─ Стой, парень, стой! Хватит! Не убивай! ─ взмолился разбойник, вытянув вперед левую руку, как бы прикрываясь ей от меня ─ пожалуйста! Я… я… хочешь золота? Много золота! Я дам тебе его, только пощади!
─ Мне не нужно золото ─ спокойно ответил я ─ оно бесполезно, ведь за него ни купишь главного ─ лучшую судьбу.
─ Купишь лучшую жизнь! ─ горячо заверил меня Мап.
─ Это не одно и тоже ─ качнул я головой ─ тебе не понять, как и не понять того, почему ты не уйдешь от сюда живым.
─ Месть я могу понять ─ прошипел разбойник, вставая на ноги ─ не велика наука.
─ А пустоту внутри, тоже поймешь? Когда ты последний раз что‑то чувствовал? Как давно был тот день, в который дрогнула твоя рука, пронзая чье‑то сердце? Молчишь… Я так и думал.
Моментально сократив дистанцию, я нанес выверенный удар. Остро отточенное лезвие меча, напитанное моим гневом, моей болью и всем тем, чем сейчас был заполнен мой источник срезало тонкую полоску мяса с плеча Мапа. Резкая смена вектора ─ и на землю опадает следующая лента плоти.
Истошный крик боли прокатился по холмам, отражаясь и возвращаясь назад затухающим эхом.
Неотвратимо и размеренно вздымался мой меч, раз за разом снимая тонкие полосы мяса с тела убийцы Миры. Агонизирующий крик, то и дело срывающийся на булькающий визг нарезаемого заживо на сочное сашими человека запросто мог бы свести с ума кого угодно. Из живых. К счастью, кроме меня здесь был только Ланк, а мой разум был плотно укутан в кокон отрешенности, появившийся сразу после того, как я увидел окровавленное тело Миры.
Спустя долгие четверть часа, показавшиеся мне мимолетным мгновением, от Мапа осталось едва треть его первоначального веса. В лежащем в куче собственной плоти скелете еще теплилась жизнь. Очищенные от мяса конечности, череп, в котором остались лишь обезумевшие от пытки и нескончаемой боли глаза, часть языка во рту, грудная клетка с почти полным набором внутренних органов. Сквозь плохо очищенные ребра виднелись вздымающиеся легкие, закачивающие внутрь легкие сквозь пробитую местами трахею.
Плохие открытия совершают чаще хороших. Теперь. Я понимаю почему. Отсекая от Мапа куски плоти, я не видел в его глазах ни капли раскаяния, которого так хотел. Ни даже той капли понимания, за что его сейчас убивают. Только боль, вселенская злоба и желание поскорее умереть.
─ Не‑е‑ет, гаденыш, не выйдет! Только не так просто ─ сказал я, когда он начал проваливаться в объятья Смерти и влил в него часть своей энергии. Подействовало. Словно получив разряд дефибриллятора, урод открыл глаза, вскричал, и даже попытался вскочить. Да, были бы на его ногах целы мышцы ─ оно бы и получилось, а так…
Полученного времени мне хватило на то, чтобы достать и откупорить последний пузырек с зельем высшего исцеление.
─ Дубина! Идиот! Придурок! ─ не раз и не два буду корить я себя за этот поступок в будущем, но… но тогда мной двигал совсем не голос разума.
Полностью вылитый на умирающее тело Мапа, он невероятно подстегнул его регенерацию, «награждая» его дополнительными минутами боли.
─ Хех, парень, а тебя опасно злить, оказывается ─ сказал подошедший ко мне Ланк, внимательно рассматривая последствия моей мести ─ до такого бы я точно не додумался. Фантазия!
─ И не малая сообразительность ─ послышался позади голос Нешасса ─ граничащая с талантом и бестолковостью. Дорогая месть, не находишь?
─ Нет.
Оттерев меч о кусок тряпья, до не давно бывшей курткой Мапа, я вложил меч в ножны и направился в сторону центральной площади. Проходя мимо привалившегося к стене мельницы некроманта, я бросил ему сказанные мне Келем слова:
─ Он твой. Делай что хочешь.
К моему возвращению, в поселке произошли некоторые перемены. Раненым жителям оказали первую помощь и помогли им добраться до своих домов. Мертвых унесли в ближайший дом, на омовение и подготовку к погребению. Оставшиеся живые и относительно целые жители деревни занимались тем, что разбирали отнятое у них добро с телег и разносили по местам.
