Ситуация была знакомой, но ей никак не удавалось выловить нужное воспоминание.
А вой приближался, соперничая по громкости со свистом ветра в ушах. Алексис выхватила оба катара, перехватила их поудобней, принимая любимую боевую позицию и приготовилась встречать негостеприимных хозяев этих земель...
“Точно! - подумала она, вспомнив своё вступительное испытание в МРАМ и осматривая округу по-новому. - Это пустошь!! Но как?!”
Последняя паническая мысль промелькнула аккурат перед тем, как её сбила с ног одна из воющих тварей.
Лекса смогла увернуться от зловонной пасти в самый последний момент, но громадная рука или лапа, она не разглядела, зацепила её, отчего девушка полетела кубарем по земле. Странная почва снова напомнила хрупкому телу о своей неординарности. Бесчисленные зазубрины впивались в спину и конечности болезненными уколами. Они легко рвали нежную кожу, щедро одаривая новыми ранами.
Как бы Алексис не старалась, она не смогла защитить лицо и левая щека прошлась по этой адской тёрке. Кожа горела, но боли не было, адреналин затмил любые отвлекающие от выживания ощущения.
Лекса мгновенно поднялась и, вопреки всем законам Пустоши, создала вокруг себя защитный кокон. Новый всплеск магии усилил безумие этой земли. Тварь уже начала второй забег на свою жертву, но Алексис в этот раз была готова к встрече. Она выпустила Дар в полную силу. Катары загудели от впитываемой энергии, просили боя, куража. Глаза горели яркой синевой, Теперь для неё не существовало тумана или ветра, мир вообще переменился. Теперь всё превратилось в магию того или иного порядка. В неправильную магию. Но это же Пустошь, для неё эта извращённая форма - естественна.
Прозревшая Алексис насчитала шесть демонов-семёрок и несколько мелких, танцующих рядом со своими владыками, как и положено фамильярам.
Бегущая тварь была уже на расстоянии вдоха от девушки и та, неожиданно для демона, прыгнула навстречу. Лекса слевитировала повыше, занимая доминантное положение над летящим у земли демоном, скрестила катары перед собой и, столкнувшись с тварью, дала волю накормленным клинкам. Вспышка, громкий визг и нет демона.
- Минус один, - произнесла Алексис с улыбкой на устах, когда эффектно приземлилась и повернулась лицом к следующему противнику.
Твари не ждали отпора. Они пришли за лёгкой добычей, пришли поживиться вкусной силой эссенца и его хрупким телом. Но демоны на то и демоны, что не знают страха, также как и других человеческих чувств. На Лекса бросился следующий гость. Покрупнее предыдущего.
Она потеряла счёт своим победам и времени. Собственной силы ещё хватало и тянуть снаружи пока не было необходимости, но однажды это время придёт и тогда перед Лексой станет большая проблема. Магические потоки Пустоши были вредными, ломаными, тяжёлыми. Эссенцу сложно вычленять энергию из них. А ещё неизвестны последствия для психики. Не станет ли Лекса такой же, как Пустошь? Не превратиться ли в её голодное дитя? В любом случае, она не готова умирать и использует всё, что будет доступно.
Размышления прервались появлением Нечто. Пугающий силуэт приближался неспешно, по-хозяйски. Очертаниями оно напоминало человека, но однозначно им не являлось. Один из Изгнанных.
Самых кровожадных преступников в империях Торреда или казнят или выбрасывают в Пустошь, что считается ещё более худшим исходом, чем смерть. Здесь практически невозможно выжить, а мучения длятся долго. Но легенды рассказывают о Приспособленцах - выживших в Пустоши Изгнанных. Да, они выживают, но меняются полностью: телом, душой, всем. Вот и свела неудача Лексу с одним из таких животных.
Если с силой у неё всё было в порядке, то организм уже сигнализировал о смертельной усталости. Даже тренированный человек не долго сможет выдерживать такое противостояние.
Изгнанный был в почёте у демонов Пустоши - они сами расступались перед ним и уступали вёрткую добычу в лице Алексы. Когда между ней и существом оставалось каких-то десять шагов, оно набрало скорость и, видимо, собиралось покончить с Лексой поскорее.
Она уже приготовилась к драке, но Изгнанного снёс смазанный вихрь, отдача которого снова повалила Лексу наземь. Она сильно ударилась спиной, что-то неприятно хрустнуло и заныло - даже адреналиновый раж не спасал от этой боли. Алексис готовилась к итогу. Она была уверенная, что Изгнанного убрала какая-то тварь посильнее. Но над ней склонился...
- Гидеон? - одними губами произнесла Лекса, всматриваясь в лицо мужчины.