На этих словах Алексис покраснела. Хорошо, что она нагнулась, зашнуровывая ботинки, и лицо скрылось за волосами.
- Кстати об этом... - Роксана дождалась, пока соседка закончит с обувью и посмотрит на неё, и задала вопрос. - Где ты была ночью?
- Что? - опешила Лекса.
- Тебя не было в палатке, когда я просыпалась. Ты не ночевала здесь?
- Где же мне ещё ночевать, Рокс... Ходила по нужде, немного заблудилась, но потом вернулась.
- Понятно... - недоверчиво протянула та и с прищуром наблюдала за нервными движениями Алексис, котороя пристёгивала ножны для катаров. - Готова?
- Да, пошли.
Подёрнутое тучами небо на горизонте медленно светлело, предвещая скорый выход Терры. Райнер вёл за собой эссенцев. Кроме Алексис, Марисы и Кирана Аспена, к ним примкнули ещё два магикера, оказавшиеся новичками в лагере. Хитрое руководство, воспользовавшись возможностью, быстро сплавило двух мужчин в надёжные руки Альфы из МРАМ.
Алексис пыталась контролировать свой взгляд, рассматривая окрестности, но он неизменно возвращался к широкой спине впереди, массивность которой не смог скрыть даже плотный плащ с капюшоном. Гидеон встретил своих подопечных скупым кивком и, не медля, повёл за собой к изувеченным землям за скалой, что была уже наполовину съедена межмирной болячкой.
- Говорят, что ваш Альфа - тот ещё зверь, - шёпотом обратился к Лексе один из незнакомых эссенцев. То был молодой мужчина с глубокой синевой глаз, похожей на её собственную. Волосы магикер остриг настолько коротко, что девушка с трудом смогла различить их светлый тон. Второй мужчина, такой же короткостриженный, но с восточным разрезом серых глаз и тёмной щетиной, посмотрел на собрата с раздражением, нахмурив высокий лоб.
- Не знаю, - Алекса едва пожала плечами в ответ, что было вряд ли заметно под просторным балахоном. - Моя Альфа - Брианна Норд.
Сегодня ветер был решительно настроен угостить обитателей лагеря песком, поэтому вся группа облачилась в специальные плащи с капюшоном, а лица защищали плотные и широкие платки. Мариса пыталась капризничать, уговаривая Райнера вместо грубой ткани навести локальный щит на лицо. Капризы закончились, как только Альфа рыкнул что-то про близость Пустоши и глупых принцесс. После этого блондинка молниеносно повязала на себя ненавистную ткань, из-за которой виднелись только перепуганные и преданные глаза, направленные на грозного мужчину.
- Меня Мирон зовут, Мирон Риваль, - представился мужчина.
- Алексис Айвгард, - кивнула она ему и снова бросила взгляд в сторону руководителя их процессии.
Райнер будто почувствовал её взгляд, потому что повернулся к ним именно в этот момент.
- Риваль, слухи не лгут, - хмуро бросил он новичку. - Сделал шаг в сторону от неё и чтоб я больше не слышал идиотских разговоров. Оглянись! Тут тебе не светский раут во дворце.
“Он подслушивал!” - мысленно возмутилась Лекса, пока Гидеон указывал на появившуюся из-за скалы Пустошь. Она не могла оторвать глаза от широкой мужской ладони. От той самой ладони, горячей и умелой, не знающей стыда и границ, когда они остаются наедине.
Их взгляды встретились и Лекса не успела остановить руку, моментально вскинувшуюся к шее. Снова это странное покалывание. Гидеон внимательно проследил за её неосознанным жестом с подозрительным прищуром.
Спустя мгновение он блеснул тёмными глазами и отвернулся, возобновляя шаг.
“Это была... улыбка? Чему Райнер так обрадовался?”
Неясная тревога сбивала Алексис с толку. Она тут же пообещала себе, что разберётся с этими странными ощущениями, как только вернётся в лагерь. У неё была ужасная догадка по этому поводу. Просто чудовищная.
_______________________________________________________
- Чем больше пространственная трещина - тем шире объём пораженной территории вокруг неё, - Райнер выстроил подопечных в шеренгу у кромки больной земли и вальяжно прохаживался перед ними. - Небольшие изломы иногда затягиваются сами под благотворным воздействием здоровой магии и природы, но, чаще всего, эти “раны” становятся всё больше и распространяются всё дальше.
- Как гнойная рана... - тихо произнесла Лекса и резко замолчала, когда Гидеон повернулся к ней всем телом.
- Да, Алексис, правильно, - Альфа таким ласкающим тоном произнёс её имя, что девушка болезненно поморщилась, предчувствуя очередную порцию ненависти от Марисы. - Излом подобен инфицированному повреждению на человеческом теле, но, в случае с планетой, инфекция заносится из других миров. Эта зараза меняет наш мир как физически, так и магически. У природы почти нет шансов на самоисцеление. С инфицированных территорий первыми исчезают чистые стихии, дарующие Торреду жизнь. Элементалы в Пустоши не выживают. Там они сходят с ума и выгорают в считанные часы. Посмотрите вокруг. Что вы видите?