- Айвгард, отпусти его и поешь, - донёсся властный голос Брианны. - Это приказ.
Татуировка Альфы Норд неприятно обожгла запястье и Лекса, кинув Анрэю последний предупреждающий взгляд, села на своё место.
- Бешеная, - возмущённо прошептала Мариса.
- Не стоит осуждать девушку, принцесса Азиз, - произнёс седовласый криг. - В лагере постоянно происходят стычки и они не следствие дурного характера, а результат постоянного воздействия Пустоши. Тем более, насколько я знаю, именно студентка Айвгард вчера пробыла рядом с самим изломом несколько часов. Я прав?
- Да, - ответил Райнер, так как вопрос был адресован ему.
- Ну вот. Можно даже похвалить прелестную Алексис за сдержанность, учитывая прямую провокацию молодого человека, которого назвать джентельменом у меня не поворачивается язык, уж извините.
- Извиняю, - ляпнул совсем оборзевший Анрэй.
- Ичан! Немедленно извинись перед кригом! - потребовала Норд, но эмпат молчал, стиснув зубы от злости.
- Не одну Айвгард кроет из-за Пустоши, да, Ичан? - ехидно спросил Райнер, но ответа не получил.
Со стуком бросив ложку на стол, он наклонился в сторону своего Беты и угрожающе прорычал:
- Двадцать подъёмов на ближний бархан, Анрэй! Пшёл прочь!
Эмпат зашипел, схватившись за метку Альфы на руке, и вылетел из шатра. Наконец-то воцарилось молчание, но аппетит был бесповоротно испорчен. Все ковырялись в плошках с кашей и думали о своём.
- Приятного аппетита, - выпалил Ронан Аспен и, не замечая скептических взглядов, плюхнулся рядом с младшим братом.
- Рон, где тебя носило?
Киран и Ронан Аспены, сыновья наместника восточного округа Эйвинда, являлись ещё и пасынками собственного декана. Мачеха казалась даже младше, чем эти два плечистых парня с грубоватыми чертами лица. Джемма Аспен больше походила на их младшую сестру, учитывая невероятное внешнее сходство - резкость линий скул, бровей и подбородка, а также смуглость и атлетичность. Глава Беты, несмотря на родственные узы, гоняла ребят похлеще рядовых студентов. А ведь и с остальными она не церемонилась - чуть ли не душу вытряхивала на каждой тренировке в поисках новых пределов выносливости, силы и ловкости.
- Выполнял поручение от Альфы Норд. - сбивчиво произнёс Ронан с набитым кашей ртом. - Когда будет общая вылазка?
- Фу, Аспен, где твои манеры? - скривилась Мариса, но на неё никто не обратил внимание.
- Какая вылазка? - в один голос спросили Лекса и Киран.
- Не успел сказать, - пожал плечами Гидеон в ответ на вопросительный взгляд Брианны.
- Из-за происшествия? - предположила та.
- В том числе, - уклончиво ответил Райнер и перевёл внимание на Бет. - Эссенцы и эмпаты всю неделю будут работать в связке.
- Почему?
- Всем известно, что эмпаты - лучшие менталисты. Это факт. Конечно, любой магикер способен в той или иной степени уберечь собственный разум от вторжения, но рядом с Пустошью защита должна быть максимальной и постоянно обновляться. А мы будем работать на её территории. Улавливаете смысл?
- Ну это понятно. Мы будем стеречь мозги товарищей-эссенцев. Лучше скажите, почему эти бездельники такие бледные? - усмехнулся Эмир, кивнув в сторону Ильнара, Риана и Меллана.
- У элементалов было отдельное задание, а Двэйн их страховал, - объяснила Норд.
- Что же это за задания такие? Они теперь больше на умертвия похожи, чем на болванов, как обычно, - беззлобно поддел парней Финиан, за что ему прилетело ложкой по лбу от Эверта.
- Мы тут трудимся, чтобы всякие рыжие песком не давились и морду свою наглую хотя бы по утрам умывали, а он издевается! - так же шуточно возмутился Саджан.
- О! Даже так? Успокаиваете ветер и добываете воду, правильно? - оживилась Роксана.
В глазах русоволосой эмпатки горел огонёк восторга. Интуиция подсказывала Лексе, что эта эмоция вызвана больше очевидной симпатией Саттар к Саджану, нежели фактом полезности элементалов. Но водник проигнорировал знаки внимания девушки.
- Да, мы здесь все теперь в большом долгу перед вашим ректором, молодые люди, - с улыбкой произнёс криг Горн. - Он прислал сильную и умелую помощь.
- Не спеши с похвалой, Петерик, - хмыкнула Брианна, удивив своей фамильярностью всех, кроме самого крига. - Выводы будем делать после операции. Судя по сегодняшнем событиям, ситуация хуже, чем предполагалось ранее.
____________________________________________
После завтрака практикантов МРАМ ждало напряжённое расписание. Многочасовая медитация, затем физическая тренировка (бархан в тот день пришлось покорять не только Анрэю) и, напоследок, занятие на взаимодействие эссенцев и эмпатов.