— Неплохо. Я рассчитывал на меньшую точность.
— Это ещё не всё. Если я правильно понимаю, ширина и длина всего Лабиринта равняются двадцати тысячам ячеек.
— Почему именно столько? — подала голос Хелия.
— Потому что до середины будет ровно десять тысяч, — догадался я.
— О! — только и смогла произнести пиратка.
— Путь, о котором говорилось в надписи, пролегает до центра, — сказала Литесса. — Даже строители внешнего лабиринта знали, что там что-то находится.
— Только всё ещё непонятно, почему они назвали путём расстояние по прямой, — сказал я. — Чтобы дойти до середины, потребуется пройти раз в сто больше. Зависит от удачи и выбора пути.
— Миллион шагов, — кивнул охотник. — Наверное, они владели какой-то тайной, или алгоритмом, позволяющим достичь сердца Лабиринта с минимальными затратами времени и сил.
— Если и так, то нам этот алгоритм неизвестен, — тихо сказала Литесса, словно о чём-то задумавшись.
— Рэн, — меня осенила догадка, — сколько ячеек мы прошли сегодня?
Пуэри ненадолго задумался.
— Сложно сказать. Я не считал. Но что-то в районе двух-двух с половиной тысяч.
— Нужно пройти десять.
На какое-то время в отряде воцарилась тишина, прерываемая лишь едва слышными звуками шагов.
— До полуночи? — сообразила Хелия.
— Ты полагаешь, что в надписи говорилось о пути за день?
Я остановился и развернулся лицом к спутникам.
— Да, Рэн, именно так я и думаю. Литесса не смогла приблизиться к центру, потому что проходила неправильный отрезок пути, и в полночь лабиринт выстраивался так, чтобы она не смогла достигнуть середины или хотя бы подойти близко к ней. Сутки — это отсечка, интервал, за который нужно проходить десять тысяч шагов. Я думаю, таковы правила Лабиринта. Если проходить каждый день по столько, то он пропустит нас к центру. Неполных четыре лиги в день — это не так уж и много, но не так уж и мало. И что-то мне подсказывает, что тогда путь займёт именно четыре дня. Сорок тысяч шагов.
— А что если одновременно к цели идёт несколько человек, разными путями? — спросила Хелия.
— Хороший вопрос, — встряло Отражение. — Об этом ты как-то не подумал, правда?
— Для сетки площадью в сорок миллионов ячеек это не проблема, — что-то подсчитав, сказал Рэн. — К тому же пути могут пересечься на нужном количестве пройденных шагов. Если мы разделимся сегодня, то, двигаясь с одинаковой скоростью, завтра одновременно сойдёмся в другом месте.
Я, мысленно показав двойнику язык, похлопал рукой по одной из стен со словами:
— Лабиринт управляет нами, а не мы им. Нам не удастся его обмануть.
— Даже если так, то сегодня у нас уже ничего не получится, — сказала Литесса. — Мы не знаем, сколько прошли и сколько нам осталось.
— Это как раз не проблема, — улыбнулся я. — Дорога запечатлена в моём плетении. Зная ширину ячейки, я без труда подсчитаю пройденный путь.
Мои спутники переглянулись, всё ещё сомневаясь. В чём тут можно сомневаться, всё же ясно!
— Мы ничего не теряем. Я выберу десятитысячную точку так, чтобы она оказалась как можно ближе к центру, на тот случай, если я ошибаюсь. Решайте быстрее, времени мало.
Посомневавшись ещё какое-то время, путники снова переглянулись — на этот раз в поисках согласия других.
— Но сегодня до полуночи осталось не больше двух часов, — с тревогой в голосе сказала Хелия, всё ещё надеясь, что старый план правильнее.
Я, повернувшись к ней, хитро прищурился и ответил:
— Бежать придётся быстро и долго. Выдержишь ли ты, девочка?
Мне удалось задеть её самолюбие. Пиратка тут же подобралась, и взгляд её наполнился уверенностью:
— Ха! Да после того дня на Марканде ваши лабиринты — детская забава!
Её высказывание поставило точку в обсуждении. Я дал команду сгруппироваться в одной ячейке и, немного поколдовав над своим плетением, высчитал пройденный путь. Потом, запустив ещё одно поисковое заклинание, более мощное, чем прежде, нашёл нужную цепочку поворотов.
— Рэн прав. Мы стоим в две тысячи четыреста четырнадцатой ячейке от входа. Впереди ещё три раза по столько же. Готовы?
Ответом мне послужил синхронный кивок.
— Начнёте отставать — громко кричите. Бегом!
Бег по заполненным мраком коридорам почти не запомнился. Ни мне, ни остальным. Когда перед тобой постоянно маячит одно и то же — неважно, тёмный коридор или спина товарища — быстро привыкаешь к однообразию и отвлекаешься на посторонние мысли. Так что если бы мы всё это время шли, впечатления получились бы такие же.