— Беззубые адепты Света, — продолжала ехидничать Джен, подначивая ее. — И это знаменитая Леди Тали?
— Дженнифер, ты была при появлении Всадника, хотя мы просили об обратном, — Дин нахмурился, казалось, флер опьянения моментально выветрился, и он снова превратился в сурового Правителя. — Ты видела, что там происходило. Сколько темных прибыло сюда. Они едва не напали на нас. Безумие — выступать против них, имея в союзниках только Шеут.
— У вас же барьер. С вашими способностям, вы можете разнести половину темных! — всплеснула руками Эфрейн. — Даже Арнлейва… Когда я приехала в Эстер, то надеялась на помощь.
— Ты хоть понимаешь, что Леди — их главная цель? Она не бессмертная. Я ни за что не буду рисковать ей. Мы обещали тебе защиту, и ты ее получила. О большем мы не договаривались.
— Эгго становится только сильнее. А тебя, Дин, заботит только Леди. Что вы так на меня смотрите? Вы думаете, я — слепая? Да-да, это заметно даже для таких чокнутых, как я. Вы ведь такой меня считаете⁉ — от негодования в руках некромантки вспыхнул зеленый огонь скверны. — Лишь вопрос времени, как скоро правители Амхельна используют ваши слабости в своих целях. Можете и дальше пребывать в счастливом неведении, пока часы отсчитывают ваши последние минуты.
— Эфрейн, мы пустили тебя в свой город, дали тебе защиту, если тебя что-то не устраивает, ты можешь выметаться отсюда. Никто тебя здесь не держит, — неожиданно зло произнес Рид, Леди хоть и взглянула на него испуганно, но промолчала. Проблем от некромантки было куда больше, чем помощи, особенно учитывая, что она устроила в день тишины.
— Вам бы этого очень хотелось? Можете позвонить Эйдену, он с удовольствием поможет вам избавиться от меня. Тогда Мармиати-Ай станет вашим союзником. Может, тогда вы сделаете хоть что-то⁈ — инфанта вскочила на ноги. — Спасибо, Клаус, за компанию.
— Дженнифер, подожди… — Берч бросил на друзей осуждающий взгляд, успел схватить некромантку за локоть и увести куда-то на веранду.
Леди посмотрела на Правителя, который совсем не раскаивался в своих словах. Она осторожно положила ему руку на плечо.
— Дин…
— Только не говори мне, что я переборщил, — он даже не посмотрел на нее. — Она совсем обезумела и понятия не имеет, каково это, когда на твоих плечах ответственность за миллионы жизней.
— Но в чем-то она права… — выдохнула Леди, как ни тяжело ей было это признавать. — Орел становиться сильнее, и нам стоит быть осторожнее… Особенно сейчас, когда на нас вешают убийство Уолша.
— В чем осторожнее? — усмехнулся Рид, взглянув на Леди. — Нас только что обвинили в том, что мы излишне осторожны.
Хранительница поджала губы и несколько секунд помолчала.
— В том, чтобы темные не ударили по нашим слабым местами, — протянула она. — Ты помнишь, что они творили, когда мы учились в Академии? Они могут поставить нас в такую… ситуацию… что у нас не будет другого выхода, как сдаться… А ты и так стал слишком несдержан… убил Всадника… И не стоило так защищать меня перед амхельнцами. Я все-таки Хранитель и могу…
— Я должен был стоять и слушать, когда они угрожают тебе?
— Берч же промолчал… — Леди старательно пыталась избегать истиной причины, боясь, что тогда и ее эмоции выйдут наружу.
— Тебе не кажется, что тебя со мной связывает нечто большее, чем с Берчем⁈ — Дин удивленно приподнял бровь, намекая на их прошлые отношения и чувства, с которыми они научились жить порознь.
Этот вопрос не требовал ответа, они лишь молча смотрели друг на друга, а Леди пыталась справиться с бешеным биением, которым заходилось сердце, когда его зеленые глаза видели ее буквально насквозь. Обычно она отводила взгляд, но события последних дней словно пошатнули незыблемую стену.
— Просто… будь несколько сдержанней… и… почему ты сейчас здесь? А не дома с женой? Она нуждается в защите куда больше, чем я, — Тали хотелось ударить себя по голове за эти слова.
Дин покачал головой и усмехнулся.
— Стражи отлично следят за нашим домом, о безопасности Кэтрин можешь не переживать.
— Ей нужны не только стражи, но и муж… — одному Смерти было известно, как тяжело давались ей эти слова.
— А ты спросила, что нужно мне? — очевидно, слушать наставления Леди Правитель не был готов. — Или тебе?
Хранительница встретила его суровый взгляд, ее рука дернулась и осторожно провела по его щеке, задержавшись на бороде.