— Да он самый настоящий трус! — выкрикнула она. — Я просто хотела посмотреть на наказание младшего брата, а он испугался и убежал сам. Так ещё и опи…
— Катя права, отец, — тут же перебил я девочку, чтобы совсем не выставлять брата посмешищем. Мне, по сути, было всё равно, но не в моих правилах опускать человека на самое дно. К тому же я всё же немного приложил к этому усилий. — Это было его решение уйти. Может, ему просто показалось слишком сложным наказание, — пожал я плечами. — Поэтому он не смог справиться с ним.
Я сказал это без задней мысли, но судя по раскрасневшемуся лицу Сергея, это прозвучало более оскорбительно, чем я планировал. Ну, извините. Ничего не мог с собой поделать. Второй раз подставляться под удар не особо хотелось, а выгораживать брата у меня уже просто не было ни сил, ни желания.
Отец, посмотрев на старшего сына, который опустил глаза вниз, вскинул бровь.
— Это правда? — уточнил он.
Однако его вопрос был встречен молчанием. Видимо, старший брат просто не знал, что ему ответить. То ли совесть взыграла, то ли после того, что пыталась сказать Екатерина, он просто побоялся что-либо возразить. Вдруг девочка его всё-таки опозорит, и я больше не стану её перебивать? Было бы совсем неловко.
— Ладно, забыли, — вздохнул отец, понимая, что толком адекватного ответа от старшего сына он не дождутся, и посмотрел на нас. — Садитесь, — отец кивнул на свободные места, рядом с которыми уже был расставлен сервиз.
Сергей же сел на место. Его лицо было таким, словно он был каким-то важным человеком, которого безмерно оскорбили и унизили перед высшими чинами. Зато после этого короткого разговора, от него мы не слышали ни звука. Лишь бренчание ножа по тарелке, которым он с ненавистью резал мясо.
Внезапно обеденная трапеза прервалась, когда прыгнул роботизированный жук. Маленькое механическое существо чёрного цвета передвигалось вдоль стола, отчего привлекло внимание присутствующих. Его было не отличить от обычного жука. Единственное — размер. А выглядел он так же мерзотно, как и любое насекомое. Даже длинные усики, которыми он дёргал, имелись. Не самое приятное, что можно увидеть за едой. Поэтому и лица членов семьи недовольно скривились, наблюдая за перемещением робота.
Единственным, кто не обратил на него внимание, был я.
Мне уже ни раз приходилось встречаться с подобными вещами. В моё время эти жуки только появились, но уже успели внедриться в общество. Довольно удобная штука, которая передавала данные получателю по средству проецирования информации прямо на сетчатке глаза. За счёт специального устройства, жук строил изображение пучками света, что исходили из его множественных глаз. Так информацию мог прочитать только сам пользователь. Никто другой не мог увидеть то, что передавал робот, да и информация сразу стиралась, если получатель сам того захочет.
При этом информация могла быть различной. Это может быть, как изображение, так и текст. Единственное, звуковое сопровождение обеспечить жуки не могли. Поэтому было не совсем удобно, если они передавали какое-нибудь видео.
А ещё они были довольно шустрыми, учётом того, что эти жуки могли не только быстро перемещаться по земле, но и летать.
Неожиданно робот остановился прямо напротив Сергея — главы семейства, и стал передавать ему какую-то информацию. Времени это заняло буквально несколько секунд, после чего он кивнул, а жук развернулся и быстро уполз в обратном направлении. Волков же недовольно вздохнул и прикрыл глаза. Кажется, то, что он увидел не особо ему понравилось.
— Фу, — фыркнула в сторону уползающего робота Екатерина. — Всё-таки они противные.
В принципе, я был с ней согласен. Зато так жука без специального устройства или сверхсил нельзя было обнаружить. Раньше они использовались для шпионажа, сейчас — твёрдо закрепились в повседневной жизни. Поэтому такой штукой сложно было кого-то удивить, а вот вызвать неприятное ощущения — вполне.
— Что такое, дорогой? — переведя взгляд на Сергея, поинтересовалась Мария. — Снова что-то с тем институтом, что достался тебе в наследство?
— Да, — кивнул он. — К сожалению, я не могу тянуть дела, как это делал отец. Придётся его расформировать.
Минуточку. Институт? Тот самый, о котором я думаю? И причём здесь отец? Это же был мой институт, тогда причём здесь отец?
— Отец, — решил аккуратно спросить я. — Ты говоришь про институт, в котором делают роботов?
— Да, о нём, — подтвердил он. — После смерти твоего дедушки, он достался мне в наследство. Только вот, толку от него нет.