Тёща, как бы случайно, заметила, что ей трудно подарить нечто нужное тому человеку, у которого может быть всё, что он пожелает иметь. Кто-то из гостей высказался в том смысле, что она подарила жениху главное, — свою дочь. Все обрадовано засмеялись. Неприкрытое хвастовство банкирши, многих собравшихся, явно раздражало. Немного сбившись, тещёнька, тем не менее, продолжила свою речь.
— Мы, вместе с моим супругом, — она указала на Алекса.
— Решили подарить нашему новому родственнику, участок земли на зелёном континенте. По своим размерам, он превосходит все английские острова, более чем в два раза. От такой новости, обалдели все присутствующие, включая и меня самого. Разумеется, через несколько секунд я просчитал все причины такого щедрого подарка. Вернее, вспомнил, как сам предлагал Амелии оформлять на своё имя новые владения, покупка которых была невозможна для меня. Тем самым, убивал сразу двух зайцев. Приобретал земли и не выглядел через — чур агрессивным захватчиком. Например, покупка земли в Папуа — Новая Гвинея, пока недоступная мне из-за малого срока гражданства, должна быть проведена с помощью тестя. Там вообще, дело пока мутное, хотя и должно разрешиться благополучно.
Как бы то ни было, речь и подарок от тещи новому зятю, взволновали слушателей. Судя по первому дару, остальным гостям, полагалось дарить, нечто в том же роде. Стараясь избежать, а по возможности исправить, эту неловкую для гостей ситуацию, быстро встал с места, привлекая к себе внимание.
— Хочу высказать мою искреннюю благодарность за подобное внимание к моим нуждам, — нарочито глубоко склонился в длительном поклоне. Дождавшись тишины, неторопливо продолжил.
— Всем дорогим гостям, хотел бы заметить, что самым ценным для себя не считаю денежные вложения или подарки, что сейчас отметила уважаемая Амели Смит.
— Самое главное, чем мне могут быть полезны и важны мои друзья, — обвёл всех широким жестом каждой руки, поочерёдно.
— Та неформальная помощь и участие, которые мне могут оказать друзья и знакомые, используя свои профессиональные связи и опыт.
Почти прямо признался, что самым главным для меня будут не их деньги, а связи и влияние которое они могут оказать в моих коммерческих предприятиях. В моё время, подобные откровения могли грозить обвинениями в использовании должностного положения, в лучшем случае. Разумеется, я ни словом не заикнулся о моей благодарности, за их помощь. Все, молчаливо сидящие за столиками гости, отлично поняли, что такая женщина как Амели, всю жизнь оперирующая финансовыми потоками, никогда бы не сделала такого подарка, без пользы для себя.
— Выходит, помогать этому молодому гражданину Австралии весьма выгодно! — определённо сделали должный вывод, слушатели. Именно на такой эффект рассчитывал я и моя, теперь искренняя и безвозмездная помощница, Амелия Смит. Ушли в прошлое наши денежные расчёты за ту помощь, что оказывали они мне по скупке земельных акций, оформлению документов и подкуп государственных чиновников — землеустроителей.
Отлично понял, всё недосказанное тёщей. Теперь, работая уже на меня, директором банка принадлежащего мне, она была совершенно уверена в возвращении в семью потраченных ею денег. Решил подтвердить своё понимание момента и ожидания в отношении меня.
— К сожалению, не могу предложить ответный подарок моей родной и любимой тёще.
— Могу только пообещать, как ей, так и всем собравшимся друзьям и родственникам, — почтительно поклонился слушателям.
— Что там обещать, — воскликнул я подчёркнуто неформально, почти по детски искренне и непосредственно.
— Просто клянусь, что все потраченные на меня суммы, нематериальные заботы и внимание, вернётся вам всем, кто мне будет помогать, — снова поклонился публике сидящей за столиками.
— Вернётся не просто в двойном размере, но стократно! — воскликнул почти истерически, со слезами на глазах.
Неожиданно, со своего места вскочила новая родственница, Бригит Гарднер. Мои чувства, так театрально выказанные зрителям, не на шутку зацепили её.
— Зря ты, родной нам теперь человек, утверждаешь, что не имеешь подарка для родителей невесты.
Она решительно выбежала из зала.
Так как последнее время я старался не заглядывать людям в их мысли, то не мог предположить, какой сюрприз она мне приготовила. Буквально через полминуты, свояченица вошла обратно и водрузила на стол, услужливо освобождённый от посуды её мужем, большой плоский свёрток. Когда она принялась торжественно освобождать его от бумаги, я уже понял, что там могло быть. Этот подарок, моя родственница, сделала не столько для своих родителей, сколько для себя, из желания похвастаться перед собравшимися.