Я уселся в огромное кресло. Оно было покрыто странным упругим материалом, который плотно обволакивал кожу. Я сел и принялся ждать.
Прошло несколько минут, но ничего не происходило. Мне начало казаться, что про меня уже забыли, как я почувствовал нечто странное. Кресло ожило!
Точнее, ожил материал, который его покрывал. Он принялся ползти по моей коже вверх, пытаясь полностью покрыть мое тело!
- Прошу вас, не совершайте нерегламентированных движений и не мешайте симбиоту. - напомнил бот.
Я собрал в кулак все самообладание и замер. То, что бот назвал симбиотом, продолжало покрывать мое тело. Наконец, это нечто полностью обволокло меня, как эластичный термокостюм, оставив открытой только голову.
- Я еще раз напоминаю о том, что запрещено совершать нерегламентированные движения. - в третий раз произнес бот.
Мое тело как будто пронзили сотни иголок. И каждая из них вонзилось в нерв. Это произошло так быстро, и было так скоротечно, что я даже не успел почувствовать боли.
- Процедура сведения закончена, прошу встать и проследовать на следующий этап.
Я послушно поднялся и посмотрел на себя. Симбиот в точности повторял каждое мое движение. Я мог видеть, как напрягается или расслабляется та или иная мышца. Это было круто, аж до дрожи в коленках.
Следующее помещение выглядело, как небольшой сборочный модуль. Огромное количество манипуляторов, точки подачи оборудования. В центре была небольшая платформа, на которую меня попросил встать бот.
Забравшись наверх, я стал ждать, что же будет дальше. Пока смысл происходящего до меня совершенно не доходил.
Комната ожила. Манипуляторы принялись извлекать из точек подачи различные элементы брони и крепить на меня. Каждый последующий элемент, оказываясь рядом с предыдущим, крепился к нему гибкими соединениями. Таким образом, на мне быстро вырос панцирь из облегающей, но ничуть не стесняющей действия брони.
Когда мельтешение манипуляторов утихло, я смог посмотреть на себя повнимательней.
Я был облачен в броню серого цвета. По всем ее элементам змеились странные вставки из непонятного материала. На глаз я не мог определить ни его цвет, ни его структуру.
- Пробная активация. - произнес бот.
Я почувствовал, как что-то в моем сознании изменилось. Как будто там поселилось несколько мини-личностей, каждая для своей цели. Я не могу описать это по-другому.
- Сопроцессоры функционируют. Обратная связь с мозгом эспера подтверждена. Пробная активация брони.
Теперь изменилось мое тело. Я чувствовал свою броню! Как будто это слой моноармалитовой* кожи! Это непередаваемое, чудесное ощущение.
- Броня функционирует, обратная связь подтверждена. Пробный пуск силового контура.
Из стены выскочил манипулятор и разрядил в меня мощную электронную дугу! Я инстинктивно напрягся, приготовившись к проходу по моему телу сильнейшего разряда тока.
Непонятные вставки на моей броне вспыхнули ярким белым светом. Дуговой разряд ударился в один из элементов и рассеялся.
Как только я успокоился, интенсивность свечения вставок, которые бот назвал силовым контуром, уменьшилась, и стало видно, что некоторые из них оплавились и деформировались.
- Недостаточный уровень устойчивости силового контура. - констатировал бот.
Манипуляторы послушно произвели замену элементов, на которых обнаружились дефекты и эксперимент повторился. На этот раз все прошло гладко, бот удовлетворенно сообщил, что процедура экипировки окончена.
- Прошу проследовать к выходу.
Я вышел тем же самым путем, что и вошел. Когда воздушная камера выпустила меня наружу, я увидел, что остальные меня уже ждут. Все были экипированы той же броней, что и я.
- Старков, ты что-то долго. - заметил Нил.
- Я все делал так, как мне говорил этот бот. Так что, если что-то не так, все претензии к нему. - поспешил откреститься я.
- Просто наш выскочка-дуболом что-то там сломал. - влез со своим комментарием Диггори.
Я сжал кулаки. Не люблю я его. Заносчивый аристократ. Постоянно язвит и смотрит на всех свысока. Но он не девушка, можно прописать пару целебных пилюль в голову.
- Так, хватит, угомонились все. День был полон впечатлений. Сейчас мы пройдем к вашему расположению и вы сможете отдохнуть, привести себя в порядок. - поспешил разрядить обстановку Нил.
Это, кстати, было удивительно. Обычно он нас затыкал и угрожал, а сейчас вел себя крайне аккуратно.
Пока мы шли обратно, я упивался тем чувством, которое дарила эта броня. Каждое движение окружающих я чувствовал так, будто пристально за ним слежу. Да что там окружающие, я чувствовал, что делают люди, которых я даже не видел! Ни с чем несравнимое ощущение.