Это было 16 апреля 1944 года.
На подступах к Севастополю еще шли упорные бои, оттуда доносились звуки ожесточенной артиллерийской перестрелки, а в артековских парках уже работали советские саперы с миноискателями, прощупывая каждый сантиметр земли. 102 мины были обнаружены в дачах и парках лагерей.
Военный Совет 4-го Украинского фронта направил в Артек 800 солдат инженерных войск во главе с опытным командиром — подполковником Рыбаковым. От зари до зари не покладая рук трудились воины, восстанавливая детскую здравницу.
22 апреля из Москвы прибыла в Артек первая группа пионерских вожатых и хозяйственных работников. Из действующей армии был направлен в Артек А. Ф. Кабанов, который до войны работал начальником лагеря. Ему было поручено возглавить работы по восстановлению Артека, подготовить лагерь к приему пионеров.
В конце июня сотрудники лагеря провожали воинов, закончивших основные восстановительные работы в Артеке.
Были отремонтированы лагерные корпуса и дачи, водопровод и канализация, вновь отстроена пристань в Нижнем лагере. Воины заново соорудили мосты, взорванные отступающими оккупантами. Не забыли они и лагерные пионерские линейки с высокими мачтами для флагов.
Командование 26-й артиллерийской Сивашской ордена Красного Знамени дивизии РГК прислало в Артек для помощи по восстановлению лагеря автомашины и рабочих лошадей.
Уже 6 августа 1944 года обновленный Артек принял первую группу детей — пятьсот пионеров Симферополя, Севастополя, Феодосии, Керчи, Ялты и других городов и районов Крыма.
Снова, как и прежде, взвились на лагерных мачтах красные флаги, эхо подхватило и многократно умножило звуки горнов, в парках среди зелени замелькали фигурки с красными галстуками на груди. В небо поднялись струи горьковатого душистого дыма костров, зазвенели задорные пионерские песни.
Лагерь был возвращен к жизни.
9 мая 1945 года артековцы вместе со всем советским народом праздновали день нашей Победы над фашистской Германией.
А спустя несколько месяцев в лагерь стали прибывать демобилизованные из действующей армии сотрудники Артека. Истосковавшиеся по мирному труду, они с большим энтузиазмом включились в работу.
Победное окончание Великой Отечественной войны в мае и двадцатилетие Артека в июне сливались в один радостный, счастливый праздник советской детворы.
К началу юбилейной смены нужно было заново отстроить, благоустроить Нижний лагерь и юбилей Артека отметить так, как отмечали прежде: по-артековски.
Оставшиеся фундаменты очищали от мусора, устанавливали деревянные столбики и натягивали огромные брезентовые палатки, которые по своим размерам почти совпадали с размерами фундаментов.
Налетавший с гор шквал не раз сводил на нет все усилия, и тяжелый брезент вновь и вновь приходилось тянуть заново. Пол внутри палаток был усыпан мелким гравием, стройными рядами установлены простые железные кровати с тумбочками.
Покосившиеся, готовые ежеминутно рухнуть кровли павильонов столовой были закреплены на новых столбах. Окрашенные, они приняли праздничный, нарядный вид.
Чудом уцелевшие два домика медпункта и административного здания были очищены от мусора, отремонтированы Вдоль берега моря засыпались траншеи, снималась колючая проволока, ремонтировалась балюстрада. Наводили порядок на знаменитой Костровой площади. Обновили трибуны. Нашли разбитые скульптуры пионеров — горнистов и барабанщиков и по частям склеили их.
Пионерский костер! Сколько радостных ребячьих воспоминаний связано с этим волнующим событием!
Из Симферополя прибыла группа студентов художественного училища имени Самокиша, возглавляемая художником Михаилом Михайловичем Щегловым. Они готовили к юбилейному костру красочное оформление Нижнего лагеря и Костровой площади. Им помогали художники-артековцы.
В конце июня лагерь был готов и принял новых ребят. Снова, как и в довоенные годы, по побережью разнеслись звуки горнов Нижнего лагеря. Как прежде, им ответили горнисты Верхнего лагеря и лагеря Суук-Су.
17 июля 1945 года состоялся первый послевоенный юбилейный праздник.
Тысяча сто мальчиков и девочек в матросских костюмчиках вышли на торжественный парад. Костровая площадь расцветилась красными знаменами и флажками. У знаменосцев лагерей и у многих мальчиков старших отрядов на груди сверкали ордена и медали. Это были воспитанники воинских частей, воевавшие против фашистов.