У восточного портала горел костерок, дым от которого даже не волокло в туннель. Рядом сидел Ваня, а на снегу лежали те самые снегоступы, которые Леший видел во сне.
– С возвращением из Тьмы! – весело сказал Ваня, – Рад тебе.
– А это откуда?
– Снегоступы смастерил сегодня утром. Это мне лениво было просто так сидеть, – сказал Ваня, – зря что ли бечёвку с собой прихватил. Тут, кстати, чай и каша гречневая с колбаской.
– Это хорошо, – Леший достал из рюкзака ложку, начал хлебать кашу прямо из котелочка.
– А теперь – потопали на поезд, – сказал Леший, – как ни странно, через туннель будет чуть ближе пройти.
Они взвалили рюкзаки и пошагали через тёмное чрево горы…
На платформе, в окружении заборов и старых домиков дач, они увидели человека. Первого за сутки. Это был дедок с лопатой, пешнёй и веником, в оранжевой жилетке. В его работу, видимо, входила чистка платформы.
– Добрый вечер
– И вам не хворать, – ответил он, – вы откуда такие?
– Из туннеля.
– Мда… А мы в нём когда-то контактную сеть снимали, я тогда в ЭЧ работал… – дед погрузился в воспоминания, но в это время подъехала электричка, гостеприимно распахнула двери и вобрала в себя Лешего, Ваню и деда, экс-электрика.
На Дружинино Леший бросил рюкзаки со снарягой и Ваню в зале ожидания, а сам пошёл смотреть на товарняки.
"Вечерняя лошадь будет только через четыре часа, её ждать мы замаемся, – думал он, – и можно попробовать утоварнячиться, если получится. Видок у нас, правда, диковатый, как с таким будем по Дружинино расхаживать: тут все менты вокзальные нами заинтересуются. Пока сидим в зале ожидания, мы не более чем туристы. Если ничего в нашу сторону не поедет, то наш путь продолжится на вечерней лошади".
Леший поднялся на скользкую лестницу пешеходного моста, и стал с неё осматривать окрестности: нет ли состава под тепловозом в нужную сторону.
Смотрел он долго, и от этого привлёк не очень нужное внимание местного работника.
– Чего тут стоишь? – спросил усатый дядька в оранжевой жилетке, проходивший мимо.
– Просто поездами любуюсь. Вроде же не секрет.
– Вдруг ты террорист или шпион?
– Я так похож на террориста или шпиона? – Леший даже чуть обиделся, – Турист я.
– Повидали мы таких туристов, понял тебя сразу, – дядька заинтриговал Лешего, отчего тот посмотрел на дядьку с удивлением, – так и скажи, хочу совершить административное правонарушение и проехать на грузовом поезде…
Лешего немного передёрнуло.
– С чего такие выводы?
– Я тебя помню, ты в сентябре со мной ехал, – улыбнувшись, сказал дядька, – у Лазоревого запрыгнул, а в Сергах вылез. Мы с помощником тебя увидели. Передавать никому ничего не стали тогда, гнали мы порожняк.
– Это не я был, – Леший отвернулся от назойливого дядьки.
– А. Ну извини, просто похож значит. Я тебя тогда запомнил просто, а сегодня гляжу, вы двое с рюкзаками выходите, вроде для туристов-то не время, день рабочий.
Леший задумался.
– А допустим это я был? Что с того? – спросил он.
– Ну ты уж определись, а то, как целка, я, не я…
– Я это был. Потом на груз с брёвнами до Бердяуша пересел.
– Бердяушская ТЧ, мы с ними не особо общаемся. Эк тебе повезло тогда, да? – усатый дядька уже улыбался.
– А вы машинист?
– Нет, просто тут хожу и хуи пинаю, – сказал дядька, – смотри. Видишь, там тепловоз стоит под колонкой? Вот это мы. Мы на "Нижнесергинскую" порожняк под метизы повезём, у нас отправление через сорок минут. В Сергах будем немногим раньше пассажирского. Если ты такой экстремал, и хочешь жопу поморозить на грузовом – подвезём. Я у Лазоревого малым ходом пойду. Вагоны все пустые коробки. Здесь не шастайте, и даже не пытайтесь загрузиться на станции: мусора выпалят, огребёте. В восемнадцать сорок два отправление.
– Идёт, – сказал Леший, – Спасибо.
– Ещё вот что: я после моста в Сергах малым ходом пойду, спрыгивайте там, если получится. Чтоб вас на станции не выпалили.
– Мы потом всё равно за станцию пройти собираемся. В "Оленьи ручьи" путь держим.
– Да вы ебанутые, – машинист сделал паузу, – но ты не обижайся, это я с завистью. Пока молодые, надо всякое повидать. Всё понял и запомнил?
– Ага.
– Бывай. Смотрите под колёса мне не завалитесь, – сказал машинист и ушёл дальше по мосту.
Леший развернулся и быстрым шагом пошёл вниз по лестнице к вокзалу.
– Ваня, бери рюкзак, пойдём-ка в магазин.
– Что? Чё-каво вообще?
Леший подмигнул.
– Не спрашивай. Пошли в магазин за печенюхами.
– Лады, – Ваня поднял рюкзак на спину и пошагал за Лешим. Сначала вверх по лестнице, через мост и вниз. Прошли мимо ларька, мимо лающих собаками дворов, мимо заборов.