- Это другое, поймешь позже.
- Крон, я в состоянии понять все здесь и сейчас!
- Некоторые вещи тебе не стоит понимать вовсе. По крайней мере, при жизни.
- Иногда мне хочется тебя убить!
- Ты опоздала. Но если сильно хочется, могу это устроить следующей ночью.
Невозможно обмануть человека, который читает твои мысли. Особенно, если это и вовсе не человек. Но я все же попытаюсь. Собственно, меня не слишком волновало, что сделает Крон, когда узнает, лишь бы только он не успел помешать мне добраться до Алмера. И со временем не ошибиться. Я все еще не слишком хорошо умею выбирать нужный момент, а попадаю в мир случайно, в отличии от Кроноса. Он точно знает, где и когда появляется.
Попасть на остров не сложно, нужно лишь уснуть в нетипичное для меня время. Демон не успеет сообразить, что я сплю, когда должна бы бодрствовать. Хоть он и видит все вероятности, скорее всего, выберет не ту. Нужно лишь не думать об этом острове. А лучше совсем не думать. Хорошо, что я уже в достаточной степени овладела этим искусством.
Встав пораньше и сделав некоторые земные дела, отправилась к себе, чтобы вновь предаться сновидениям днем. Кронос отсутствовал, поскольку обыкновенно в это время я работала. Этим моментом мне и предстояло воспользоваться. Легче всего поддаются контролю как раз сны, которые можно увидеть в светлое время суток. Возможно, это связано с недостатком мелатонина. Мозг не утрачивает контроль над происходящим, а фаза глубокого сна не наступает вовсе. Когда за окном светит Солнце, легче всего разделиться с телом.
Засыпать мне всегда было легко. Иногда мне кажется, что я вообще могу уснуть в любое время и в любом месте. Однажды я проспала трое суток к ряду, прерываясь лишь на походы в туалет. Просто потому, что интернета не было. Вполне логично было заменить виртуальную реальность сновиденческой.
Ощутив, что нахожусь где-то на границе двух миров, выбрала методику плавания, чтобы погрузиться в нужное сновидение. В конце концов, там был океан, так почему я не могу добраться к острову вплавь?
Чуть поодаль от линии прибоя лежал Винсент Алмер. Он лежал на боку, позвоночник был выгнут, а голова неестественно запрокинута назад. И я бы подумала, что он однозначно мертв, если бы до меня не доносился его тяжелый монотонный храп.
Подойдя ближе, заметила на песке, выпавшую, по всей видимости, из его рук, бутылку.
- Так ты пил здесь! - зло прошипела и пнула Алмера носком сапога в бок.
Адмирал протяжно застонал и перевернулся на другой бок, а я пнула еще раз. Потом присела на корточки и начала нещадно тормошить. Пьяные люди зачастую вызывают у меня неконтролируемое раздражение. Особенно трудно обуздать ярость во сне. Наяву справляюсь гораздо лучше с эмоциями.
- Я изо всех сил мчусь к тебе, а ты тут пьянствуешь! - выкрикнула, поднимая адмирала за шиворот.
Винсент жмурится, разлепляет один глаз и глупо улыбается.
- Аээ... - произносит он что-то нечленораздельное, за что незамедлительно получает пощечину. Не сильно, но звонко.
- Алкаш, - брезгливо прошипела, продолжая тащить Алмера к воде, но тот уже успел пробудиться в достаточной степени, чтобы начать сопротивляться. Адмирал уперся ногами в песок и перехватил мою руку, вцепившуюся в ворот рубашки, и крепко ее сжал.
- Отпусти меня, - прохрипел Алмер, - Я сам.
Обессилившие пальцы выпустили ворот, адмирал ослабил хватку и, слегка шатаясь, поднялся на ноги.
- Какого черта ты меня ударила? - спросил он, потирая щеку.
- Это был не удар, - ответила, вставая с песка, - Я тебя в чувство приводила. А вот какого черта ты напился?
- Напомни, пожалуйста, - он нахмурился и ткнул пальцем мне в грудь, - Когда ты успела стать моей женой?
От возмущения я хватала воздух ртом, но так и не придумала достойного ответа.
- Пошел ты! - наконец выпалила ему вслед, когда он уже отвернулся и нетвердой походкой направлялся к океану.
