди рабочего дня. Это настораживало.
Глеб стал часто покидать офис в рабочее время под какими-то благовидными предлогами, уезжать с работы раньше, но говорил, что просто много хлопот и ему хочется провести больше времени с женой.
Наступил Новый Год.
Вечер проходил весело, со смехом, какими-то забавными играми типа «Крокодила» и танцами. До полуночи оставалось недолго. Лилия как раз шла проверить утку, которую они с Ингой поставили запекаться.
Однако, проходя мимо их спальни, она услышала приглушённый голос мужа. Дверь была слегка приоткрыта.
— Нелька, ну прости, в этот раз никак. Радость моя, я приеду завтра, обещаю. — шептал в телефон Пантелеев, стоя у окна.
Хорошее настроение вмиг покинуло Лилю. Где-то внутри снова защемило, а в глазах начало щипать. Она, ошатнувшись, пытаясь устоять на каблуках, быстро побежала в ванную, где заперлась.