Истерзанная магией земля парила, остывая. Энормис какое-то время задумчиво смотрел на рассеивающиеся облачка, а потом вдруг поднял глаза на Рэна и сказал:
— А теперь займёмся делом.
И направился прямиком к кратеру.
Как же я раньше не догадался? Ведь знал же, что где-то она есть, эта аномалия. Следовало в первую очередь подумать о том, что Дисс тоже о ней знал. Более того, он сам — существо, состоящее из концентрированной энергии, так почему я сразу не сложил два и два? Энергетическому существу нужен выход в Эфир. А в каком месте проще всего туда проникнуть? Правильно, через подобную аномалию!
Дисс не зря выстроил замок именно здесь. А я всё ломал голову — ну с какой стати Квисленд стоит в такой глуши? Посреди леса, на отшибе, где помимо Кериста нет ни одного крупного города. Всё просто: здесь Маг нашёл наиболее комфортные для себя условия. В силу своей природы он мог перемещаться по Эфиру с таким же успехом, как и в физическом мире. Разумеется, аномалию он замаскировал — на всякий случай. А после того, как Грогган при помощи Хранителя разнёс замок и убил Дисса, обнаружить её мешал мощный энергетический фон. Честно говоря, и сейчас, не поискав специально, я бы не смог обнаружить углубление в прослойке: даже спустя год с лишним Эфир здесь был слишком неспокойным.
Но вот я здесь. Осталось только придумать, как проникнуть в пространство энергии. Я ведь не Маг, сделан из мяса, не из плазмы…
Я остановился на краю кратера.
— Куда ты их отправил? — спросил Рэн, стоящий позади.
— Далеко, — отмахнулся я.
В Эфире перед нами неторопливо вращалась энергетическая спираль. Почти такую же я видел на Хребте Бурь, но та уже не подлежала восстановлению, а эту, похоже, подлатали и успокоили. Спасибо, Дисс.
— Зачем?
— Рэн, — сказал я, не оборачиваясь, — ты и сам скоро туда отправишься и всё узнаешь. Не гони коней.
Пуэри немного помолчал.
— Ты не знаешь, как достать эссенцию, не так ли?
— Как раз пытаюсь изобрести способ. Не отвлекай, дай подумать.
Самое простое решение — создать инверсный щит. Трёхмерное физическое тело не может существовать в двумерном энергетическом пространстве. Это всё равно, что попытаться влезть в лист бумаги и стать рисунком. Стало быть, понадобится сила, которая не даст Эфиру меня расплющить. Но эффект будет примерно как при встрече с Муалимом: Эфир вытолкнет меня обратно, как вода выталкивает на поверхность пузырь с воздухом. Это происходит из-за плотности энергетического пространства, не допускающего существование вакуума внутри себя. Значит, вариант с инверсным щитом отпадает. Придётся изобретать что-то новое.
Я внимательнее присмотрелся к аномалии. Спиральные потоки по мере приближения к центру уплотнялись, однако не сливались в одну струю, а уходили вглубь Эфира, образуя некое подобие тоннеля. Проблема заключалась в том, что диаметр этого тоннеля был меньше ногтя. Как же туда залезть?
Хорошенько поразмыслив, я попытался продавить спираль направленным потоком энергии, и тот неожиданно легко подался. Вот оно!
— Пойду один, — я обернулся к Рэну. — Тебе придётся подождать здесь.
Пуэри посмотрел на меня как на врага, но ничего не ответил.
Я создам энергетическую клетку, заполню её потоками нужной плотности, а сам встану в центр. Наружная сторона магической конструкции будет иметь два энергетических измерения, внутренняя — три физических. Итого пять измерений. Плюс время. По сути своей это пространственный мешок, только очень сложный. То, что я увижу изнутри, будет выглядеть дико.
Есть ещё фактор, который стоит учесть. Как только я продавлю спираль, в верхний слой Эфира хлынет энергия из нижних. Моя прогулка в Бездну так перемешает потоки, что это наверняка аукнется всему миру. Пройдёт время, прежде чем энергетические реки войдут в прежние русла. И я, к сожалению, не могу сказать, к добру это или к худу. В лучшем случае всё ограничится временным исчезновением возвратов. В худшем — Нирион сотрясут катаклизмы, в сравнении с которыми нашествие орды отродий покажется детской шалостью. Зависит от моей искусности и… везения. Но либо так, либо никак.
На создание подпространства ушла пара часов. Рэн сначала стоял и наблюдал, а потом развернулся и ушёл, махнув рукой. Оно и к лучшему — ничто не отвлекало меня от работы.