Сколько раз она принимала для себя решение уйти, но оставалась. Сколько раз её останавливала сама судьба, обстоятельства и её любовь. Но теперь, что случилось теперь? Где этот спасательный круг? Почему всё закончилось вот так, когда, казалось бы, все опасности миновали?
Пантелеева сползла по стенке вниз, уселась на пол, осознавая, что у неё больше ни на что нет сил. Она вдруг почувствовала, как накатила невыносимая, ни с чем не сравнимая усталость. Не было сил жить. Сильно захотелось плакать, но оказалось, что слёз больше нет. Девушка просто исступлённо смотрела в прозрачную стенку душевой, забрызгиваемую водой и сидела под теми же горячими струями, бьющими по голове.
— Лилька, с тобой всё хорошо? — из коридора послышался испуганный голос Стриженовой.
Лилия закрыла воду.
— Всё нормально. — даже эта простая фраза далась очень тяжело.
С таким же, почти титаническим трудом, девушка вытерлась полотенцем и натянула на себя ночную сорочку и халат, которые подготовила для неё подруга.
Из запотевшего зеркала на Лилю смотрела какая-то чужая, потухшая женщина, не тянувшая на двадцать шесть лет.
— Вот, чай горячий. — суетилась Инга, усадив её на стул в кухне. — Давай, пей скорее, надо отогреваться.
Пантелеева сделала небольшой глоток и поставила кружку на стол.
— Есть хочешь? — подорвалась шатенка, которая едва присела напротив.
— Не хочу. — мотнула головой Лиля. — Спасибо тебе.
— Ты можешь рассказать, что произошло? Я звонила тебе уточнить по поводу встречи, ты не брала трубку… Потом пришла в таком состоянии!
— Я не знаю, что и как тебе сказать. — совсем тихо ответила девушка.
Она ощущала, как ей становилось хуже: начинала болеть голова и очень хотеось лечь.
— Говори как есть. — строго посмотрев, почти приказала Стриженова.
Лиля вздохнула, понимая, что всё равно рано или поздно придётся открыть правду, а потому, запинаясь, выдавливая из себя слова, изложила всё произошедшее в последние несколько часов.
— Подонок! — негодовала Инга, ходя туда-сюда по кухне, как разъярённая львица в клетке. — Это же надо настолько… Подлец! И эта тоже хороша, к тебе заявилась! Не по его ли милости, интересно? Самому не хватило смелости рот открыть? Он ещё и трус! Лиля, ты должна сама пойти в ЗАГС и подать на развод и ему должна сказать, что уходишь. Сама, первая, Лиль! — пыталась донести до подруги свою правду Инга.
— Гусь, я… Я спать очень хочу. Не обидешься? — Пантелеева обняла сама себя руками и задрожала всем телом.
— Лилька, — шатенка присела перед ней на корточки. — что-то не нравится мне твоё состояние… Сейчас успокоительного накапаю тебе. — и она тут же нашла лекарство, заставив подругу выпить его.
После этого Инга отвела её в комнату, где уложила спать.
Через несколько часов, когда Стриженова проходила мимо комнаты, где спала Лиля, она услышала какой-то невнятный, приглушённый звук.
Заглянув в комнату, шатенка не увидела ничего необычного, подружка спала. Однако, едва она собиралась уйти, как услышала шёпот Пантелеевой.
— Глеб… Не уходи… — Лиля мотала головой из стороны в сторону, повторяя одну и ту же фразу.
Это насторожило Ингу и она, заподозрив неладное, подошла к девушке и потрогала лоб. У Лилии явно была высокая температура и бред тоже был в наличии.
Вздохнув, шатенка вышла за аптечкой. Она измерила температуру, градусник показывал 38'9 °C. После Стриженова сделала подруге укол жаропонижающего и принеся таз с водой, разведённой уксусом, начала обтирать девушку раствором.
Было около полуночи, когда раздался звонок в дверь. Инга, оставив подругу, тихо вышла из комнаты и пошла открывать, ломая голову, кто бы мог появиться в столь поздний час.
— Аким? Здравствуйте… — появление Краснова на пороге её дома, крайне удивило девушку.
— Здравствуйте, Инга! Прошу прощения за внезапное вторжение, я просто звонил, но Вы не ответили. Лиля случайно не у Вас? — обеспокоенно взглянув, спросил мужчина.
