- А я этого и не прошу. - парировал я.
- Тогда что ты хочешь в случае победы? - удивился гранд-маршал.
- Что бы все же согласились выслушать меня и подумали над предложенным.
Торианец не размышлял ни секунды.
- Я согласен. Но если ты проиграешь - вы сложите оружие.
Солидное требование. Мой отец скорее откусит себе руку, чем позволит себя обезоружить. Но, с другой стороны, я и не планирую проигрывать.
Гранд-маршал обратился к своей охране на торианском. Правда, это было не проблемой. Переводчик к сопроцессорам прилагался. Охране было сказано о поединке, и была дана команда не вмешиваться до тех пор, пока не будет обнаружено какое то предательство.
- Мам, слушай. Я вызвал гранд-маршала на поединок. Прошу тебя не вмешиваться. - обратился я к своей матери.
- Что?! Я запрещаю тебе!
- Прости мама, уже все решено.
- Я старше тебя по званию и в данный момент являюсь командиром всей операции. - строго сказала мать.
- Являясь эспером, я имею право действовать по своему усмотрению, если мое прямое начальство не прикажет обратного. - парировал я.
- Да я тебе просто жопу надеру! - это был уже отец.
- Папа, ты же не хочешь, чтобы твой сын нарушил слово?
Это был убийственный аргумент. Честь в нашей семье блюлась испокон веков. И заставить сына нарушить слово звучало святотатственно.
Гранд-маршал возвышался передо мной огромной бронированной махиной. В левой руке осадный щит, а в правой - огромная булава. Судя по свечению оружия, с этим странным полем, как молоты у штурмовиков. Нужно быть внимательным. На фоне гранд-маршала я был просто блохой. А доспехи его были таковы, что я даже начал сомневаться, что смогу их пробить.
- Как тебя зовут, человек? Наши традиции требуют, чтобы противники знали друг друга в лицо, чтобы победитель смог сложить повесть о этом бое.
- Старков Влад. Капитан штурмовой группы проекта 'Эспер'.- представился я.
- Тарт Дарн Харан. Гранд-маршал армии 'Хгара Харан'*.
Однако. Хараны были очень известным, сильным и влиятельным родом в Империи. Это даже хорошо. Значит, он точно не нарушит своего слова.
- Что же, приступим. - сказал я, салютуя противнику ударом кулака по эмблеме Федерации Человека, расположенной напротив сердца.
- Готовься к поражению, а возможно и к смерти. - ответил гранд-маршал, изготавливаясь к бою.
Какая милая перспектива. Мне-то однозначно нужно сохранить его жизнь, чтобы выкрутиться из сложившейся ситуации.
Торианец атаковал в стандартной манере, выставив перед собой щит и бросившись в атаку. Что же, сам виноват. Я взвился ввысь, перепрыгивая щит. И только в полете осознал свою ошибку. Мне навстречу неслась огромная булава. Мамочки.
Я попытался в последний момент парировать удар и выставил перед собой меч. Попадание булавы пришлось не на режущую кромку, а на плоскость клинка. Лезвие разломилось, в ослепительной вспышке выбрасывая из себя энергию, которая была сосредоточенна на кромке. Образовавшейся волной меня отбросило в сторону. Что, кстати, спасло мне жизнь. Булава бесполезно рассекла воздух.
Гранд-маршал выставил перед собой щит и мотал головой, пытаясь согнать с глаз пелену. Видимо, ко мне зрение вернулось быстрее. Сфера контроля ТАК была цела и так же почти восстановилась. Но мне откровенно повезло. Мог ведь грохнуть одним ударом. Проклятье, нужно быть аккуратней.
- Старков Влад, ты лишился оружия. Сдавайся, человечек, и я пощажу тебя. - обратился ко мне Тарт.
- Иди ты... - ответил я, поднимаясь.
- Гордый человек. Мне это нравится. Тем более я буду горд, убив тебя.
Ах ты, заносчивая торианская задница! Сейчас я выбью из тебя спесь!
Клинки-когти вышли из пазов и зафиксировались на запястьях. В голову ударила кровь, насыщенная адреналином. Ну, все, говнюк, ты попал.
Я сорвался с места, стремительно сокращая дистанцию. Тарт выставил перед собой щит, ожидая, что же предприму, и готовый контратаковать с любого направления.
Сильный прыжок подбросил меня высоко вверх, позволяя увидеть торианца за щитом. Струны высвободились из запястий и устремились в сторону гранд-маршала.
Противник был опытным и почти успел закрыться. Одна струна всей своей площадью пришлась на щит, а вторая захлестнула бронированный наручень. Но этого было достаточно. Я заставил ее стать прочной и резко потянул на себя, меняя направление полета. Когда я приземлился за его спиной, вторая струна уже смоталась и снова выстрелила в него, на этот раз полностью опутав руку с оружием. Я резко дернул на себя, посылая в искусственные мышцы поток энергии.
Рывок получился достаточно сильным, слегка развернув ко мне Тарта и заставить его балансировать щитом, чтобы удержать равновесие. Этого хватило, чтобы я оказался рядом и обрушил на него град ударов. Я работал руками со скоростью сошедшего с ума вентилятора. За доли секунд гранд-маршал получил больше десяти ран от когтей, а мой прессинг все не ослабевал. Это было его поражение.