Маршрут составляется таким образом, чтобы остановки на ночлег были на соседних базах.
До похода пионеры учатся ставить палатки, разводить костры, готовить еду, вести наблюдения за погодой, животным миром, собирать гербарии. Готовность отряда, прибывшего из лагеря на базу «Спутник», проверяется пионерами из группы обеспечения. Только после этого отряд может идти по маршруту.
Осенью, зимой и весной неподалеку от лагерей организуются малые «Спутники».
Туризм прочно вошел в жизнь пионерских дружин, стал массовым, увлекательным занятием всех без исключения пионеров.
Вечер. Из-за Медведь-горы медленно выплывает серебряная луна. Отряды замерли на линейке. Подводятся итоги дня.
В торжественной тишине раздается команда:
— Лагерный день окончен, флаг спустить! Равнение на флаг!
Ребята дружно скандируют:
В Артеке воцаряется тишина.
В ГОРАХ И ЛЕСАХ
По узкой каменистой тропинке, круто ведущей в гору, движется цепочкой большая группа пионеров с рюкзаками за плечами.
Щедрое южное солнце заливает голое, каменистое плато Чатыр-Дага. Тишину изредка нарушает писк юркой птички чекан-каменки да шуршание камешков под ногами. В знойном небе парит черный гриф — хозяин горных вершин.
Унылый ландшафт несколько изменился, появились буковые рощицы и заросли мелкорослых кустарников. Внимание ребят привлекает растеньице, стебель и листочки которого покрыты белым пушистым ворсом. Крымский эдельвейс бережно укладывается в гербарные папки.
Пионеры замечают большие впадины с узкими щелями в известняковой толще, идущими глубоко в недра горы. Это карстовые воронки — результат разрушительной работы воды. Целые гряды известняков сероватого цвета изъедены, искрошены и размыты.
Короткий привал. Краевед-эскурсовод Артека Василий Иванович рассказывает о происхождении карста. В ребячьей памяти всплывают уроки географии, на которых они слышали обо всем, что сейчас наблюдают сами.
Экскурсовод рассказывает о замечательных сталактитовых пещерах Чатыр-Дага. Они появились тоже в результате разрушительного действия подземных вод.
До пещер «Холодной» и «Тысячеголовой» остается около трех километров. Отдохнув, артековцы направляются дальше.
— Пирамидка! Пирамидка! — кричит кто-то из идущих во главе колонны.
— Это «тур», его складывают из камней для обозначения туристских троп, — объясняет Василий Иванович и по цепочке передается:
— «Тур»… для туристов… на случай тумана.
Тропка по крутому склону ведет в обширную впадину, поросшую жесткой травой. Неожиданно в скале открывается полукруглый вход в длинный коридор. Пещера!
Но это пока лишь так называемый «Охотничий грот». Заглянули в него и пошли дальше.
Наконец остановка, привал. Пионеры снимают рюкзаки, готовят свечи и спички.
Но где же сама пещера? Ребятам и невдомек, что узкая щель в красноватой скалистой стене и есть вход в пещеру «Тысячеголовую».
Цепочкой они направляются к входу. Зажигают свечи и гуськом, один за другим исчезают в расщелине. Тут-то и начинается самое интересное. Свод резко понижается и идти согнувшись уже нельзя. Можно лишь ползти на четвереньках в сыром темном проходе. Страшновато…
И вдруг взору ребят открывается волшебная картина. Неуютный лаз неожиданно кончился, и туристы оказались в обширном зале. При неверном мерцании свечей заискрились, засверкали тысячами искорок известковые натеки, причудливые драпировки по стенам пещеры. Своды подземных залов подпирают красивые массивные колонны С потолков свисают многочисленные сосульки сталактитов, а к ним навстречу, с пола тянутся сталагмиты. В темной глубине прохода вырисовывается неподвижная фигура человека в белом. Направились к нему. Это тоже сталагмит, напоминающий издали человека.
Со сводов пещеры срываются капельки волы, пещера наполнена их звоном. Эти скромные капельки — творцы подземной красоты.
Среди камней попадаются темно-коричневые кости.
До наших дней дошли предания о том, что много сотен лет назад в пещере погибли воины одного из крымских племен. Теснимые врагами, они укрылись в этой пещере и погибли, заживо замурованные в ней.
«Холодная» пещера — совсем рядом. В отличие от «Тысячеголовой» вход в нее удобный, ведет он сразу в огромный зал. Метеоролог походного отряда Галя Коноваленко измеряет температуру воздуха.