Не доходя до Устюга верст пяти, Мирон сошел с коня, взял с собой Стеньку, вдвоем направились к городу Двоим итти — незаметнее, легче пробраться через стену. План был такой — обойти город и с севера ночью проникнуть в крепость. Ронжин сказал, что с северной стороны берег Сухоны крут, там стена невысока и щербата. Многим штурмовать ее нельзя, а одному-двоим перелезть вполне можно.
Переждав до ночи в лесу, Стенька и Мирон начали переходить реку Сухону. Ночь выдалась ветренная, холодная, началась метель. Мирон радовался — в такую погоду стражи сидят в тепле. Но радовался напрасно. Уже совсем было перешли по льду реку, до берега оставалось сажени три, как на пути их попалась полынья. Сухона-река богата ключами, и потому полно промоин. Полынью затянуло тоненьким ледочком, замело вьюжным снегом, и Стенька, ступив неосторожно, ухнул в ледяную воду. Мирону надо бы обежать полынью, с берега бросить Стеньке корягу, благо на берегу валежника было полно. Но атаман не раздумывая бросился спасать Стеньку и тоже провалился в реку. На берег они выбрались, но итти к крепости было уже нельзя. Одежда на них превратилась в ледяной панцирь, порох в берендей-ках намок, в сапогах полно воды. Пришлось бежать далеко в лес, разводить костер (благо трут и кремни в шапках не замочились) и обсушиваться. Обсушиться-то они кое-как обсушились, но к утру у Стеньки начался жар, и уж о разведке нечего было и думать.
Днем Кожевникову стало совсем плохо, он метался в бреду. К вечеру слег в горячке и сам Мумарин...
...Очнулся в тюрьме. Рядом с ним лежал Стенька, он снова был в беспамятстве, вокруг них хлопотали пятеро товарищей.
А было так: к воеводе Ржевскому привезли двух по-лузамерзших людей. Оба были с пистолями, оба бредили. Воевода сразу смекнул — воры. Оба в бреду звали Федьку, Ивашку, Трошку. Не трудно было понять — где-то еще есть их товарищи. Ржевский снарядил высылки во все стороны — товарищей схватили.
Начались пытки. Мужики, может, и держались бы, но какой прок. Стенька в бреду выговаривает все, что воеводе надо, а атаман — между жизнью и смертью каждую ночь
Думный дворянин Ржевский поспешил о поимке Му-марина оповестить всех. И Москву, и тотемского воеводу, и соликамского. Но не прошло и недели — гонец из Сольвычегодска. Налетел-де на крепость атаман Мумарин, острог запалил, еле потушили. Единственную медную пушчонку с запасом зелья украл. И стоит тот Мумарин в лесах недалеко от Вычегодска, и не мешало бы устюжанам помочь этого вора промышлять;
Воевода Ржевский заскреб в затылке. Если там Му* марин, то у него кто же? Москва за обман спросит строго.^ Не лучше ли отправить клятвопреступника в сыскной приказ, пусть там разбираются сами.
Мирона из тюрьмы вынули, стали лечить. И как только он встал на ноги, придали ему трех стрельцов, заковали в цепи, завернули в тулуп и отправили в белокаменную. В сопроводительной грамоте Ржевский на всякий случай запросил, что делать с остальными.
Забегая вперед, скажем: ответ на запрос пришел
только летом. Было велено четверых повесить, а Трошку и Аничку сослать в Сибирь на пашню. Предварительно бить на козлах, потом провести сквозь строй. Так и сделали.
7
...Воеводы, они на то и воеводы — каждый своим умом хитер. Ртищев, поймав Илью Долгополова, знал: помедли он неделю, разбойники непременно наскочат и атамана выручат. Он без суда и даже без дьяков и подьячих на другой же день его' в петлю сунул. Мужички и одуматься не успели. Воевода Ржевский, зараза боярская, тоже не прост оказался...
...Алена с Минькой, как только стало известно, по какой дороге повезут Мирона, сразу ринулись туда. В удобном месте выставили засаду — две сотни. Сотня одна — конная, другая — пешая.
Засаду устроили далеко впереди, чтобы обоз со стрельцами подошел к тому месту ночью. Так оно и случилось. Ватажники долго сидели по обе стороны дороги в снегу, промерзли до костей, Алена уже засомневалась, по этой ли дороге поедут конвойные, но вот послышался скрип саней, топот конников. Сторожевые на деревьях дали условный свист, и ринулись ватажники на трехсанный обоз. Охрана боя не приняла: извозчики ударили по лошадям, стрельцы — во весь мах за обозом. Алена с конниками вслед. Погоня шла долго. У
деревеньки на рассвете стрельцов догнали, разметали, глянули, в санях никого. Пустые сани были. Аленка — назад, туда, где Минька на всякий случай остался. Подскакала к засаде, когда уже рассвело. Там как раз Минька другой обозик громит. Раскидали охрану, а в ханях снова пусто. Пленные стрельцы показали—увезли Мирона другим путем, через речку Бакарицу. Алена с конниками туда, наперерез, Минька повел своих пеших вслед за ней.