Наверное, от страха во мне сработал какой-то инстинкт, а может быть, гены богатырей русских проснулись внутри, но, как бы то ни было, голова осталась поверженной в пыль, а фолз, собиравшийся швырнуть в нас и вторую свою слабо мыслящую часть тела, подошёл слишком близко к выходу. Это сыграло с ним злую шутку. Фолз вдруг задрожал, словно его ударило током, а потом за его спиной возникли две вращавшиеся в противоположные стороны воронки и закружили его тело в призрачных жерновах, разрывая на куски.
— Печати! — сказала Анкалимэ, в страхе отступая назад. — Я не имею права требовать от тебя умереть ради помощи мне, вала-тё Алинэн Акулинэль! Никому из жителей пещер их не преодолеть, жрецы принесли в жертву представителей каждого народа!
— А ты ведь в пещерах никогда не жила? — невинно поинтересовался Кусимар, тоже обращаясь ко мне.
— В пещерах только неандертальцы жили! — пробормотала я, поняв, на что намекал этот мелкий подстрекатель.
Печати создавались жрецами в расчёте на жителей местных пещер, значит, на меня они действовать не должны. Теоретически! А вдруг тоже подействуют?! Мне стало очень страшно, а свет, лившийся из отверстия, словно иллюстрируя мои мысли, начал принимать кровавый оттенок.
— Заря! — прошептала Анкалимэ, протянув руки к свету.
В её прекрасных глазах заблестели слёзы, а я поняла, что сейчас будет мой выход. Волонтёр я или глюма бледная, в конце-то концов?!
— Может, домой, пока не поздно? — шепнул на ухо Кусимар. — Бросай всё и беги!
Я невольно нащупала в кармане волонтёрскую книжку. Правда, ведь можно просто исчезнуть отсюда и спокойно жить дальше в своём мире, надо только выбросить книжку! Это было самое разумное решение, но я не могла так поступить. Что-то внутри меня противилось такому шагу.
— Нет, — сказала я. — Я не привыкла кого-то бросать в беде!
— Ну тогда хоть заклинание какое прочти! — участливо посоветовал Кусимар.
«А что?! — подумала я. — И прочту!»
— Разве у вала-тё есть заклинания? — удивлённо спросила Анкалимэ, снова с надеждой взглянув на меня.
— Есть! — сказала я, и пошла вперёд, шепча для храбрости знакомое со школьных лет стихотворение:
— «Есть женщины в русских селеньях
С спокойною важностью лиц,
С красивою силой в движеньях,
С походкой, со взглядом цариц.
Их разве слепой не заметит,
А зрячий о них говорит:
«Пройдет — словно солнце осветит!
Посмотрит — рублем подарит!»
Меня охватил жар, и я, чтобы понять, что происходит, снова посмотрела в зеркальную поверхность лезвия меча, который несла перед собой на вытянутых руках просто для того, чтобы иметь иллюзию защиты. В нём отражалась моя сосредоточенная физиономия, а голову и плечи окутывал неизвестно откуда взявшийся светящийся ореол. Я шла к колебавшемуся впереди колдовскому мареву, в котором уже начали обозначаться две вращавшиеся в противоположные стороны воронки. То ли от страха, то ли так было на самом деле, но мне показалось, что там, с той стороны, к выходу тоже приблизилась чья-то внушительная фигура с мечом.
Ударили мы, не сговариваясь, одновременно. В глаза хлынули искры, а барабанные перепонки чуть не лопнули от звука взрыва. Я очнулась от того, что кто-то дёргал меня за мочку уха. Это был Кусимар. Он радостно прыгал на плече, а рядом на траве тот же прыгающий флэш-моб устроила его фиолетовая родня.
— Получилось! — радостно пищали они.
— Тише! — сказала я, улыбаясь, и показала им на два силуэта, чётко выделявшиеся на фоне заката.
Это Анкалимэ и её избранник, обнявшись, стояли неподалеку от нас. Значит, наследник дома Зари Карнистир пришёл за своей возлюбленной и помог мне разрубить печати своим эльфийским мечом.
— Вот бы и мне тоже так полюбить! — воскликнул Кусимар, смешно сложив толстенькие лапки на груди в жесте умиления.
— Хватит на них пялиться, шишига сентиментальная! — проворчала я, видя, как Кусимар смотрит на двух влюблённых эльфов. Но эта суровость была напускной, потому что мне тоже хотелось заплакать, просто от того, что я была рада за этих двоих и вообще за всех нас, и за тот прекрасный мир, который теперь был защищён печатями от жестокости тьмы пещер.