– Леший, перестань дрожать, – голос Волка прозвучал хлыстом в темноте. Леший раскрыл глаза, чтоб увидеть свет из коридора, – приготовься встретиться с собой
– Волк, я догадывался, что встречу тут тебя… Что ты делаешь? Бля!!! – Леший закричал, увидев действия Волка.
Волк сунул горящий факел из смолы и бересты прямо в нишу Лешему, отчего лапник загорелся.
– А-а-а-а, бля!
– Просыпайся! – крикнул Волк, когда Леший уже стал задыхаться и чувствовать, как жар подбирается к нему…
Он очнулся и резко встал, раскрыв глаза. Естественно, долбанувшись о потолок. Вокруг не было Волка, и ничего не горело.
– Блядь, ну и сон приснился…
– Хреново ты проснулся, – сказал ему знакомый голос, – проснулся, да не туда…
– Что ты собираешься сделать, Волк?
– Подготовить твою встречу с самим собой, – Волк дёрнул какой-то булыжник из потолка устья ниши, отчего оно засыпалось, оставив Лешего в каменном мешке. Леший был уже в панике. Он кричал, звал Волка на помощь, пытался разгрести камни сам, ничего ему не помогало. Он почувствовал, что задыхается…
Он открыл глаза ещё раз. Вокруг не было туннеля, ниши и холода. Он сидел на парапете плотины в Михайловске, глядя на холодную воду небольшой промоины и тяжёлый тёмно-серый лёд вдалеке.
– Что чувствует лес, когда умирает его Леший? – проговорил рядом с ним голос Насти. Той девушки, которая прошлой весной позвала с собой влюблённого Лешего в Ростов.
– Это ты к чему? – Леший обернулся, увидев знакомые черты лица, знакомые родинки.
– Когда умирает Леший, лес превращается из Леса в "элемент географического ландшафта, состоящий из совокупности древесных и кустарниковых растений, бла-бла-бла…282
– Погоди-погоди. По новым нормам там слово "земля" должно присутствовать.
– Может быть, – усмехнулась Настя, – но Лешего-то там уже не будет. Будет лесник, будет мастер леса, будет директор лесхоза, будут лесорубы, люди из кадастровой службы… Лешего не будет…
– Но я же есть.
– Сейчас не будет, – Настя резко толкнула сидящего Лешего, и он полетел в холодную воду, прямо под заслонки плотины…
Леший раскрыл глаза ещё раз. Было тепло, стоял летний вечер. Он сидел на склоне горы в Аракаево, смотря на проезжающий внизу товарняк. Рядом с ним сидел ещё человек. Леший чувствовал его спиной, но страх сковал его, и он боялся обернуться…
– Лесу нужен леший. Без лешего лес – это как ручей без шёпотов воды, – проговорил незнакомец его же голосом, – Леший и шёпоты воды – это то, что должно происходить с лесом и ручьём, когда неважно, есть зритель или нет.
Леший обернулся и обмер: перед ним сидел он сам. Та же горбинка от сломанного скинами носа, та же небритость. Та же обрастающая волосами голова с чёрной банданой, те же берцы и джинсы…
– Спасибо тебе… Мне…
– Давай помолчим, Леший. Смотри, какая красота вокруг, – его "альтер эго" приблизилось, село рядом, обняло за плечо, повернув голову Лешего к Серге и железному мосту. Мыслей не осталось, и стало сразу так хорошо и спокойно, будто после исповеди, Леший будто врастал в землю, становясь самим местом, и запахами летних трав, и полётом коршуна в небе, и шумом реки под скалой.
Леший почувствовал затёкшие ноги и раскрыл глаза. Было темно, относительно тепло и свежо. Не было пожаров. Не было завала. Не было холодной воды и двойника. На ощупь вокруг всё было так же, как и перед сном. Леший наконец успокоился, потянулся и зевнул, произнеся: "Охуеть…" Собственный голос показался ему тяжёлым и непонятным. Думать не хотелось. Хотелось просто смотреть в темноту…
Окончательно вернул в реальность Лешего будильник, поставленный на сотовом телефоне. У него слепяще ярко засветился экран и заорала монофонная пищащая мелодия из "беспечного ангела" Арии.
Леший зажмурился и включил фонарик. Часы на телефоне показывали три часа дня.
"Я ж тут почти сутки. Надеюсь, не наделал в штаны от страха? – думал он, – нет, вроде всё сухо и чисто. Мистика конечно… Чтоб я ещё раз…"
Леший неторопливо собриал вещи. Лапник решил оставить прямо тут, вдруг он пригодится будущим поколениям ночёвщиков. Перед самым уходом, он решил похулиганить. Достал маркер из кармашка рюкзака, и оставил на стене надпись: "Лесу нужен леший".
282
Официальное определение слова "Лес", согласно учебнику по лесоведению. Оно длинное, здесь только первые слова.