— Может быть, попробовать дозвониться к тем, кого мы собрались посетить? — предложил я, обогащённый опытом двадцать первого столетия.
Чарльз удивлённо уставился на меня.
— Разве тут можно звонить в такую даль? Может быть, у них нет телефона? И вообще, откуда ты узнал про такой удобный способ связи?
— У нас в Австралии, телефоны установлены только в городе и то, только самым уважаемым членам общества, — бормотал он, одновременно роясь в телефонной книге, предупредительно пододвинутой нам лакеем.
Отлично понял, что никогда не пользовавшийся телефонными справочниками, новый родственник, не сможет найти выход на междугороднюю линию. Уважительно спросил служащего отеля.
— Любезный, подскажите пожалуйста, как нам связаться с Оксфордширом?
Чарльз обрадовался, найденному мною выходу. Торопливо добавил, заметно гордясь произносимыми именами.
— Нам конкретно нужен, Вудсток, дворец Бленхейм, резиденция и родовое имение герцогов Мальборо.
Без того проникнутый уважением, гостиничный слуга, буквально оторопел и растерялся, чем только удлинил поиски необходимого адреса.
Как оказалось, пока не имелось точных номеров. Нужно было поднять трубку и просить телефонистку соединить с требуемым абонентом. Именно унифицированное, однотипное название, абонентов и было приведено в данном «телефонном справочнике». Как оказалось, телефонистками работали не самые грамотные и образованные леди, потому часто случалось, они не знали, как произносится и пишется, то или иное имя или название улицы.
Вот и сейчас, мы наблюдали, как слуга, уже имеющий опыт дозванивания в различные места по просьбам клиентов, называл девушке нужную страницу и строку текста. Согласно указаниям в книге, телефонистка перетыкала штекер в панели контактов телефонной сети.
Таким, допотопным методом, Чарльз всё же связался с нужным ему абонентом. Как я понял, каким — то Джоном. Имя показалось слишком простонародным и американизированным. Причём тут «родовое имение героцогов Мальборо», как горделиво, явно хвастаясь, диктовал мой свояк гостиничному слуге, я так и не понял.
К сожалению, Джон мог быть дома только до завтрашнего утра. Как мне объяснил добровольный гид по Англии.
— Ему нужно вернуться в полк. Он выбрал только трое суток, чтобы повидаться с родными.
— Джон готов встретиться с нами даже ночью, — горделиво шептал он мне, прикрывая трубку ладонью. В его голосе я почувствовал сожаление. Ясно, что задержавшие нас женщины не входили в его планы. Теперь, даже если мы выехали бы вовремя, обязательные остановки, по разным женским делам, непременно задержат нас в пути.
Совершенно неожиданно, мне пришла оригинальная идея. Не задерживаясь, тут же высказал её Чарльзу, всё ещё говорящему по телефону.
— Скажи своему Джону, что мы будем у него через полтора часа, — почти прокричал я ему, торопливо и возбуждённо.
— У меня стоит самолёт, готовый к полёту. Он совсем рядом с Лондоном, в Базилдоне.
Заметил, как прояснилось лицо родственника. Он радостно тараторил своему старому знакомому о неожиданной оказии. Ясно, что на том конце провода, весть о подобном виде транспорта, находящегося под рукой, приняли с уважением.
Самое главное, теперь Чарльз, перестал хмуриться и злиться на меня, за привлечение в нашу компанию, женщин.
Как бы то ни было, запрячь в карету коней, он распорядился самых резвых и сильных. Пока он договаривался с кучером о новом маршруте и изменившейся цене, вышли наши девушки. Они действительно уложились в пятнадцать минут. К сожалению, прихватили объёмистый чемодан.
— Ну не можем же мы появиться перед мужчинами в дорожной одежде? — заметив мой недовольный взгляд на него, парировала моя супруга.
Единственно, что я попросил, сменить чемодан, на менее габаритный, чтобы он поместился в бомбовом отсеке фоккера. Девушки, с радостью от предстоящего полёта, торопливо заменили багаж, воспользовавшись помощью горничных отеля.
Как и обещал, несмотря на небольшую задержку наземного путешествия, долетели мы точно к назначенному сроку. Хорошо, что два отдельных места лётчиков, были просторны, специально рассчитаны на перевозку пассажиров или дополнительного вооружения. Всё расстояние до Оксфордшира, честно пролетел над самой землёй, без принудительных компьютерных ускорений перемещения. Ухоженная и облагороженная человеческим влиянием, природа внизу, произвела на меня приятное впечатление. Любовался местными ландшафтами не меньше чем мои пассажиры.