Настроение у бойцов заметно упало, рушились все ближайшие планы и надежды. В ночь перед выступлением Антон Тимофеевич и Поцелуйко долго беседовали на жизненно важные темы. В конце беседы Поцелуйко сказал: «Антон, если со мной что-то случится, посети моих родителей и расскажи, как мы сражались, передай им вот эту шкатулку, а гармонь возьми себе». Антон попытался отшутиться и спросил: «А если со мной случится то же самое?» Поцелуйко на минуту задумался, поднялся, обнял друга-командира и, глядя прямо ему в глаза, уверенно сказал: «Ты должен жить и жить долго, жить за нас двоих. И ещё, ты обязан выжить хотя бы потому, что тебя ждут любимая жена, дочурка и сын».
Последний бой, к которому готовились спешно, был не «просто трудным самым», но одним из самых жестоких боёв последних месяцев. Фашисты сопротивлялись отчаянно, «бились профессионально» и в плен не сдавались.
Большие потери были и с нашей стороны. Вражеским снарядом снесло башню танка, а вместе с ней и командира Антона Тимофеевича. Погиб весь экипаж. Командир с множеством переломов, контуженый, лишившись дара речи, оглохший, срочно был доставлен в госпиталь. Даже опытные врачи растерялись. Выход подсказала старшая медсестра. Она сообщила, что в окрестностях Вены живёт всемирно известный костоправ. Через командование венского гарнизона и городские власти с трудом уговорили этого пожилого опытнейшего врача взяться за лечение Антона Тимофеевича. Трое суток без сна и, практически, без отдыха собирал по частям, складывая повреждённые кости потерпевшего, этот добрый старый человек. Только через каждые 3-4 часа работы он присаживался в кресло и просил: «Кафе, кафе (кофе)». Пил маленькими глотками и в промежутке разминал пальцы рук.
И свершилось чудо. Крепкий молодой организм, сердце, привыкшее к многочисленным перегрузкам, самоотверженный труд и внимательный уход наших военных врачей, медсестёр, санитарок и золотые руки костоправа помогли свершиться этому чуду. Через две недели взгляд его стал более осмысленным, через месяц больной пытался произнести первые звуки. И только через 6 недель он стал узнавать лечащих врачей, медсестёр и регулярно навещавших его друзей-однополчан.
А через два месяца чудом выжившего больного уже выписывали из госпиталя. При выписке воскресшего пациента провожал весь медицинский персонал, а встречала добрая половина однополчан от командира до поваров полевой кухни. Ещё больший сюрприз ждал его «дома», комната, из которой они уходили с Поцелуйко в последний бой, была опечатана, все личные вещи лежали на своих местах, а на маленьком столике стояла… уже известная нам голосистая красавица гармонь.
Эта гармонь стала спутницей Антона Тимофеевича на долгие годы и десятилетия. Из победной доброжелательной Вены они вместе отправились в Закавказье, где на советско-турецкой границе в последние месяцы войны было неспокойно.
И только после капитуляции Японии пришёл долгожданный приказ о демобилизации. С подарками для родных и близких, в кителе, украшенном орденами и медалями, с гармошкой за плечами и гордо поднятой головой, как истинный воин-победитель, он предстал перед любимой женой и многочисленной родней. После краткого отдыха Антон Тимофеевич как коммунист, опытный агроном, хорошо знакомый не только с боевой, но и сельскохозяйственной техникой, активно включился в процесс восстановления городов и сёл родной Украины.
Стихи Бориса Заркуа
Ода России
О, Русь славянская, многострадальная!
Твоим немерянным просторам нет конца.
Ты и могучая, ты и печальная,
Здесь всяк живущему есть место от Творца.
Ты знала горечь поражений и победы,
Богатство, роскошь княжеских хоромов и дворцов
Одновременно нищету, людские беды
И силушку былинных чудо удальцов.
Пропитанное кровью Куликово поле
Здесь матушке земле и небу было жарко…
Когда народ Руси восстал по божьей воле,
Явились во спасенье Минин и Пожарский.
Гонимый ополченцами под колокольный звон,
Бежал зимою лютой из Москвы сгоревшей
«Непобедимый» Бонапарт Наполеон
С остатками былой армады уцелевшей.
Ты не забыла год семнадцатый и сорок первый
Огнём пылающие города и хаты,
Когда у молодых бойцов сдавали нервы…
И помнишь наш, победный сорок пятый.
Всем воинам тех грозных лет почет и слава,
Поклоны поименно до Матушки Земли.
Всем благодарность за спасённую Державу,
С которой к благоденствию прийти мы не смогли.