Глава 1
Начало июля 1941-го года стало тяжелым периодом для кригсмарине на Балтике. За первую неделю войны выяснилось, что немецкие моряки к сражениям на море на этом театре военных действий подготовлены весьма неважно. К тому же, активное противодействие советского Краснознаменного Балтийского флота оказалось для них совершенно неожиданным. Перед началом войны командующий немецкими военно-морскими силами Эрих Редер рассчитывал запереть советский флот в Финском заливе.
Тщательно проанализировав опыт Первой мировой войны, в которой он сам участвовал, побывав в морском сражении у Доггер-банки и в Ютландской морской битве и дослужившись к концу той войны до должности начальника Центрального бюро командования ВМС Кайзеровской Германии, гросс-адмирал в июне 41-го года сосредоточил на Балтийском море большую часть имеющихся минных сил кригсмарине. Редер планировал, что эти минные силы должны были вместе с финнами выставить в Финском заливе множество заграждений, не давая, с началом военных действий, возможности советским кораблям выйти на морские коммуникации, связывающие Германию с Норвегией, а также исключая активность советского флота для создания иных угроз на море, например, противодействия немецкому наступлению на приморском фланге.
Эрих Редер очень надеялся на десять больших и достаточно быстроходных, развивающих два десятка узлов, минных заградителей водоизмещением до трех тысяч тонн, а тоннаж самого крупного заградителя «Пройссен» даже превышал пять с половиной тысяч. Но, советские подводные лодки, которые неожиданно быстро распространились по всей Балтике, когда война еще и не началась, спутали все планы немецкого и финского командования, выследив и потопив обе флотилии заградителей «Кобра» и «Норд». Также сильно пострадали от атак советских подлодок и немецкие тральщики.
Еще в апреле Эрих Редер сформировал для действий на Восточной Балтике штаб «С» командующего крейсерами Хуберта Шмундта и штаб «D» начальника миноносцев Ганса Бютова. Эти штабы морских командований в своем подчинении имели по пять субмарин из 22-й флотилии подводных лодок, три десятка торпедных катеров с четырьмя плавбазами, три десятка тральщиков разных типов, в том числе из мобилизованных судов торгового флота, десяток охотников за субмаринами и десяток эскортных кораблей.
Учитывая довольно удачный опыт применения «шнельботов» против англичан в Ла-Манше, Редер рассчитывал перед войной, что на первом этапе военных действий основной ударной силой кригсмарине на Балтике станут эти торпедные катера. Потому он распорядился передислоцировать на Балтийское море больше половины всех имеющихся торпедных катеров. Тем большим было разочарование гросс-адмирала, когда советские эсминцы, причем старые, разгромили всю третью флотилию «шнельботов», а ее командир корветенкапитан Фридрих Кеманд был вынужден застрелиться. Оставшиеся флотилии тоже несли потери, потому торпедные катера теперь приходилось использовать с осторожностью.
А противник, между тем, продолжал навязывать инициативу на море. Действия подводных лодок кригсмарине тоже оказались неэффективными. Война шла всего неделю, а несколько немецких субмарин на Балтике уже были потеряны безвозвратно. Главной силой, на которую рассчитывали теперь командиры немецкого флота в попытках противодействия советским боевым кораблям, были даже не собственные военные корабли, а авиация люфтваффе, которую вызывали по радио, едва завидев противника. Но и немецкие летчики оказалась не в состоянии захватить господство в воздухе. Многочисленная авиация Краснознаменного Балтийского флота и сухопутных сил ВВС Красной армии, разгром которой на аэродромах немцам не удался, не позволяла асам люфтваффе навязывать инициативу в небе над Балтикой.
Усугубляло положение кригсмарине еще и то, что, в отличие от противника, Редер собственных авиационных сил флота не имел. Вернее, они, как будто бы были на бумаге, но, в результате давнего противостояния гросс-адмирала с Герингом по этому вопросу подчиненности морской авиации, фактически, к началу войны сложилось такое положения, что вся немецкая авиация, в том числе и та, которая изначально предполагалась для нужд кригсмарине, оказалась под контролем Геринга. Геринг же, взбешенный неудачами в начале войны, когда господства в воздухе заполучить сходу не только не удалось, а и Берлин противник уже бомбил, выделял авиации для нужд флота с каждым днем все меньше. К тому же, именно Геринг тормозил и постройку авианосцев для нужд немецкого флота, настолько ему не хотелось, чтобы Редер заполучил собственные военно-воздушные силы.