Краем глаза видела, как адмирал умывался в океане, зайдя по колено в воду. Его колкость заставила пересмотреть мое поведение. Уж кем мне не хотелось выглядеть в его глазах, так это сварливой женой. Устыдившись своего поведения, повернулась спиной к океану, чтобы Алмер не заметил, если я покраснею.
Руки опустились на мои плечи, но я не стала оборачиваться.
- Я думал, ты умерла, - тихо произнес он.
- Ошибаешься. Совсем наоборот, - мне еще не приходилось говорить человеку о том, что он умер, никак не могла подобрать нужных слов.
- Я видел его. Того, кто утащил тебя под землю. Я хотел... хотел прыгнуть следом, но дыра так быстро затянулась, что... - он оправдывался, это было очевидно.
- Хорошо, что не прыгнул.
- Что это было за существо? Он ничего тебе не сделала?
- Демон, - резко развернулась и пристально взглянула адмиралу в глаза, - Неужели ты беспокоился обо мне? - спросила с усмешкой.
- Даже если и так, что с того? - он отвел глаза, а на лице отобразилось смущение, - Кажется, я уже говорил, что рад нашей встрече. Одинокое существование на этом проклятом острове никому не пойдет на пользу.
- Помнится, кто-то вез меня в Британию, чтобы повесить.
- Есть вещи, - заговорил он строгим голосом, - Которые я должен выполнять независимо от своих чувств и желаний. Я никогда не желал твоей смерти, но тебе вряд ли дано понять, что иногда приходится действовать вопреки своим чувствам.
- Вот этим ты и бесишь меня!
- Я говорил, что тебе не понять.
- Весь такой правильный, не можешь раз в жизни поступить так, как хочешь! Да если бы я делала только то, что должна, сидел бы тут один и ни черта не понимал, что произошло!
- Я и сейчас ни черта не понимаю! Что за существо тебя похитило, и как ты вернулась?! Почему Солнце восходит на западе, а в океане нет рыбы?! Почему со мной оказалась именно ты, и как выбраться отсюда?!
- Все просто, - тихо сказала я, - Ты умер.
- Я? - он недоверчиво посмотрел на меня.
- Ты, ты, можешь не сомневаться. Демон объяснил. И строго запретил мне возвращаться. А я все равно вернулась. Теперь понял?
- Демон? Вот, черт... - он прикрыл лицо рукой, задумавшись о чем-то.
- Да не о нем речь, а о тебе.
- Он ведь и за мной должен прийти. Так и знал, что вариться мне в котле на медленном огне.
- В каком еще котле? Долбанное твое средневековое мракобесие! Нет никаких котлов, сковородок и всего остального! По крайней мере, я сильно постараюсь, чтоб у тебя их не было.
- Но ты... - он с глубоким сочувствием посмотрел на меня, - Ты ведь там? - он показал пальцем вниз.
- Я вообще не умирала, - рассмеялась, а потом озадачилась, - Ох, как бы тебе все объяснить.
- То есть я умер, а ты нет, но все равно оказалась здесь.
- Я просто сплю. И вижу сон про тебя.
- Знаешь, что я думаю? Мы оба перегрелись на этом острове. И у нас бред. Это единственное разумное объяснение.
- Винсент, мне тоже не просто все тебе объяснить, но ты хотя бы выслушай для начала. И не предполагай никаких версий, хорошо?
Он кивнул, а затем уселся на песок, скрестив ноги, приготовившись слушать. Опустилась рядом, думая, с чего начать рассказ.
- Значит так, я никакая не Аннелина Диэр... как ее там, я даже фамилию свою запомнить не могу. Потому и напала на твой корабль. Твой мир для меня не был настоящим. И по большому счету мне было от всей души наплевать, повесят меня в Лондоне или нет. Это моя игра, не более того. Потом что-то пошло не так, я видела, как все умерли, а потом проснулась у себя дома. Собственно, уже стала забывать о нашем приключении, когда мне снова приснился ты.
- Я просто снился тебе? - с непередаваемым разочарованием произнес адмирал.
- Не просто. Я прекрасно осознавала, что для тебя мир настоящий. Один единственный, и другого у тебя не будет. У меня же эта жизнь - не слишком значительный эпизод, интересный, местами забавный, но не самый важный.
- Зачем ты мне это говоришь? Хочешь показать мою жизнь ничтожной? - он вдруг вскочил на ноги, видимо для того, чтобы смотреть на меня сверху вниз и не казаться себе ничтожным