- Лилит, что это? - в голосе профессора звучало неподдельное удивление.
- Подарок, - просто ответила Лилит. - Нехорошо, чтобы человек был таким... отшельником, Генри, это неестественно. - Она быстро ушла, слегка хлопнув дверью, а Батлер наоборот подошел ближе. Вики закрыла глаза и сжала челюсть, когда он легко коснулся ее щеки, но, несмотря на всю решимость, она отдёрнулась.
Честно сказать, Генри стало её немного жаль, и он пообщал себе, что эта девушка больше не будет страдать в этих четырёх стенах. Сказать еще честнее - он даже не заметил эту промелькнувшую мысль, и сам факт того, что он думает об обычной прислуге в таком ключе привела его в замешательство.
Она совсе не знала, чего можно ожидать от него. Поэтому она неправильно истолковала его выражение лица, сразу немного съёжившись под взглядом чёрных как ночь глаз.
- Тебе нечего здесь бояться, - сказал он, опустившись на стул возле кровати. - Я не причиню тебе вреда, и я не трону тебя. - Дэвис снова позволила себе украдкой взглянуть на мужчину, достаточно долго для того, чтобы увидеть, как он смотрит на нее сострадательными, любопытными глазами.
- Даю слово, - заверил он, и каким-то дивным образом Вики ему верила. Она немного расслабилась, отряхнула платье и кивнула. - Вот так, хорошо. - сказал он, слегка улыбнувшись, и указал в сторону второго стула. - Поскольку, похоже, у нас есть достаточно времени, то поговорим.
***
Генри Батлер, 'профессор', был старым другом Калеба, поэтому каждый раз, когда он останавливался в Пенсильвании, то для него всегда была приготовлена отдельная комната в замке.
Тут его любили и даже уважали, и не только из-за прямого приказа короля, нет. Просто Батлер умел располагать к себе, как никто другой.
Кличка профессор прижилась сразу - Генри мог сутками не выходить из библиотеки, изучая старые книги и рукописи. Во многом его комната и сама больше стала походить на хранилище. Она идеально соответствовала представлениям о кабинете профессора, вот только Генри был, наверное, слишком молод, чтобы занимать эту должность.
Хоть он был обычным четырёхсотлетним вампиром, но он навсегда застыл в возрасте двадцати семи, вместе со своими вкусами, предпочтениями и странностями.
Помимо всего Генри ценил умных и образованных людей, которые очень часто не занимали высоких чинов, и не носили фраков. Таких как Серафим, таких как Кери, таких как... Вики.
Вики Дэвис покорила его сердце уже через десять минут разговора. Возможно своим взглядом на мир, возможно своим интересом в искусстве. А возможно просто самим своим поведением и взглядом.
А еще тот чудак никогда ничего не просил, ведь в голове напрочь засело утверждение, в его понимании правда жизни, что не стоит просить у тех, кто выше тебя.
- Приятно было повидаться, профессор. - Калеб жмёт ему руку и слегка улыбается. - Будьте осторожны в дороге.
- Спасибо. Взаимно. - коротко отвечает Батлер, от чего-то нервно отряхивая полы плаща, и уходит.
На улице льёт словно из ведра, отчего так красиво шумит лес, окружающий замок. Иногда горы и лес имеют привлекательный и весёлый вид. Иногда наоборот, горы кажутся угрюмыми и дикими. Чувство это не бывает личным, оно является общим для всех обитателей замка, словно задаёт общее настроение.
Окрик «Стой!» застаёт его почти у самых ворот, и из-за деревьев выходит улыбающийся от уха до уха герцог.
- Что это? - профессор хмурит густые брови, переводя взгляд на женский силуэт сзади парня.
- Это подарок. - просто отвечает Серафим.
***
Вики в этот вечер была на взводе - её вызывали уже второй раз. Единственное, что хоть немного успокаивало нервы, герцог был... адекватным.
Но этот вечер отличался ото всех других. Серафим догнал её в коридоре, пригласив погулять в сад. Было темно и поздно, но разве Дэвис могла отказать?
И теперь она сидела в карете напротив Батлера, уезжая неизвестно куда и неизвестно зачем. Никто действительно не знал что и как сказать, поэтому неловкая тишина продолжалась.