– Ну шо, едем?
– Да.
Быстро спустились по пустой лестнице, в два приёма проехали на лифте. Олеся стала прогревать машину, на заднее сиденье которой впихалось четверо: Вика компактно уместилась на колени Лешего, так что ему пришлось её невольно обнять. Под звуки Infected Mushroom олесина "девятка" бодро неслась по шоссе просыпающегося города, мимо первых трамваев и поющих соловьями парков.
У дома Вику выгрузили, вручив ей ключи от квартиры, а остальной экипаж помчался в другой район города.
Машина промчалась мимо огромного здания Госпрома, миновала историческую застройку, а затем свернула в частный сектор. За одним из домов машинка остановилась возле тропинки, спускающейся в лесопосадки.
Здесь также звонко пели соловьи, колыхались над головами ветки ив и дубов, да из дворов лаяли собаки.
Ребята спустились по тропинке, увидев перед собой своеобразный бетонный "шатёр" над источником.
– Здесь набирают воду для питья, – вполголоса сказала Олеся, – а купаются чуть поодаль, в бетонном канале.
Действительно, к приходу ребят в лотке окунался, крестясь, седой и загорелый старик.
Олеся с Богданом вежливо поздоровались и стали раздеваться догола, ничуть не стесняясь старика.
– Мы специально отошли подальше от родника, чтоб посторонних глаз не было, – сказал Богдан, – Те, что купаются утром, им безразлично одетыми, или раздетыми тут окунаются.
Манул с Полиной последовали их примеру. Леший поначалу застеснялся собственной наготы, но разделся тоже. Босыми ногами по холодной траве и камням, и вот, преодолев внутренний зажим, Леший шагнул в поток воды, а после вдохнул и практически лёг в него.
Ледяная вода прогнала сон: Леший, стряхнув воду с отросших волос, выскочил на берег пообсохнуть, а затем нырнул ещё раз. После этого уже он перехватил у Олеси полотенце и наскоро вытерся.
– Ну что, мы же не страшные, когда голые? – пошутила Полина.
– Я бы процитировал Булгакова, про женщин с начисто содранной кожей, но умолчу, – ответил Леший.
Все засмеялись, одеваясь.
"Водичка тут, конечно, гораздо холодней, чем была в Тихой Сосне, но как освежает", – думал Леший, вдыхая носом запах с собственных плеч. Действительно, после купания в чистой воде обычно от тела начинает исходить очень тонкий приятный запах, Леший это очень давно подметил, но не мог понять: так ли пахнет его собственное тело, или же это запах воды.
Обратно машина уже неслась в плотном потоке пятничного утра. Пробок в Харькове, в отличие от Екатеринбурга, Леший никогда не видел, в "час пик" здесь обычно шёл просто плотный поток машин. Вот и в этот раз, не прошло и получаса, как они остановились в олесином дворе.
– Ну что, как там хрестины вовкулаки366? – пошутил Ваня, встретив всю компанию.
– Не самая удачная шутка, но Леший искупался, – сказал Богдан, – ему вроде даже понравилось.
Вика в это время уже сидела "на чемоданах", собрав свой рюкзак основательно. Лешему же нечего было собирать: весь лешевский бэг стоял собранный ещё с вечера, а гитару Леший решил оставить Ване, вместо его родной, разбитой гопнику об голову.
Провожать Лешего и Вику ребята отправились на метро, по дороге зайдя в обменник, выменяв оставшиеся лешевские и викины гривны на российские рубли.
Час до белгородской собаки коротали на привокзальной площади, подкармливая хлебом голубей и общаясь.
"О, сколько ещё таких встреч и прощаний на вокзалах будет в моей жизни? – думал Леший, когда вся компания облепила его на площади перед Макдональдсом, – Поэтому, наверное, на трассу выходить всегда проще, чем уезжать на поезде. Уходишь, хлопнув дверью, никто тебя не провожает, только ты и дорога. А здесь – на всех словно нахлынула волна разных эмоций: грусти, доброты, тёплых чувств. Но увы, из Харькова на север лучше всего выезжать именно так, на собаке до Белгорода"
Все по очереди подходили к Лешему и что-то говорили.
– Вика мне понравилась, – шепнула Полина, подмигнув Лешему, – с ней не пропадёшь, а ещё она поёт классно.
– Толку-то от песен, если гитара осталась здесь.
Полина даже поцеловала Лешего в небритую щёку.
– Я буду скучать за тобой, Леший, ты хороший, – сказала Олеся.
– У нас говорят: скучать по тебе, – ответил Леший, улыбнувшись, – но так я тебя тоже понял. Спасибо за приют и за всё-всё-всё.
– Это тебе, на память о Харькове. По гороскопу друидов, ясень – твоё дерево. Тримай.
Олеся обняла Лешего, сунув ему в руку ясеневое семечко
– Спасибо за гитару, друже, – Сказал Ваня-тогучинец, – Мы следом за вами через пару дней выезжаем на Питер.
– Тебе спасибо за сказочный город, так похожий на Ёбург. Кстати да, Харьков – это второй город, куда я по твоей наводке приезжаю.
366
"Крестины оборотня" (укр.) – сюжет из полесского фольклора, повествующий о том, что снять проклятие с оборотня можно только проведя над ним обряд крещения. Правда, после такого обряда оборотень обычно умирает, но зато не попадает в ад.