А вот гигант в пять с лишним метров в резных доспехах несколько напрягал. Позади него, на том же расстоянии, что и отряд моего отца, стояла его личная гвардия. И я был более, чем уверен, что сейчас на меня смотрит много прицелов Длинных Луков.
Гигант откинул забрало шлема, обнажая лицо с грубыми чертами, свойственными всем торианцам. Глаза не имели четко определенного зрачка и представляли собой сплошную кристаллическую структуру ярко-синего цвета. Кожа внешне напоминала камень. Это было связанно с физиологией торианцев. Химические процессы их тела использовали малое количество жидкостей.
- Обнажи свое лицо, человек. - потребовал гранд-маршал на общегалактическом.
Я деактивировал шлем. Впрочем, полностью он так и не убрался, лицевая пластина то мятая. Но и так сойдет.
- Я позвал тебя, чтобы предложить тебе взаимовыгодное соглашение.
Вот это уже, как минимум, интересно. Взаимовыгодное соглашение - это то, что нам сейчас очень нужно.
- Слушаю.
- Мы сохраним вам жизнь и позволим уйти в обмен на тело моего первого советника и боевого брата.
- Гхм... А почему, собственно, ты говоришь все это мне? Я не командую силами в форте. - развел я руками.
- Глупый вопрос. - отрубил гранд-маршал.
- Мне он глупым не кажется. Так что я настаиваю на ответе.
В моем вопросе было не только любопытство. Чем дольше я тяну время, тем меньше нам придется отбиваться до прилета шаттла. Согласитесь, когда вам угрожают целым легионом, это очень животрепещущая тема. Я ведь не мог просто так выдать ему тело, которое мне поручено доставить в совершенно другое место.
Гранд-маршал оценивающе посмотрел на меня.
- Ты достоин ответа, человек. Я развею твое невежество. Наш Кодекс Войны гласит, что переговоры надлежит вести только лучшим воинам с лучшими воинами. Ибо великий воин никогда не дозволит себе осквернить свое имя подлогом иль изменой своему слову. Ты доказал делом, что достоин этого звания, сумев уничтожить множество моих воинов. Хотя сам мал ростом и тщедушен.
Что же, вполне в духе торианцев. Но в плане применения к другим расам Кодекс Войны несколько... глуп, мягко говоря. Те же синарцы* обманут и не почешутся. Хотя признание великим воином льстило. А вот последний комментарий был откровенным издевательством.
- Мал золотник, да дорог. - буркнул я.
- Посему я и пожелал вести беседу с тобой.
- С удовольствием побеседую. Но гранд-маршал, вы просите меня нарушить прямой приказ моего командования. Думаю, излишне говорить, что я это требование выполнить не могу.
- Вы подло выкрали моего первого советника и надругались над ним, а теперь не отдаете даже его тела, дабы я мог выполнить свой долг и похоронить его, как ему причитается по заслугам, титулу и роду! - зло проскрежетал торианец.
Я сжал зубы. Главное, чтобы мама не приняла его возмущение за угрозу моей жизни. Пристрелит ведь. Я понимаю, она проффи, но я ее сын. Мало ли что...
- Мы не крали первого советника.
- Лож.
- Так, ты сам захотел говорить именно со мной. Сам сказал, что я этого достоин. Так что изволь слушать! - я начал кипятится. Энергосилуэт налился светом, а воздух вокруг меня чуть ли не искрил.
- Ты прав, человек. Я повел себя недостойно. Дух боевого брата требует праведной мести и упокоения тела.
И тут мне в голову стукнула идея. Или идиотизм, как посмотреть. Сегодня все мои идеи попахивают абонементом в клинику для душевнобольных.
- Гранд-маршал, если я вам сейчас расскажу нечто, похожее на выдумку или попытку солгать, но, тем не менее, являющееся правдой? Вы согласитесь внимательно все обдумать?
Торианец задумался, взвешивая все 'за' и 'против'.
- Я не обязан тебя слушать, человек. Мое предложение заслуженно твоими подвигами, не более. Я не намерен принимать встречных предложений жалких обманщиков, подло похитивших моего первого советника, когда между нашими народами объявлен мир! Моих войск хватит, чтобы получить желаемое так, как это полагается делать любому торианцу - забрать силой в честном бою!
- Тоже мне, честный бой. Легион против кучки солдат. - пробурчал я.
- Я дал вам выбор, человек. - заметил гранд-маршал.
Теперь настала моя очередь задуматься. Что-то подсказывало мне, решение есть, оно лежит на поверхности. И сам гранд-маршал мне на него намекнул.
- Каков ответ?
- Я бросаю тебе вызов. Мы будем биться! - неожиданно выпалил я.
- Моя армия не отступит, даже если я проиграю. - заметил торианец.