- Как охранение проморгало этих жуков? Расчеты орудий ближней обороны, к бою! Прогреть генераторы 'Мстителей'! Проложить курс наперерез основной ударной группы неприятеля! Нужно не дать им добраться до транспортных судов. - раздавал приказы капитан.
- Норман, что нам делать? - поинтересовался я.
- В данный момент важно защитить наши суда. Твои ребята пригодились бы нам в качестве абордажной команды.
- Мне кажется, это не самая лучшая идея, Норман. Я не очень горю желанием драться с жуками в их узеньких коридорах. Это дело штурмовых групп.
- Ну, выбор то у нас небогатый. - парировал Нордред. Вот черт, мне совсем не улыбалось отправлять свежее пополнение в мясорубку палубных боев, где без тяжелой брони живут славно, но недолго.
- Внимание, Ковальски вызывает Старкова. - встрял в эфир голос Нины.
- Старков слушает. - ответил я, переводя канал на ее сигнал.
- Привет камикадзе. Ты все же умудрился выжить до прибытия помощи. - радостно приветствовала меня девушка.
- Да. Хотя жарковато было. - ответил я.
- Отлично, ты только постарайся больше не попадать в такие передряги, хорошо? А то я волнуюсь.
Вот это новость. Нина волнуется за меня?
- Ха, Старков все же успел закадрить генеральскую дочку. - не упустил своего шанса Диггори.
Будь он рядом, я бы его придушил. Но Диксон был в другом шаттле, так что мне пришлось вздохнуть и смириться. Нина же была настроена категорично.
- Слушай, аристократик. Как вернешься на базу, я тебе лично все зубы повыбиваю.
- Силенок то хватит? - парировал Диггори.
- Ну, я Влада попрошу. Ему же обломится, в отличие от тебя. Так что можешь продолжать язвить дальше.
Вот это да. Девчонка уделала Диксона под чистую. Он даже не нашелся, что ответить.
- Слушайте, может, хватит уже засорять эфир? Нина, ты по делу? - встрял Томас, хотя его голос был сдавлен. Видимо, он говорил, пытаясь проглотить рвавшийся наружу хохот.
- Ну, в общем то, да. - немного смутилась Нина. - Согласно плану, вам надлежит высадиться в столице планеты. Туда сейчас перенесен объединенный штаб армий. Дальнейшие инструкции получите на месте. И никаких отклонений от заданий. Если тебе внезапно захочется взять на абордаж корабль лаэров и выжить, то я тебя сама пристрелю за нарушение приказа. Ясно?
- Не больно то и хочется лезть на эти корабли. - ехидно ответил я. Получилось неплохо, благо, есть у кого учиться. Диггори бы мной гордился.
Передав сообщение, Нина ушла с нашей командной частоты, даже не удостоив меня ответом. Суровая девушка.
- Простите, капитан, но не судьба нам сегодня заниматься абордажным делом. - радостно произнес я, обращаясь к капитану Нордреду.
- Жалко, мне бы пригодилась ваша помощь. Ладно, давайте, с богом. Надерите там задницы этому инопланетному мусору. - ответил Норман.
- Всем командам. Отсоединяемся от 'Кары' и держим курс на столицу планеты.
Шаттлы взмыли над полом и на несколько секунд зависли, когда экипажи связывались с дежурным доков и запрашивали разрешение на вылет. Шлюзы доков открылись и шаттлы, преодолев сдерживающее поле, вырвались в открытый космос.
Мы принялись отдаляться от нашего корабля. Изящный корпус 'Кары' развернулся, готовясь встретить стаю перехватчиков, бросившихся нам наперерез.
- Нас заметили, идут наперехват. - доложил второй пилот.
- Ну, выбор у нас не большой. Будем надеяться, что Норман нас прикроет. Курс на планету. - ответил я.
Тем временем корабль капитана Нордреда открыл огонь по приближающимся лаэрским суденышкам. Корпус 'Кары' озарился голубоватыми вспышками, создавая плотный заградительный огонь. Головные перехватчики просто разорвало в клочья. Зона стрельбы была такова, что лаэры вынуждены были прервать преследование наших шаттлов и переключить свое внимание на корабль. Я мысленно поаплодировал мастерству Нормана и пожелал ему удачи. Расчеты ближней обороны 'Кары' принялись планомерно расстреливать лаэров, которые впервые столкнулись с судном такого класса и даже не подозревали о всей бессмысленности их попыток атаковать корабль.
Но в целом картина над планетой была удручающая. Лаэрский флот был огромен. Даже учитывая союз с торианцами и подход подкрепления, объединенная группировка заметно проигрывала в количественном соотношении флоту насекомообразных. На орбите планеты развернулось грандиознейшее космическое сражение, где с обеих сторон сошлось несколько тысяч крупных космических судов и сотни тысяч мелких. Корабли союзников подвергались жесточайшей атаке, но, тем не менее, держали пространство над центром наземной группировки войск.