— А я так понимаю, Вы сегодня посыльный Пантелеева. — сложив руки наполеоновским способом на груди и опёршись о дверной косяк, не желая пускать его в дом, спросила Стриженова.
— Нет, я сам по себе. — пробормотал Аким, не понимая её агрессивного настроения.
— Вот как. — она вскинула брови.
— Инга, я узнал сегодня о том, что к Лиле приходила Нелли. Она потом появилась в офисе, рассказала Глебу о своей беременности… Вообщем, это неважно. Я сразу начал искать Лилю, чтобы убедиться, что с ней всё хорошо. Ну… Вы понимаете. — сбивчиво, волнуясь, объяснял ночной гость. — Но она не берёт трубку. Дома её тоже нет, да и я был уверен, что не отыщу её там. А тут как назло на улице ветер, ливень какой… Мало ли, где она и что с ней. Для неё ведь это просто катастрофа всё.
— Проходите. — вздохнула Инга, сняв оборону, и отойдя в сторону, чтобы пропустить его в дом.
— Давно у неё лихорадка такая? — они теперь уже вдвоём сидели около заболевшей Лили.
— Пару часов как. Она же неизвестно сколько часов под дождём провела. Господи, и за что ей наказание то такое! Лучше бы она вас тогда не встретила на том мосту треклятом. — нервно шептала шатенка, промакивая лоб подруги уксусным раствором.
— Инга, Вы устали, наверное. Давайте я посижу с Лилей, а Вы отдохнёте? — спросил Аким. — Поспите, может…
Стриженова слегка опешила. Внимание и забота в таких простых мелочах были для неё в новинку. Да и мужчина, сидящий перед ней, скорее пришёл к её подруге. А значит, должен был думать о ней, но никак не о хозяйке жилища.
— Если Вам нетрудно, то… Не откажусь. — подумав, ответила она. — Но я скоро вернусь.
— Хорошо, хорошо. Не переживайте. Я умею ухаживать за больными. — поспешил успокоить её Краснов.
А девушка, покинув комнату, снова про себя удивилась, думая о том, что таких мужчин ещё не знала на своём веку.
Сумев немного отдохнуть от хлопот в образовавшееся свободное время и привести себя в порядок, Инга вспомнила о том, что не ужинала. Она было собиралась разогреть ужин и поесть, но подумала о том, что её гость, вероятно, после целого рабочего дня и поисков подруги тоже голоден.
Тихо приоткрыв дверь в комнату, Стриженова заглянула туда. Мужчина сидел, обтирая Лилино лицо и шею раствором и обеспокоенно смотря на неё.
— Аким! — тихо позвала шатенка.
Он обернулся.
— Ну, как она?
— Температура немножко снизилась и поспокойнее стала. — шёпотом сообщил он.
— Вы ужинали сегодня? — так же шёпотом спросила Инга.
— Нет, не успел пока.
— Тогда пойдёмте, я тоже голодна.
— А как же Лиля? Думаете, её можно оставить? — усомнился мужчина.
— Мы будем подходить смотреть периодически. Пойдёмте. — настояла она.
Первое время за столом, который накрыла Стриженова, Аким стеснялся, но под её гостеприимством, в конце концов, освоился.
— Очень вкусное мясо. Вы знаете, такое я только у деда своего пробовал. — похвалил шатенку бизнесмен, с аппетитом съедая приготовленное.
— Спасибо. Хотя я не пример на кулинарном поприще. — усмехнулась она. — А Вы тоже готовить умеете, как дедушка?
— Умею. Я не женат, да и мало кто из девушек, с кем были отношения, умели готовить.
— А я, вот, не встречала мужчин умеющих готовить, признаться. — улыбнулась она.
— Не такая уж большая редкость нынче. — смущённо пожал плечами Аким.
— И как же так получилось, что такой мужчина и до сих пор не женат? — улыбнулась Инга и начала готовить чай, параллельно убирая со стола посуду.
— Не сложилось как-то. Не совпадало. Лилька, вот, Глеба полюбила… Я решил, что один буду. И так неплохо.
— Любите её?
— Люблю, но уже по-другому. Как сестрёнку, что ли, родного человечка. Да и жаль мне её, сердце же разрывается смотреть, как страдает из-за любви к Глебу. Вот он, вроде, и сам мне как брат, а подлость его видеть тошно.