К слову, мир очень реалистичный. В него веришь: кроме масштабности он еще и удивительно подробно прописан в каждой детали быта. Много внимания уделено социальным отношениям, и структура общества каждого из мест действия показана исчерпывающе и вопросов не вызывает. К тому же, сами герои ведут себя соответственно и своему положению, и тем убеждениям, что господствуют в их мире, здесь нет дерзких служанок и растекающихся лужицей при виде этих служанок лордов. Несмотря на господствующие догматы церкви, все-таки в мире Криасморского договора человек человеку волк, и с каждым новым предательством или неожиданным поворотом убеждаешься в этом все больше.
А как же фэнтези? Пока похоже на альтернативную историю, скажете вы. Фэнтезийное допущение – магия – в мире «Пляски» уже не так сильна, как столетия назад. Кое-кто из героев ею обладает и скрывает свой дар, кто-то совершенно о даре не подозревает, кто-то хочет уничтожить все владеющих даром, а кто-то – наоборот, воскресить былое могущество. Магия – снова орудие в играх политиков, и сама по себе она, на мой взгляд, роли не играет, только в качестве еще одной политической силы. Хотя, разумеется, сложно судить, зная, что цикл не дописан до конца.
«Пляска» - редкий пример истории приключенческой по сути, при этом не задвигающей психологичность героев на задний план. Герои тут разные, сложные и не самые приятные натуры, и вряд ли бы вы захотели встретиться с ними в жизни. Они своими действиями наглядно иллюстрируют тезис о том, что власть губит душу, и даже самым честным и порядочным из них приходится в тот или иной момент договариваться со своей совестью и совершать неблаговидные с точки зрения морали поступки. Политика – занятие не для идеалистов и порядочных людей, увы.
Над героями «Пляски» довлеет долг – это очень чувствуется в их отношении к жизни, друг к другу. Артанна в долгу перед Волдхардами, Демос выполняет долг перед государством, леди Эльтиния, мать Демоса, заботится о процветании своего Дома… Пожалуй, это основной мотив романа вообще: выбор между «так правильно» и «так необходимо». Насколько герои при этом выборе остаются людьми… вопрос сложный.
Может показаться после всего вышеперечисленного, что книга мрачная и тяжелая… Но это не так. Мрачность любой книге придает стиль и подход автора к описанию разных ужасов. В «Пляске» описаний крови, вывороченных кишок и прочего подобного не так уж и много, и если они есть, то даны без мерзотных подробностей. При этом стиль довольно жесткий, без сантиментов, герои не скупятся на скабрезные шуточки и ругательства, да и темы, обычно обходимые авторами фэнтези – вроде личной гигиены – раскрыты подробно и даже цинично. Какой-то особой атмосферности или особенного языка от «Пляски» не стоит – но это и не плохо, иногда яркие метафоры отвлекают от действия, а «Пляска» написана ровно так, чтобы читатель не задумывался над стилем и погружался целиком и полностью в историю. Все-таки в этой книге на первом месте сюжетные коллизии.
А вот чего нет – так это любимых ныне «качелек» плохого и хорошего в жизни героев. Такие «качели», разумеется, раскачают эмоционального читателя, но выглядят неестественными, и после двух-трех витков – ожидаемыми. Сюжет «Пляски» - не маятник от плохого к хорошему, а скорее катящийся с горы камень, все быстрее и быстрее, к большей драме.
Очень мало уделено внимания и теме любви. Даже за теплыми отношениями между леди Витторией и Демосом стоит политический расчет. Для нас это, конечно, странно и неправильно, но средневековый человек мыслил иными категориями. Может, именно поэтому любви в том понимании, которое мы вкладываем сейчас в это понятие, в «Пляске» почти нет.
«Все мы ходим вокруг плахи», - говорит Артанне случайный попутчик, купец Сефино. И, пожалуй, эта безысходность, близость неминуемой смерти, тщетность бытия так или иначе ощущается и в мире, и в героях «Пляски». «Долго и счастливо» здесь не будет. А как будет?.. Непросто, жестоко, неправильно. Но ведь вы же не считаете, что в жизни вас окружают исключительно милые и добрые люди, а всему задуманному дано свершиться? «Пляска» - очень трезвый, циничный взгляд на мир – без явной морали, без ответов на вечные вопросы «Кто виноват?» и «Что делать?». Это история непростых судеб и сложных решений, ошибок и заблуждений, стоящих жизни, история власти, гордыни и непомерных амбиций. Но прежде всего – история людей – таких же, как мы, не лучше и не хуже.