— Здравствуй, брат, — произнёс второй великан.
Миг спустя Тринерон отступил на шаг, но светящийся силуэт вытянул руку и прикоснулся к Хранителю. А затем оба они слились в размытую кляксу, которая, перемешиваясь, начала таять. Не прошло и полминуты, как она полностью исчезла.
Рэн вдруг почувствовал, как исчезло давление на виски, которое он даже не замечал. Ему вдруг стало легко. Даже спокойно. «Я ещё здесь, — думал он. — Значит, получилось. Неужели, это всё?»
Пуэри вдохнул полной грудью, и тут же с другого конца площадки до него донёсся приглушённый хрип.
В руках и ногах ещё сидели онемение и слабость, но охотник всё же заставил себя встать. Ему во что бы то ни стало требовалось добраться до распростёртого на камнях тела.
Энормис был ещё жив. Человек лежал так, как упал — на спине, и под ним медленно растекалась багровая лужа. На торс без боли нельзя было смотреть. Мертвенно-тёмную кожу украсили яркие и живые кровавые брызги. Руки судорожно подёргивались, ноги не шевелились вовсе. Широко открытые глаза жадно пожирали последние секунды неба.
Рэн бухнулся коленями прямо в красное, и, стараясь не дёрнуть слишком резко, положил голову умирающего себе на колени. На какое-то мгновение пуэри даже удалось поймать его взгляд.
— Наконец-то, — выдохнул Эн, и изо рта его вылетел кровавый сгусток. — Наконец-то…
Чародей, содрогаясь в конвульсиях, криво улыбнулся и блаженно прикрыл глаза.
Пуэри стиснул зубы, не в силах произнести ни слова. Он всё ещё не мог до конца понять этой жажды смерти. Пока не мог.
Чародей вцепился пальцами в рукав охотника и захрипел, из последних сил борясь со слабостью:
— Рэн! Иди… в Обетованный Край. Там… к востоку от устья Лиарона… там найдёшь Литессу. И других. Передай… передай…
Лицо мужчины свело судорогой.
— Давай, — сказал охотник тихо. — Я передам.
Энормис захрипел, заскрипел зубами, собираясь с силами. Глаза его смотрели уже не на Рэна, а куда-то в сторону, но так пристально, словно где-то вдалеке видели нечто бесконечно желанное и вместе с тем недостижимое. Чародей отхаркнул кровь и произнёс, чеканя слова:
— Иначе. Было. Нельзя.
Он снова захлебнулся. Усиленно моргая, человек попытался сказать что-то ещё, но слова будто застревали у него в глотке. Изо рта вырывались только хрипы и стоны боли. Потом, когда судороги прекратились, шевелились одни лишь губы. Через какое-то время замерли и они.
После этого Рэн просидел над неподвижным телом ещё несколько минут.
Опомнившись, присмотрелся к обезображенному лицу.
В гробовой тишине наклонился, чтобы послушать дыхание.
Отстранился.
Наклонился ещё раз. Подождал. Пощупал пульс.
Тишина.
Судорожно вздохнув, пуэри пальцами опустил веки на остекленевшие глаза и только тогда опустил голову мертвеца на холодный камень. Не вставая с колен, Рэн потерянно огляделся, но уже через несколько мгновений его взгляд обрёл осмысленность, а лицо скривилось в бессильной злобе.
Далеко на востоке небо высветлил занимающийся рассвет.
В последнее время Рэн не сильно жаловал чародея, но теперь едва сдерживался, чтобы не впасть в отчаяние. Его тошнило от одной мысли, что нужно встать и куда-то идти. Время здесь, на острове, будто остановилось. Поэтому прежде чем спуститься к подножию окутанного дымом вулкана, пуэри решил дождаться восхода солнца. Он не давал себе в этом отчёта, но в душе надеялся, что новый день так и не настанет.
Только с первыми лучами охотник заставил себя встать и собрать злосчастные эссенции. К вящему своему удивлению он обнаружил, что сфер осталось только шесть. Седьмая, та, что оказалась лжеэссенцией, рассыпалась горсткой бесцветного песка.
Рэн больше не тронул тело Энормиса. Просто соорудил вокруг него могилу из собранных поблизости камней. Следовало написать хоть какую-то эпитафию, но, поразмыслив, пуэри решил, что и сам не знает, кого похоронил. «Может, так оно и лучше, — подумал он. — Безымянная могила для человека без имени».
Перед уходом Рэну захотелось сказать что-то напоследок, попрощаться. Он простоял над грудой булыжников с полчаса, но так и не нашёл слов. Просто в какой-то момент развернулся и пошёл, не оборачиваясь.
Коридоры, построенные имперцами вокруг хранилища, полностью затопило лавой, поэтому охотнику пришлось искать безопасный спуск прямо на склоне. Задача оказалась не из лёгких, но спешить было уже некуда. Сам этот факт поначалу ставил пуэри в тупик, однако к концу дня всё встало на свои места. Рэн осознал, насколько устал. Бесконечная гонка, продолжавшаяся для пуэри со дня гибели его расы, закончилась. Настало время неспешных путешествий.