А через три дня пришла к нам прорвавшая окружение помощь, и нас отвели во второй эшелон. Можешь себе представить: восемь километров мы больше суток шли, так обессилели. Сначала нас жидкой манной кашей понемножку кормили, а через двое суток по полторы нормы продовольственного пайка дали, а мы еще с месяц все искали, где бы что поесть. С тех пор прозвали нашу дивизию «голубой» (для молодого читателя: в то время этот термин никакого отношения к сексуальной ориентации не имел и означал лишь склонность к предательству рабоче-крестьянского дела). И ни наград, ни званий вплоть до форсирования Днепра нам не полагалось. Я вскоре ротой стал командовать, а затем и батальоном, с которым Днепр форсировал. А вскоре после форсирования Днепра меня тяжело ранило. Награду я получил самую большую, а звания не успел, так лейтенантом и остался. Да ни за награды и звания мы воевали. Свободу свою мы защищали, как испокон на Руси велось. Кстати, через две недели мы на этом участке в наступление пошли. И в первой же освобожденной деревушке увидели на виселице, кого ты думаешь? Командира взвода. А на груди его деревянная дощечка с надписью: «предатель». Как видишь, немец оценил его «услугу» по достоинству: офицеру, предавшему Родину и своих солдат, нет прощения. Награда такому Иуде – виселица. Таким показательным наказанием немецкие генералы своего же солдата воспитывали. И офицеров своих, конечно, тоже. Умели немцы воевать. И предательства не прощали ни своим, ни чужим.
А все же хребет мы им сломали.
Фатализм
Рок, судьба… Их неизбежность всегда вызывала споры. Михаил Лермонтов в «Герое нашего времени» отметил, что часто на лице человека, который должен был умереть через несколько часов, есть какой-то странный отпечаток неизбежной судьбы. Именно его он заметил на лице офицера, выигравшего смертельное пари благодаря осечке заряженного пистолета, но погибшего в этот же вечер от шашки пьяного казака («Фаталист»).
Отец тоже рассказывал, что иногда замечал на лице солдата отстраненное безразличие к окружающему. И этот солдат погибал при первом же обстреле или бое. Можно объяснить такую смерть случайностью или не принятием мер элементарной предосторожности. А можно – её предчувствием.
Впрочем, на фронте смерть найти могла в любой момент без всяких предвестий, когда ее и ждать никакого резона не было. Эрих Ремарк описывает, как офицер на фронте играл в блиндаже в карты, и пошел навестить знакомых в другой блиндаж. Вернувшись увидел последствия прямого попадания тяжелого снаряда в блиндаж. Опять пошел во второй блиндаж и пришел вовремя помочь его откапывать («На западном фронте без перемен»).
Отец не был верующим, но в судьбу верил и, судя по его рассказам, обоснованно. Он рассказывал два произошедших с ним случая.
Отвели батальон во второй эшелон. По фронтовым понятиям, это почти тыл. Остановились в деревне. В избе крестьянской шесть офицеров было. Пообедав, за столом сидели, в карты играли. Хозяйка с двумя малыми детьми на русской печи была. Нашел нас шальной немецкий снаряд… Очнулся я, из под обломков развалившейся избы выбрался. Один. Да на печи дети плачут – их мать своим телом прикрыла. А на мне царапины, да легкая контузия. Вот и не поверь после этого в судьбу. И другой случай.
Уже за Днепром ведя наступление, остановились мы – отступающий немец решительно огрызаться начал. Сразу окапываться начали – без этого нельзя. Какой бы тяжелый переход не был, окоп для солдата – первое дело. Причем в полный рост. Земля матушка и от бомбы спасала, и от танка. Сколько этой землицы руки солдатские за войну перелопатили – ни один Днепрогэс возвести можно. Бывало, только окопаешься, новая команда: сняться и в другое место идти. Знать бы, часок-другой вздремнуть можно было вместо напрасной работы.
Ординарец мой окоп начал копать, а я командиров рот вызвал: задачу поставить. Дело днем было. Похоже, немец в бинокль группу офицеров заметил и первой же миной нас накрыл. Очнулся я уже в госпитале, фронтовой хирург меня с того света вытащил. На память у меня осколок в голове остался. И вот пять человек в рост рядом стояли, а ординарец по колено только окоп успел вырыть. А ранило, как я после узнал, меня одного. Судьба.
От автора. Мне пришлось стать очевидцем еще одного случая, происшедшего с отцом. Через двадцать лет после войны государство стало выдавать инвалидам войны машины «Запорожец» с ручным управлением. Эту модель «народного» автомобиля метко прозвали «горбатым» и «ушастым» (за приметно выступающие воздухозаборники по бокам). Получил такую машину и отец. Воздушное охлаждение маломощного двигателя летом было не эффективным. Поэтому, взяв меня в поездку в гости к родственникам в Волгоградскую область, отец выехал после захода солнца, надеясь на ночную прохладу. Ехали степными грунтовыми дорогами. В пути нас обогнал КАМАЗ, подняв пыль, практически исключившую видимость. Отец выключил зажигание, но продолжал, во имя все того же охлаждения двигателя, катиться накатом. Свет фар пыль не пробивал. Я попробовал возразить: за две-три сотни метров накатом двигатель не остынет, а ехать вслепую опасно – ничего же не видно. «Чего опасного, ровная степь» – буркнул отец. Но все же не стал дожидаться полной остановки и нажал на тормоз. Пыль оседала еще минуты три. От увиденного нам стало не по себе: машина стояла на мосту через степную балку двухметровой глубины. Мост ограждения не имел, и левое колесо «Запорожца» находилось на его краю. Еще бы полметра наката и поездка бы окончилась приземлением на крышу на дно балки. Пришлось сдавать назад. Счастливый исход в комментариях не нуждался и путь мы продолжали молча.