ТАНЕЦ РЫЦАРЕЙ (XIV A.D.)
ТАНЕЦ РЫЦАРЕЙ
Я вновь склонен у твоих колен - Я только сейчас с коня. Не страшен был сарацинский плен... Но как ты ждала меня? В крови мой плащ и зазубрен меч, Пробита моя броня. В конце концов не об этом речь... Но как ты ждала меня?
Кэри значит тёмный. Глаза тёмные, одежда почти чёрная от сажи и грязи и волосы цвета вороного крыла. Условия жизни не ахти какие - в доме грязно и пусто и те, кого не унесла чума, скоро сдохнут от голода и холода. В кармане ни цента даже на хлеб, а земля словно проклятая здесь - даже сорняки не растут. А еще его жена Жанин беременна вторым и не встаёт с постели. Доктор говорит, что не выживут ни она ни ребёнок - организм слишком ослаб, и Кэри стонет от бессильной злости. И на похоронах он встречает Магдалену. Она красивая. Очень. И он вроде должен скорбеть в одиночестве, но не выходит. И вроде как слишком рано о хорошем думать, но у девушке есть еда и тёплая постель. А это всё, что ему сейчас нужно. Кэри боится одиночества и, наверное, единственная страшащая его вещь. А потом крестьяне не выдерживают и начинается восстание, и эта волна охватывает почти всю Англию. Кэри тоже хочет рвать и метать, пусть из оружия только вилы и нож для мяса, но Магдалена просит остаться дома. И почему-то он её слушает. А потом она меняется, и смурная ходит какая-то. Она говорит, что боится войны. Он знает, что это не так. Но делает вид что верит, ведь за неё пойдёт хоть на край света. Но Кэри теперь не остаётся дома и уходит, и все те дни, что он не с ней, он думает. Проветривает голову и внезапно хочет пойти в армию. И Магдалена ничего не может ему сказать. Женщина не должна перечить.
До блеска начищенные доспехи блестят, и конь серый, и в глазах огонь, и Кэри знает, что он был рождён для этого. Он не травит байки друзьям про свою прошлую жизнь и на долго не забывает всю темень и беспросветность жизни. Грязь, голод, болезни и смерть. Хотя смерть и преследует его на каждом шагу, он не думает об этом. За Англию он не только жизнь отдаст, но и душу продать чёрту готов. А потом пропадает. Без вести. Потому, что он её, и ничей больше, а если хочет за Англию свою сражаться, то пусть это делает по её правилам, и ничьим больше. Сослуживцы ставят ему деревянные крест над рекой и садятся поминать у костра. Вспоминают молчаливость и преданность, всегда трезвую голову и твёрдую руку. Он был живым, настоящим, но никто так и не узнал его в действительности. Кэри стоит на холме и смотрит на них, и тихо лязгают доспехи. Для них он только призрак, пьяная галлюцинация, и ничего больше. Для него они больше никто.
- За тебя, тёмный рыцарь.
СЕРАФИМ (XIV A.D.)
СЕРАФИМ
Огонь снимает с тела кожу, а с души грех. Только вот пламя не очищает, а коптит. До черна. И нет уже той однажды светлой души о которой все думаю, услышав его имя. Герцог отдаёт приказ разбить лагерь возле небольшой реки. Наступает ночь, оставшиеся солдаты и кони падают от усталости. Оставшиеся. Ситуация немного более чем неоднозначная, хотя Франция должна победить. Победит. Этот голос шепчет в закоулках сознания, и герцогу хочется вытряхнуть его из головы. Иногда кажется, что он ненормальный. Безусловно, все без исключения в какой-то степени безумны - кто-то больше, кто-то меньше, но он, наверное, занимает самые высокие позиции даже в этом списке. Франция победит, но ему не кажется так. Из их когда-то большого отряда осталось только шестеро. Пять человек и один вечно голодный безумец. Он балансирует на грани человека и животного, рыча как волк и перерезая глотки врагам. - Пора, капитан. - хлопает его по плечу старый Лони, другой рукой удерживая поводья серой лошади. Он даже и не замечает, как сквозь тучи начали пробиваться первые лучи солнца. На рассвете природа необычайно красива, и герцог порой часами смотрит на ночное небо в ожидании восхода. - Пора, старик, пора. - соглашается он, натягивая на голову капюшон.
***
Сзади только выжженное поле, и больше ничего не осталось. Как бы не манили мысли об отступлении, но возвращаться попросту некуда. Отряд подступает к деревне. Она лежит в долине между некогда зелёными холмами. Герцог машет мечом, и теперь даже тут пусто, и пролитая кровь собирается в журчащие ручейки. В воздухе стоит запах соли и ржавчины, забивает ноздри, и дышать совершенно невозможно. В одном из пустых домов Лони режет ножом мясо и вдруг спрашивает. - Это жажда убийства или жажда мести? Герцог смотрит на горящую свечу и замирает. Огонь завораживает, привлекает. А еще он, казалось, всегда жил внутри него, в каждом его действии, поступке. Просто он этого не знал, или попросту об этом забыл. Он вешает голову и вертит в руках клинок. - Это просто жажда, старина.