На Марсе мы не нашли бы огня, требующего свободного кислорода. В земной атмосфере высоту в 20 тысяч метров можно считать предельной, за которой пламя не будет гореть.
Недостаток кислорода препятствует на Марсе развитию животной и растительной жизни высшего порядка. Есть хорошие признаки для примитивного типа растительной жизни, подобной лишайникам, которые живут на наших пустынных скалах и в арктических тундрах. Не исключена возможность жизни простейших организмов на Марсе.
Профессор Стругхолд отметил, что исчерпывающий ответ о жизни на Марсе даст полет на эту планету. Тогда, может быть, будет обнаружено, что жизнь на Марсе существует даже в высокоорганизованном состоянии, приспособленном, конечно, к марсианским условиям.
Высказывания Струхголда обращают внимание на многие факты, ускользающие от некоторых исследователей. Эти высказывания мы считаем весьма основательными. Но Стругхолду, когда он писал свою книгу, еще не известны были работы сектора астроботаники пашей Академии наук. В частности, существенное значение имеет открытие, что оптические свойства марсианских растений сравнимы со свойствами высших земных растений, живущих в суровых условиях высоких гор и субарктики. К тому же лишайники и мхи, о которых упоминает Стругхолд, не меняют с временами года своей окраски, а на Марсе есть места, которые меняют свою окраску в полном соответствии с тем, что наблюдается у земных листопадных растений средних поясов Земли.
В мае 1953 года в журнале Британского межпланетного общества напечатан отчет об интересной лекции профессора Бернала под названием «Эволюция жизни во Вселенной».
Профессор Бернал в начале лекции подчеркнул, что древнегреческий ученый Аристотель считал, что каждый живой вид всегда существовал со своими особенными характеристиками; также и в конце XIX века считали, что 92 химических элемента с самого начала вещей были разделены. Но теперь мы знаем, что даже химические элементы имели свою историю так же, как и все живое, эволюционировавшее из простого начала. Природа материи может изучаться только тогда, когда одновременно изучается ее история. То же самое применимо и к изучению жизни.
Что представляла собою Земля до появления на ней жизни? — спрашивает профессор Бернал. Тогда не было никакой почвы, так как почва есть сложное органическое тело и составляет главную массу живой материи на Земле. Наука узнала, каковы были во время начала жизни воздух, вода и океаны.
Профессор Бернал говорит о двух теориях происхождения Земли. Грубое деление этих теорий — это «горячая» и «холодная».
«Горячая» теория состоит в том, что Земля была вначале небольшим куском Солнца. «Холодная» теория состоит в том, что Земля образовалась из слипания пыли. Профессор Бернал думает, что все эти теории пока ошибочны. По его мнению, чтобы дать удовлетворительную теорию, надо быть механиком, электродинамиком, термодинамиком, физическим химиком, космическим минералогом и знатоком многих других вещей. Необходимо, чтобы все эти ученые работали вместе. Только соединив все эти головы вместе, можно получить некоторое подобие ответа.
Советские ученые основали отдел космобиологии для изучения показателей биологической активности на других планетах. Эта биология не ограничивается одной нашей планетой, но изучает характер космобиологии во Вселенной.
В Галактике могут быть планеты разных стадий развития. И это всегда надо иметь в виду, чтобы установить научную истину.
В английской газете «Дэйли Уоркер» в 1954 году напечатана статья Дональда Мичи под заголовком «Жизнь зелена на Марсе, когда тает снег», где подчеркнуто, что спектральные свойства мест Марса отличаются от типичных спектральных свойств хлорофилла и что это доказано Институтом астроботаники, который находится в Алма-Ате (СССР). Вследствие сурового марсианского климата зеленые растения на этой планете могут походить на субарктические и высокогорные растения Земли. Автор статьи делает ссылку и на американского астронома Кейпера, который нашел, что марсоподобные спектральные свойства имеют лишайники, являющиеся весьма выносливыми земными растениями, способными противостоять почти любым климатическим крайностям.
Во французском научно-популярном журнале «Л'Астрономи» в 1954 голу лилльский астроном Курганов кратко изложил достижения советской астробиологии. Он подчеркнул наш тезис о том, что свойства жизни во Вселенной едины по существу, но могут принимать различные формы и проявляться по-разному, что жизнь широко приспосабливается к условиям среды, поэтому ни один из научных фактов не противоречит в настоящее время мысли о жизни на Марсе.