Измучив себя рассуждениями, Эсса всё же решилась зайти внутрь и попросить о встрече с директором завода или другим ответственным лицом.
Ускорив шаг, чтобы не передумать, она почти добежала до входа, и тут увидела выходящего мужчину, показавшегося ей знакомым. Он нёс какие-то документы, поскользнулся, упал, поднялся, собрал папки и со злостью швырнул их на снег. Пару секунд постояв и взяв себя в руки, он вновь всё собрал и пошёл навстречу замершей Эссе.
Она его узнала!
Это был один из тех, кто сильно нервничал, вызывая подозрение, а потом вовремя скрылся перед трагедией. Он совершенно точно был причастен к взрыву!
Наверное, она слишком долго вглядывалась в него, так как он заметил этот интерес и ожёг неприязненным взглядом.
— Тварь! — зло бросил он ей, проходя мимо.
Эсса обескуражено отпрянула и ахнула от возмущения и обиды.
За что?
А потом её осенило — за рост! Она из тех. кто похож на высокорослых имперцев и других инопланетян, только им не скажешь «тварь», а ей, бедненько одетой, можно.
— Убийца! — крикнула она ему в спину.
Мужчина резко развернулся и с ужасом посмотрел на неё. Именно в этот момент было видно, как горят его глаза то ли нездоровьем, то ли фанатичным блеском. Он смотрел, а она в ответ приподняла подбородок и повторила:
— Убийца! Проклятый убийца!
И совсем не ожидала, что мужчина бросится бежать от неё. А в Эссу, как будто злой дух вселился, и она кинулась за ним, выплёскивая на него свой страх, своё бессилие с неуверенностью, повторяя одно и то же: — Ты будешь проклят, убийца! Будешь проклят! Убийца!
Он остановился неожиданно, некрасиво раззявил рот и упал.
— Убийца! — торжествующе шипела она, отыгрываясь за свою беспомощность.
— Эй, что случилось? — раздался возглас позади неё.
— Что? — обернувшись, переспросила она.
— Берг, ты чего? — старший мужчина подошёл к упавшему и похлопал его по щекам. — Берг?
Эсса медленно отступила назад и бросилась бежать.
Очнулась девушка у себя дома, забившись в угол и отгородившись от остального мира табуреткой. Как добралась, сколько сидела в темноте, не помнила. Её трясло, но как только в голове прояснилось, она тревожно осмотрелась и заставила себя выпить горячего чая, потом поела и вновь налила себе чай.
Эсса считала себя виноватой в смерти мужчины — и в то же время не считала.
У него явно было больное сердце, но и её состояние в тот момент нельзя было назвать здоровым.
Он рисковал собой, подготавливая взрыв, но ведь и она рисковала собой, собираясь сообщить о теракте.
В её глазах он уже был отвратительным преступником, но из-за своей смерти им не стал. Зато её теперь можно было назвать убийцей, и осознание этого давило, не давая больше дышать свободно.
Вконец истерзав себя сомнениями, Эсса остановилась на главном: она так и не знает, будет взрыв или нет? Этот сердечник был непосредственным исполнителем или одним из малозначащих винтиков?
Измотанная и удручённая, она легла спать. Не потому, что ей хотелось уснуть, а потому, что невыносимо захотелось закупиться в одеяло, создав иллюзию защищённости.
Накрывшись с головой, Эсса долго прислушивалась к своему дыханию. В одеяльном коконе оно тёплой волной опускалось к груди, потом достигало живота и вскоре внутри маленького пространства стало тепло и даже немного душно. Ушла дрожь, пришла расслабленность, и девушка не заметила, как уснула, но отдохнуть не получилось. В её сон ворвалось вчерашнее заводское видение.
В этот раз Эсса быстрее догадалась, что не является непосредственной участницей происходящего и наблюдала с большим спокойствием.
Сначала она отметила, что хоть цех был похож на предыдущий, он всё же отличался.
Огромные чаны немного уступали в размере ранее виденным, и их определенно было больше, а ещё от них не исходил горячий пар. Другим отличием было то, что весь пол был покрыт рельсами и там, где они пересекались, стояли маленькие столбики с рычагами.
Но всё это Эсса могла раньше не заметить, хотя точно помнила, что в верхней части одной стены не было видно застеклённого кабинета начальника цеха, из которого он поглядывал за рабочим процессом. Значит, она видит другой цех.
Девушка поискала глазами электронное табло и, найдя, не могла оторвать от него взгляд. Время оно показывало утреннее, но вот дата стояла другая, совсем другая!
— У меня есть отсрочка в месяц, — выдохнула она, прежде чем видение перешло к демонстрации новой беды.
Снова взрыв, бегущие в панике рабочие, падающая крыша, опрокинутые чаны и дикие вопли боли. Жидкость в чанах оказалась охлаждающим реагентом.