— Котелок откуда?
— Хлеб покупая, Христа ради выпросил.
С ухой расправились быстро.
— Снова за весла? — спросила Аленка.
— Не твоими руками за весла,- сказал Илья, обли-'зывая ложку и засовывая ее за голенище сапога. — Ночью будем спать. Я, калена вошь, тоже не двужильный.
Савва ничего не ответил, он старательно тер мятый котелок. А когда Илья ушел, сказал:
— Человек сей — необычный. Про Стеньку я слыхал и до него. Говорят, от Войска Донского оторвался, ходит по низу и разбой творит Истинно — душегубец, вор и сатана. Этот — его промысел тянет Стало быть, одного поля ягода. Но погляди ты на доброту его. На<.:
5а
с тобой, как малых дитев, от Касимова ведет, жалеет, помогает. Ни полушки медной из твоих денег не взял, а мог бы. Лодку выкрасть ему — плюнуть раз, а вот купил же. На разбойника не похож. Аки голубь.
— И то, — промолвила Аленка. — Весь день с кормилом и парусом маялся, а меня не разбудил. Добрая душа. '
— Про тебя иной сказ, — попик глянул через плечо на Аленку и подмигнул. — Помнишь, что в Касимове'он сказал?
— Боялась я его. Не запомнила.
— Приковала, мол, ты меня глазами, как цепями. А у тебя глаза и впрямь колдовские. Красивая ты девка, Аленка. Ежли бы не разбойного ремесла человек — луч« шего жениха и не надо.
— Мне до женихов ли ныне?
— Уж будто бы? В Москву-то, мыслю, не зря бежишь. Есть там кто?
— Есть, но не жених. Я тебе, отче, правду сказать должна. Стыдно мне. Ты во всем нам открытый, Илья тайное письмо несет и то не скрыл, а я... Вот ты вначале про Никона вспоминал, про патреярха...
— Не в ночи будь^дсмянут, изверг.
— А кто он по роду-племени, знаешь?
— Из мордвы, говорят.
— Я тоже моодовка.
— Что из этого следует?
— А то, что Никон мне вроде как родня. Он мать мою знал, отца.
— Вона! И ты, стало быть, к нему в гости бежишь?
— Я теперь без отца-матери осталась. Мне итти более не к кому.
— И гы мыслишь, что он тебя приголубит? Родите-лев твоих он давным-давно забыл. Ты для него мошка. Прихлопнет он тебя и не заметит. Истинно говорю.
— Что же мне теперь, назад ворочаться?
— Да уж лучше с этим разбойником итти, чем антихристу в лапы.
— Нет, отче, пока патреярха не увижу...
— Мне бы лучше этого не знать, — резко сказал Савва, бросил котелок и отошел в сторону. Не было его долго. Аленка не раскаивалась, что сказала Савве про Никона. Попа она не боялась. Пришла другая мысль — посоветоваться с Ильей. Тот не Савва, тот верный совет
даст. Через полчаса Савва возвратился, ноги его были мокры от росы. Не глядя на Аленку, сказал:
— Раз господь послал нас одной дорогой — так, видно, ему и надобно. Иди в ладью, спи. Я вас тут покараулю, подумаю.
Аленка вошла в лодку, влезла под кафтан, прикорнула у теплой Илейкиной спины.
Проснулась на рассвете. Над рекой плавали хлопья густого тумана. Одежда отсырела, было зябко. Поднялся и Илейка. Он опустил ладони в воду, сказал шепотом:
— Туман, это хорошо. Солнышко после тумана всегда шлет ветер.
— Савва где? — также шепотом спросила Аленка.
— Спит на берегу.
— Я думала—он ушел от нас. Напугала я его.
— Знаю. Я не спал — все слышал. И рад.
— Чему?
— Что все трое в одно место идем. И если ты к Никону станешь близко — дай знать. Мне тайная беседа с ним нужна.
— А ты не боишься? Узнает, что ты от Стеньки, да и на плаху тебя.
— Если бы я плахи боялся, на великое дело не пошел бы. Разину мысли патриарха знать надобно. Без божьего благословения чернь около нас не удержать. И если Никон пойдет с нами рядом...
— Супротив царя, бояр?!
— Ты многова не знаешь. Теперь бояре все — ярые недруги Никона. И долго он на патриаршем престоле не усидит. И вот тогда мы ему надобны будем. В недавнее время атаман в Соловки ходил. Ты думаешь, ему чудотворец Зосима был нужен? Он сильного человека искал.
— Опасное дело задумали вы.
— И святое. Волю народу надо дать. Давно пора.
— Слышал, Савва сватал меня? За тебя.
— У меня жена есть. Грунькой звать. И сватать я тебя не стану, хоть ты и люба мне. Но если стала бы ты со мной в нашем святом деле...
— Что я могу?
— На первых порах ниточкой между мною и Никоном будь.
— Ладно, Илья. Всю правду выложу тебе. Не своей волей я Никона ищу. Там, на Мокше-реке, прячутся от дьяков и бояр бессписочные беглые люди. Тыща, а может, и более. Батю моего забили до смерти. Смотри,— Аленка вынула из котомки наручники, подала Илье.— Кровь отцова на них., Тех беглых эта же участь ждет. И послали они у патриярха защиты просить.
— Почему у патриарха? Почему тебя?