— Пока не объявился Грогган.
— Именно так. Надеюсь, я достаточно полно ответил на ваш вопрос.
Литесса помолчала.
— Знаешь, где Вернон сейчас?
— Нет. И никогда не знал. Он всегда сам находил меня. Иногда связывался со мной через магическое окно, но недавно я… потерял устройство, с помощью которого создавалось заклинание. И надел это кольцо.
Архимагесса поднялась со стула и уже через плечо бросила наёмнику:
— Если я узнаю, что ты меня обманул, это кольцо тебя не спасёт.
Хес не ответил.
Вместе с другими чародеями она вышла из комнаты и спустилась в общий зал. Народу здесь уже почти не осталось, кроме того, что спал на полу. Все лампы были зажжены — никто не хотел оставаться в темноте.
— Кажется, я только что придумала, как лишить Вернона влияния и покончить с Орденом, — архимагесса села за стол.
— И как же? — лицо Лея выражало скепсис.
Стальная Леди помолчала, глядя в одну точку.
— Заканчивайте свои дела, — сказала она наконец. — Ещё раз хорошенько подумайте, до какого предела вы готовы дойти. Следующую ночь мы можем не пережить.
— Питьевая вода закончилась, — Рэн вытряхнул из мехов последние капли. — Придётся причалить и поискать ручей.
Хелия без особой приязни смотрела в сторону суши.
— Нам осталось плыть меньше дня. Конечно, если я не ошиблась, и если ветер не сменит направление.
— Предлагаешь потерпеть?
— Не знаю. Но если сойдём на берег, потеряем больше времени. Нечисть может нас нагнать.
— Мы ведь не уверены в том, что орда двинется сюда.
— Да брось! — пиратка сдула прядь со лба. — Куда им ещё идти? На востоке они уже были, значит, теперь побегут сюда.
— Мы не знаем, что именно ими движет.
— Жрать они хотят, вот что. Ты уж мне поверь, тут вариант один.
Пуэри промолчал, наблюдая, как медленно мимо них движется полоска земли. Отсюда казалось, что лодка плывёт очень медленно. Слишком медленно.
— Я, кстати, тоже уже почти трое суток не ела, — проворчала Хелия, обеими руками схватившись за живот. — Повезло тебе, ты воздухом питаешься.
— Светом.
— Да без разницы. Полсвиньи бы сожрала…
Охотник промолчал. Находись они ближе к берегу, он попытался бы поймать рыбы, но на плаву её всё равно никак не приготовить.
— Слушай… — девушка вдруг заговорила тише. — Ты не шутил, когда говорил, что прибыл из далёкого прошлого?
Рэн немного удивился, что пиратка подняла эту тему, но всё же ответил:
— Нет, не шутил.
— Значит, ты умеешь… ходить… путешествовать… во времени?
— Нет, — пуэри грустно улыбнулся. — Меня так спасли. Насильно.
— От чего?
— Мой народ истребляли. Не спрашивай, не хочу вдаваться в подробности. Меня обманом заманили в портал, чтобы спасти. Но так получилось, что я вошёл в него, когда рушился мой мир, а вышел через десятки тысяч лет уже в мире людей. Я провёл бы там вечность, даже не осознавая течение времени, но Эн случайно вызволил меня из ловушки. Он был первым человеком, с которым я познакомился.
Пиратка смотрела на Рэна с пониманием.
— Дико тебе здесь, наверное.
— Поначалу — да. Но потом я привык.
— Презираешь нас? — во взгляде Хелии мелькнул стыд. — Людей.
— С чего ты взяла?
— Ну, не знаю, — девушка потупилась. — Я просто наблюдала за тобой. Ты такой… необычный. Лучше нас. Ты сам рассказывал, что во всём, что происходит, виноваты только мы. При вас такого, небось, не было.
— Не было, — кивнул Рэн. — Мы жили сотни лет, были сильнее и вообще опережали вас во всём. Человечество рассматривалось как очень слабо развитая раса. Поэтому мир не страдал от нас так, как страдает от вас. Когда пришла беда, мы боролись за своё существование, и всё же проиграли. Я — живое тому доказательство. Последний пуэри. Жизнь людей коротка, но вы каким-то чудом выживаете, несмотря ни на что. Даже когда сам мир пытается от вас избавиться. Мне кажется, это потому, что вы любите жизнь намного сильнее, чем мы.
— Может, и так, — пиратка пожала плечами. — Но… знаешь, есть такие черви, паразиты, они попадают в рыбу и жрут её изнутри. До тех пор, пока от рыбы не останется одна оболочка. Они, наверное, тоже любят свою жизнь.
— У природы много законов, — сказал пуэри, пристально глядя на собеседницу. — Некоторые из них кажутся нам неправильными, но они есть. Почему ты завела этот разговор?
Ветер трепал волосы девушки, задумчиво смотрящей в сторону берега. Она помолчала немного, опустила голову.
— Да думаю… Как так вышло, что я перестала чувствовать завтрашний день? Как будто сегодня — всё, что у меня есть. Раньше я размышляла, знаешь, что будет со мной лет через десять или двадцать. Куплю ли свой корабль, или навсегда сойду на берег, как Кривой. В общем, строила планы. А теперь одна забота — новый рассвет увидеть.