Героиней первенства была, конечно же, Мария Минина, получившая звание заслуженного мастера спорта СССР в том же сорок втором году — за выдающиеся спортивные достижения и боевые заслуги в подготовке резервов для фронта (разносторонняя спортсменка, она обучила сотни бойцов народного ополчения рукопашному бою и искусству ходить на лыжах). Несколько дней перед соревнованиями она провела в Москве на антифашистском слете советских спортсменов. Несколько дней она нормально питалась и имела громадное преимущество перед остальными. Она стала семикратной чемпионкой Ленинграда!
Недавно я был в гостях у Марии Ефимовны Мининой в двухэтажном коттедже на проспекте «Динамо».
Вместе с Мининой и ее мужем, доцентом Педагогического института им. Герцена Артуром Шехтелем, мы вспоминали военные годы.
Двести пятьдесят грамот, дипломов, призов Марии Мининой хранится в специальном шкафчике. Это довоенные, военные и послевоенные «трофеи» лыжницы, велосипедистки, легкоатлетки. Немало их и у Артура Яковлевича Шехтеля.
На широкой красной ленте, которую спортсменка надевает в дни общегородских парадов, — правительственные награды, медали за победы на первенстве СССР по лыжам и велосипеду, за победы на первенстве Ленинграда и общества «Динамо»… Много их, этих медалей. Только золотых — девять… Рядом с грамотами и дипломами — мандат участника Всесоюзного антифашистского слета советских спортсменов, который проводился в августе 1942 года в Москве.
Мария Минина отчетливо помнит тот летний блокадный день 1942 года, когда ее, а также заслуженных мастеров спорта Владимира Китаева и Олега Бормоткина отправили как посланцев спортивного Ленинграда на антифашистский слет в Москву.
Они летели тогда через Ладогу в транспортном самолете, сопровождаемом истребителями. Сидели на каких-то ящиках и, пролетая над Ладогой, посматривали друг на друга, гадая, встретят их немецкие «мессершмитты» или обойдется. Когда самолет приземлился в Москве, то летчик, подшучивая над тремя спортсменами, сказал:
— Хорошо, что не взорвались.
— Как так! — спросил Китаев.
— Вы же на ящиках со взрывчаткой сидели, — ответил старший лейтенант.
Никогда, рассказывает Минина, не встречали с такой любовью делегатов Ленинграда, как в тот раз. На руках носили. Сразу после приезда пригласили в ЦК ВЛКСМ, потом во Всесоюзный комитет по физкультуре и спорту. Показывали Москву и бесконечно расспрашивали о Ленинграде… Уже солнце пошло к закату, трое заслуженных мастеров еле держались на ногах, а кормить их никто не собирался. Первым спохватился председатель Всесоюзного комитета по физкультуре и спорту Василий Васильевич Снегов. И такой стол накрыли — глаза разбегаются…
— Почему не едите? — спросил Василий Васильевич.
Ленинградцы сидели за столом, смотрели на деликатесы, но не притрагивались к ним. Какие там деликатесы, когда вот он, родной ржаной хлеб! Мазали тонким слоем масло и ели медленно-медленно. Растягивали удовольствие, да к тому же опасались заболеть: отвыкли ведь от хлеба с маслом.
Митинг в Колонном зале Дома Союзов транслировался на всю страну. Выступали все трое — Минина, Китаев, Бормоткин; рассказывали, как живет и борется город на Неве, что делают ленинградские спортсмены для помощи фронту.
Заверив, что ленинградцы выстоят до конца и победят, Мария Минина, Владимир Китаев и Олег Бормоткин возвратились домой, на Ленинградский фронт.
…До победы оставалось еще три года. Почти три года.