Я должна буду встретиться с ним сегодня вечером в таверне «Спритхиз», около порта. Он сказал, что там мы, безусловно, найдем двух лоцманов, которые за несколько купюр будут молчать.
Во всяком случае, эти лоцманы должны будут находиться на борту «Майборо» и «Мэри Перринер» точно в половине второго, потому что корабли должны будут покинуть порт десятью минутами позже. Это дает нам достаточно времени. Ты должен действовать быстро.
Теперь мне известно, где находится Бидди Перринер. Если ехать прямо по дороге, проходящей мимо здания Гледис-Назаров-Хал, приедешь к болотистой местности. Продолжая ехать еще примерно километр, доберешься до здания, стоящего немного в стороне от дороги. Это там. Кажется, ему там тоскливо, но он здоров.
Этой ночью, ровно в час, оба капитана придут, чтобы получить приказ от Бидди. Он, безусловно, отдаст им тот приказ, который ожидает от него банда, потому что знает, что в противном случае пострадает его сестра. Он запуган.
Ему сказали, что после этого его оставят на свободе, и он сможет поехать в Англию, присоединиться к сестре, адрес которой ему сообщат.
Но все это басни, чтобы он оставался спокоен. Они увезут его на одном из кораблей. И это вполне естественно, потому что, надо думать, они не захотят, чтобы малыш рассказал всем об этой истории.
Мы только одним способом можем сыграть свою игру. Вот каким: ты должен приехать к этому небольшому зданию между полуночью и пятнадцатью минутами первого. Там двое типов сторожат Бидди. Тебе нужно избавиться от них. Потом ты должен будешь убедить мальчика, и чтобы он побыстрей стал себя слушать, оглуши его.
Я полагаю, что к полуночи я избавлюсь от Гледиса. Я не думаю, что смогу освободиться раньше, потому что он хочет лишь в последнюю минуту сговориться с лоцманами, чтобы у тех не оставалось времени для болтовни до отплытия.
Я наняла автомобиль и надеюсь присоединиться к вам, тебе и Бидди, перед маленьким зданием в половине первого. Когда мы посадим Бидди в автомобиль, остальное будет проще.
Я обнаружила потрясающее укрытие, около доков, где мы спрячем наследника Перринера. Как только мы приедем туда, нам останется лишь позвонить Гледису, я записала номер его телефона, чтобы сказать ему, что если он отдаст причитающийся нам фрик, мы скажем ему, где находится Бидди, и он сможет еще успеть приехать за ним и не пропустить прилив.
Если он попытается еще раз смошенничать с нами, мы быстро отвезем Бидди к консулу США и расскажем ему всю историю, а также то, что необходимо сделать, чтобы корабли не вышли из порта. Это, безусловно, обеспечит нам благодарность старого Перринера.
Во всяком случае, первое, что ты должен сделать, это не двигаться из своего отеля раньше ночи.
Оба сторожа Бидди, вероятно, будут крепкими парнями, но, я полагаю, это тебя не пугает. Если ты будешь вынужден спустить их, так двумя подонками на свете станет меньше. Только сделать это надо быстро. Не колеблясь, применяй крайние средства. Быстрота нужна нам обоим.
Ты должен сговориться с Бидди до половины первого. Я буду там со своим автомобилем. Будь осторожен и не делай ошибок. После этого дела мы сможем спокойно жить на ренту в течение долгого времени. До скорого свидания и держи свои ноги сухими.
Ардена».
Я перечитал это письмо два или три раза, потом разорвал его. И бросил кусочки в огонь. Закурив сигарету, стал размышлять о том, как же происходит операция Ардена Ванделл — Чарли Хаит.
Вне всякого сомнения, эта девочка Ардена наделена мозгами. И план, который она наметила, казался мне безошибочным. И что касается меня, то сценарий, который она наметила, подходит мне замечательно. Потому что когда Бидди будет в укрытии, которое она нашла для него, мне не будет трудно надуть их всех.
Первое, что я сделаю, это избавлюсь от Ардены. Потом подхвачу Бидди и быстро переправлю его в контору вице-консула. И скажу тому, чтобы он задержал корабли в порту.
Только мысль об этом заставляет меня усмехнуться. Потому что я могу легко представить себе лицо Ардены, когда она узнает, что вместе с Чарли Хаитом, она поработала в первый раз в своей жизни в компании с Лемми Кошеном, знаменитым агентом ФБР.
Я налил себе виски и продолжал размышлять.
Одно меня всегда удивляет: это привычка, которой обладают парни преступного мира — несмотря на риск, устраивать взаимные пакости. Они только и думают как бы надуть друг друга. Но большей частью они обманывают самих себя.
Посмотрим, например, на это дело.
Назаров, который работал рука об руку с бандой Зелдар-Гледис, нанял Вилли Лодца, его курочку Ардену и Борга, чтобы похитить Бидди Перринера. Он не сказал им, какой большой бизнес скрывало это похищение. И когда они ко всеобщему удовлетворению сделали свою работу, он даже не дал им обещанного фрика.