В ответ на удивлённые взгляды, пояснил.
— Надо все вокзалы объехать, узнать с какого из них мои товарищи отправились. Труппа у нас большая, на вокзале наверняка должны запомнить.
Показательно сожалея, развел руками.
— Так что на вокзал мне идти уже нет необходимости, — только что была. Но всё, что нужно я могу передать хоть куда, так как везде смогу пролезть.
— Я же гимнастка, — гордо повторила вновь, свою цирковую профессию.
— По этапу ваших родных отправляют, а вам маляву надо закинуть чтобы конвой не заметил?
Торжествующе улыбнулся, полувопросительно — полуутвердительно продолжил.
— Угадала я!?
— Уже не раз подобное приходилось делать, а то и по круче, — признался доверительно.
— Только надо ждать темноты.
Младший из братьев чуть не захлопал в ладоши от радости. Только Егор, угрюмо задумался.
Дядя Фёдор, вернее дядя Коля, как его сейчас звали, часто учил его правилам конспирации. Главным из них была обязанность не доверять непроверенным, малознакомым, людям.
С другой стороны, невыполнение важного задания сильно бы огорчило дядю.
— А, была не была, — вслух решил кузнец.
— Раз ты такая мастерица, вон как ширмачей в саду обработала, можно доверить и наше дело.
Иван молча обняв брата, прошептал.
— Можно она у нас переночует? — искательно, почти по собачьи, заглянул ему в глаза.
— Мама разрешит, она добрая, я точно знаю.
Не дожидаясь ответа от Егора, я заметил.
— У меня деньги есть, могу и в гостинице остановиться.
— Могу вас цирковым фокусам научить, только не всем, конечно.
— А пока, если на дело ещё рано, можем сгонять перекусить, где приличнее, — хлопнул по чемодану.
— Говорю же, деньги есть.
Парни огорошено молчат, поглядывая друг на друга.
— Поехали, я угощаю своих спасителей! — небрежно подзываю извозчика, предварительно громко, по — разбойничьи, свистнув.
Давно знал примечательное место в Питере, где интересно побывать самому. К сожалению, кафе «Бродячая собака» прикрыла полиция совсем недавно. Благодаря усилиям моей протеже, бывшей бандитки, Серафимы Никитичны Жилиной, открылось новое кафе более высокого уровня.
Точно помню тот момент, пятнадцать дней назад, когда она спросила моего одобрения на вложение большой суммы на подкуп городового и покупку огромного ресторана. Пока она говорила, я уже знал все детали покупки и даже горькие мысли старых хозяев кабака, намеренно разорённого «Жилой». Как только она закончила сообщение, предложил не обижать старых работников и при возможности оставить на своих местах.
— Особенно там повар хорош. Кажется, он приглашён из самого Парижа? — проявил привычную ей осведомлённость.
— При случае, как только появится минутка, обязательно заскочу к вам.
На первый месяц — два, рекомендовал кормить и поить артистов вообще бесплатно. Прибыль, пусть небольшую, брать за счёт богатеньких обывателей. Обделённые талантами мещане очень гордятся возможностью похвастать, что ужинали вместе с известными людьми. Чем более свободно и необычно будут вести себя люди искусства, тем быстрее разнесётся слава о новом пристанище лицедеев.
Буквально на следующий день, Сима сообщила, что кабак начал работать под новой вывеской. Предварительно посоветовавшись с завсегдатаями старого притона мельпомены, мои помощники, назвали новое пристанище, «Хромая собака».
Как и в прежнем заведении, для художников и артистов вход был свободный. Гости, желающие общаться с артистами, художниками, поэтами, названные членами клуба «фармацевтами», должны были приобретать билеты. Клуб начинал работу поздно, после окончания спектаклей в театрах. Программы были продуманы и подготовлены, были и импровизированные вечера. Среди постоянных посетителей клуба — А.А.Ахматова, Н.С.Гумилев, О.Э.Мандельштам. Уже побывали здесь и В.В.Маяковский, С.А.Есенин, В.Хлебников.
— Весьма любопытно, кого удастся встретить в этот раз, — размышлял по дороге, одновременно развлекая пацанов жонглированием тремя предметами. Как оказалось, они обчистили карманы одинокого бандита стоявшего на стрёме. Его финку отдали мне. У Егора, вместо ножа, была припасена обычная большая отвёртка. Два ножа и отвёртка, летающие у меня в руках, произвели на пацанов зачаровывающее действие.
— Ты их и бросать могёшь? — безгранично веря в мои способности спросил младший из братьев.
Молча сделал неопределённый знак головой, который можно было принять как подтверждение так и отрицание.
Но тут же подумал про себя.
— А ну её эту скромность. Играть так играть!