— Мама-мама, представляешь, я могу не только двигать предметы силой мысли! — с восторженным визгом выбежал младший Берч.
— Что за глупости ты говоришь? — улыбнулась Джоан, кое-как пытавшаяся унять эмоции. — Ты же знаешь, это невозможно, любой эфирист умеет использовать только один вид эфира…
— Верно, но если я обожгусь скверным огнем, то смогу слышать и воскрешать мертвых, представляешь! — от восторга и обуревающих его фантазий Оливер чуть ли не прыгал вокруг опешивших родителей.
— Сынок, твоя мама немного устала, и сейчас правда не стоит ей досаждать. Никакой скверной обжигаться ты не будешь, успокойся, — спешил вразумить его Клаус, предчувствуя разгорающийся в глазах Джоан новый шторм.
— Оливер, а ну стой, — строго произнесла она, отчего младший Берч тут же вытянулся, словно струна и застыл возле матери. — Откуда ты узнал о скверне? Кто тебе такое рассказал⁈
— От тети Джен, — уже без какого-либо восторга протянул Оливер, понимая, что происходит что-то неладное. — Она, оказывается, некромантка…
— От. Тети. Джен⁉ — Джоан подняла уничтожающий взгляд на Клауса, а тот в попытке уйти от него глянул в сторону, и тогда вовсе готов был провалиться сквозь землю.
Рыжеволосая стражница проследила за взором бывшего мужа и заметила в проеме гостиной брюнетку в вызывающем корсете с голыми плечами. Та молчаливо подняла руку и беззаботно помахала Джоан, словно не имела никакого представления о сути ссоры между бывшими супругами.
— И это значит, я — больная истеричка? — мигом взревела Джоан и, резко схватив сына за руку, рванула на себя входную дверь.
— Джо, это опять не то, что ты подумала, Эфрейн всего лишь…
Но тут перед его лицом буквально вспыхнуло неистовое пламя.
— Я доверила тебе нашего сына, а ты… — эмоции мешали Джоан связно говорить, и все на что ее хватило, это поставить ультиматум. — Больше ты не увидишь Оливера! Только через мой труп!
И прежде, чем Клаус успел что-либо ответить, огненный вихрь его бывшей жены с сыном исчез под грохот закрывшейся двери.
— Вот это драма… — присвистнула Дженнифер, наблюдая, как медленно опускались плечи Клауса.
— Какого Всадника, Эфрейн⁈ — Берч не оборачивался, продолжая все так же сверлить взглядом дверь, словно надеялся, что та сейчас снова распахнется, и у него будет еще один шанс объясниться. Но время шло, а дверь все не открывалась. Тогда Клаусу ничего не оставалось, кроме как посмотреть на гостью, прикусившую язык. — Какого гребаного Всадника⁈
Если бы не его подавленное настроение, Советник Эстера мог бы сейчас засчитать себе еще одно очко за растерянное выражение на лице опальной инфанты Мармиати-Ай. Ее крайне редко удавалось застать в растерянном состоянии. Последний раз это удавалось только лорду Орлу в окружении оравы адептов Тьмы на площади Забвения.
— Какого Всадника ты никогда не делаешь так, как тебя просят, — пояснил, наконец, Клаус. — Если тебя о чем-то предупреждаешь, ты обязательно сделаешь все наперекор. Если где-то можно залечь и промолчать, ты безусловно все испортишь.
— Знаешь, я начинаю понимать твою бывшую, — недовольно скривилась брюнетка. — Иногда ты можешь говорить довольно обидные вещи.
— Не делай вид, что тебе не наплевать, а?
— Может, и не наплевать, — Дженнифер нехотя подалась вперед, к Клаусу. — Пожалуй, во всем Эстере ты — единственный, кто не обходит меня стороной. Поверь, я умею ценить это.
— И поэтому тебе нужно было сейчас показаться перед Джо? — у Берча совсем не осталось сил храбриться, казалось, этот эпизод был последней каплей в очень длинном и напряженном двулунии.
— Поверь, было бы намного хуже, если бы она нафантазировала, что я начала развращать твоего сына скверной не сегодня, а намного раньше. Сейчас ее материнский инстинкт еще надеется искоренить хотя бы в зародыше то зло, которое я могла поселить в Оливере…
— Смерть побери, Эфрейн, ты действительно безумна или только пытаешься казаться? — исподлобья посмотрел на некромантку Советник Эстера.
— Приму за комплимент, — хитро улыбнулась Дженнифер. Определенно ее что-то выбило из привычной колеи, раз так внезапно появилась на пороге Клауса, и Берч все ждал, когда инфанта озвучит цель своего визита, попутно все отчетливей ощущая непривычное смятение в ее присутствии. Возможно, так и действует Тьма на тех, кто в обычной жизни с ней редко сталкивается. Обычно сопротивляться ей помогают агрессивные и жестокие эфирные способности, но Клаус со своими «светлыми» навыками телекинеза был словно мотылек для фонаря, палящего Тьмой в образе темной некромантки.