Все разбойники были приведены в чувство, обезоружены и раздеты по пояс. Связанные по рукам и ногам, они сидели плотно друг к другу у колодца, разбитые на две группки и находились под присмотром Шепчущих лазурной звезды. Суровые лица парней и девушек ясно давали понять, что любая попытка на побег, даже малейший намек на нее обернуться для бандитов чем‑то гораздо большим, нежели перерождение в нежить.
─ Ты в порядке, парень? ─ спросил меня Свак, останавливаясь рядом. На плече он нес увесистую корзину с яблоками.
─ Да, наверное, ─ ответил я, беря одно из них и, обтерев о свой камзол, откусил кусочек. Сочное. ─ Но не в полном. В голове каша, а на душе… тяжело.
─ Это пройдет. Со временем ─ хлопнув меня по плечу, сказал гном ─ займись делом, и потяжелей. Работа быстро приведет тебя в чувство.
─ Думаешь? Меньше всего мне сейчас хочется что‑то делать. Я бы предпочел выпить чего покрепче.
─ Вот потому и стоит заняться делом ─ ответил Свак, сняв корзину с плеча и поставив ее на землю у ног ─ не когда будет думать о такой ерунде, как выпивка.
─ Ты же сам любитель выпить? ─ с сомнением сказал я, чуть прищурившись ─ и советуешь обойтись без вина?
─ Начнем с того, не любитель, а профессионал ─ начал гном ─ а закончим тем, что потому и советую. Не нужно тебе это. Не поможет. Только хуже сделает. Поверь совету старого пропойного гнома.
─ Способного снести башку любому, кто тебе такое скажет ─ хмыкнул я.
─ Ну, не без этого ─ скромно развел руками Свак, и еще раз хлопнув меня по плечу, подхватил корзину и побежал в сторону домов, кинув мне напоследок ─ там эти уроды навес для лошадей обвалили, можешь починить. Второй двор от нас.
Проведя взглядом гнома, я встряхнул головой и пошел в указанное им место. Отворив невысокие воротца и зайдя внутрь двора, я поразился творившемуся там бедламу. Разбросанная по всему участку одежда и бытовые мелочи, потоптанные клумбы и грядки с растениями, намного напоминающими наш зеленый лук. У добротно сложенного дома ─ обваленный навес. Относительно целая крыша и две сломанные опоры.
Разгрести завал, укрепить крышу, найти и вбить новые опоры и установить сам навес. Делов на пару часов ─ как раз то, что мне и нужно! ─ пробормотал про себя я, оттаскивая в сторону первое бревно.
Вечером, спустя почти четыре часа я стоял в углу двора и с гордостью смотрел на результаты своих трудов. На починку навеса времени ушло чуть больше, чем я рассчитывал. Мало было просто найти подходящие бревна, потом еще их и нужно правильно подготовить. Убрать сучки, сделать пазы под крепления. Но это того стоило ─ навес вышел если и не потрясающим, то сильно близко к этому. По крайне мере так мне сказал хозяин двора и так я думал сам, а остальное уже мелочи.
Часть времени я потратил на уборку двора от щепы и восстановления грядок и клумб ─ не хотелось прохлаждаться, когда все работали. Причем действительно все. Шепчущие заставили разбойников устранять последствия их погрома, так что последние часы деревня напоминала человеческий муравейник. Организовывать работу они умели ничуть не хуже, чем убивать.
Шаграт, Бетси, Эрэл и маги Шепчущих занимались целительством, заживляя раны пострадавших. Не так‑то и быстро осмотреть всех и сделать перевязки, добавив немного магии.
Сейчас же я дал себе небольшой отдых и, прислонившись к забору, ел яблоко.
─ Пойдем. Ждут только нас ─ сказал неслышно подкравшийся Эрэл.
─ Куда? Зачем?
─ Похороны ─ сдержанно ответил дроу, от чего мои скулы сжались, до зубного скрежета.
─ Да, идем ─ ответил я, взяв себя в руки и первый пошел к выходу, выбросив огрызок в помойное ведро.
На сельском кладбище, что располагалось неподалеку, на юг от деревни, собрались почти все жители поселка и ребята из нашей группки авантюристов. Не было только двух троек, Шепчущих ─ остались сторожить учинивших разбой уродов.
Кем‑то уже были вырыты могилки. Четыре глубокие прямоугольные ямы с ровными краями. Рядом с каждой ─ открытый гроб с телом усопшего.