УАЗик высадил Лешего возле поворота на Курорт. Там же вниз уходила вдоль кладбищенской ограды дорожка на станцию "Нижнесергинская".
"А здесь я воду набирал в сентябре, – узнавал Леший знакомые места, – а тут мы в апреле с Ваней шли. Столько всего за полгода произошло, ёлки-палки…"
Леший набрал номер менеджера этой турфирмы, Алёны.
– Алёна, здравствуйте, я на месте почти.
– Мы уже там, приходите. Тут мы одни такие, возле Шлакоотвала.
За станцией Леший перешёл пути и пошагал по чёрному отсеву грунтовки вдоль реки. Вскоре дорога перевалила через насыпь, забралась на самодельный переезд и спустилась к реке, прямо возле бардымского устья. Леший шагал, насвистывая, глядя на тентованную "Газель", палатку, костёр и рамы от катамаранов.
– Алексей? – девица с торчащими из-под шапки кудрями, стоявшая у костра, приветствовала его, – это я Алёна, с тобой созванивалась. Это вот наша команда: Дмитрий, Андрей и я. Ты на первом катамаране поплывёшь.
Она показала двух парней в белых строительных перчатках, крутивших болты на рамах. Ребята прервались и протянули Лешему руки, поздоровавшись. Леший тут же бросил рюкзак, достал перчатки и стал помогать. Он привязывал к рамам баллоны с помощью плоской ленты, которую нарезал по мере надобности от большой катушки. "Мы в этом году новые каты купили, поэтому и верёвки все с нуля", – сказал ему Андрей.
Попутно Леший общался с ребятами. Алёна, родом из Новоуральска, оказалась выпускницей Уральского Института Туризма, а ребята – Екатеринбуржец Андрей и житель Первоуральска Дима – просто матёрые походники-водники, которые сплавлялись по множеству уральских рек. Лешему тут похвастаться было мало чем: его потолок – Серга. Причём чаще всего он сплавлялся по ней летом, либо в более тёплую весеннюю пору. Нынче же весна не задалась.
Как только с катамаранами было покончено, Лешего позвали на ужин. В его тарелку наложили горячего плова, выдали кусок хлеба и чай. Отужинав, Леший пошёл на берег реки и поздоровался с Сергой, опустив в ледяную воду руки.
"Здравствуй, река! – думал он в это время, – Завтра и послезавтра я понесусь по водам твоим на катамаране. Вокруг меня будут незнакомые люди, доверяющие мне. Прошу тебя, береги этих людей и меня. И прими от меня маленькую жертву" Он отломил кусочек хлеба и бросил его в воду. А потом закурил трубку.
Спать Лешего положили в палатку с Андреем. Леший разложил спальник, вдоль спины положил "Гром" и уснул без сновидений.
Утром на палатке, катамаранах и траве лежал снег. Леший с онемевшими конечностями выпал из палатки, глядя на это всё. Правда, скоро солнце поднялось чуть выше, и снег быстро сошёл отовсюду. Леший помогал разводить костёр, а затем – раскладывал подсушиваться спасжилеты из большого мешка.
"Тут ребята явно знают своё дело больше меня, – думал он, – но хоть в чём-то я им помогу"
– На ночлег предлагаю встать у скалы "Лягушка", чтоб ближе было до пещер ходить, – сказал Леший.
– Мы там и планировали. Сейчас отзавтракаем по-быстрому, поддуем баллоны. И как раз клиенты приедут.
– А на чём они?
– На Газели, и ещё на поезде.
Леший впопыхах глотал тёплую манную кашу, и глядел, как приближается по тряской грунтовке белая "маршрутка".
"Во там водила наверное матерится, как он уезжать будет по такой грязи", – думал Леший, глядя на неё.
Параллельно с маршруткой прогудел поезд: он привезёт ещё группу людей. Но пока Леший моет тарелку, наскребя в неё нерастаявшего снега из тенёчка, а приехавшие "гости" разминают затёкшие конечности и пытаются терроризировать гитару. Водитель выкурил сигарету, глядя на суету ребят, а затем молча сел в Газель, хлопнул дверью и тронулся в обратный путь, взревев мотором.
Когда все собрались и подошли люди с поезда, Леший оглядел доверенную ему команду. По большей части молодёжь, чуть старше самого Лешего, и парни, и девушки.
"И все такие нарядные, как на подбор, в трекинговых ботах, модных туристских штанах и куртках, почти как у горнолыжников, некоторые в очках, – думал он, разглядывая людей вполглаза, – я-то по их меркам, распиздяй местный. Ну да ладно, покажем им, что местный распиздяй стоит двадцати туриков-горожан".
– Итак, доброе утро, мы рады вас приветствовать на сплаве по Серге, – провозглашала Алёна, голосом заправской пионервожатой, – для начала представим наш состав. Меня зовут Алёна, я руководитель сегодняшнего сплава, а это наши инструктора, Дмитрий, Андрей и Алексей. Алексей, кроме того, будет вашим проводником.
Леший поднял руку в приветствии.
"Кто из них будет хорошим собеседником на сплаве, кто быдло? – думал Леший, пока Алёна зачитывала инструктаж и помогала надевать спасжилеты, – вот этот быдлан точно, будет заколёбывать глупыми вопросами. А вот этот – нормальный. И с гитарой тоже. Да и девочки ничё такие есть. Так, шаман недоделанный, отставить смотреть на девок, у тебя Ди скоро приедет!"