«В Амхельне никто не чувствует себя в безопасности, и оставшись здесь жить, каждый делает осознанный выбор», — Ева не утешала себя этим, но маскировала такими выводами презрение ко всему, что ее окружало. В том числе, и к самой себе.
Горделиво задрав нос, она проследовала мимо мерзнущей толпы. Довольно отметила среди череды озлобленных лиц нескольких переодетых эпигонов. К счастью, Лазар Фел четко следовал плану, и в случае чего, Еве не придется долго ждать подмоги.
— Этого хватит на вип-ложу? — наглым тоном спросила шпионка, сунув бугаю на входе вместо денег пару переливающихся на свету кристаллов эфира. Так или иначе все в этом мире меряется эфиром, и ценнее самого ресурса в чистом виде не было ничего. И тех, кто платит кристаллами замечают намного быстрее остальных.
— После входа сразу направо, мисс, — буркнул амбал, быстро спрятав кристаллы в карман. Рассмотрев его поближе, Ева обнаружила у него запекшийся почерневший сгусток вместо левого глаза, а лицо и шея были исполосованы глубокими шрамами. Похоже, он сам не раз участвовал в подобных боях. Рид не знала, сколько ему здесь платили, но двух кристаллов точно должно хватить на пару двулуний сытой жизни.
В очередной раз ощутив на себе с десяток завистливых взглядов, Ева прошла внутрь без очереди и, последовав совету верзилы на входе, свернула сразу, как заметила лестницу. Сторонясь обшарпанных стен и не прикасаясь ни к чему, что не мыли годами, Ева очень быстро оказалась там, куда мог привести только портал из Лонде-Бри. Убогость и запущенность Силдса словно испарилась, здесь же Рид удивленно разглядывала мягкие кожаные кресла с деревянными столиками, за которыми открывался лучший вид на арену. И хоть привилегированных гостей можно было посчитать на пальцах одной руки, официантов в идеально выглаженной форме было ровно столько же, чтобы мгновенно выполнить любую их просьбу. О том, что Ева все еще была в Силдсе лишь говорили дорогие полушубки на женщинах и костюмы с меховым воротником у мужчин. Несмотря на огромный камин в стене напротив балкона, здесь холод все также пробирал до костей.
— Дамы и господа, следующий бой вот-вот начнется! — прогремел хрипящий голос из аудиографа под потолком, и Ева тут же подошла к краю балкона, окидывая беглым взглядом возбужденную толпу вокруг арены внизу в поисках распорядителя боев. — Ради вашего удовольствия и собственного тщеславия в поединке сойдутся потрошитель Дже-е-еф и-и-и кровопийца Дра-а-ку-у-ун. Кто же из них станет победителем, а кто отправится в Нижний мир к создателю?
Свет прожекторов выхватил из толпы двух ничем непримечательных вурдалаков, которые только услышав свое имя, сразу же принялись истошно рычать друг на друга. Ева даже не успела презренно закатить глаза от столь жалкой картины, как рядом с ней появилась молодая девушка в белой рубашке, черной жилетке и крайне наивными для столь жестокого места глазами.
— Не желаете ли сделать ставки, мисс?
Ева несколько минут разглядывала официантку, размышляя о том, что суть Амхельна едина в любом уголке этого прогнившего государства. Девушка выглядела, как обычный человек, а значит, скорей всего была эфиристкой. И уж точно не адепткой Света. Ее способности наверняка были слишком заурядны, чтобы достичь в Амхельне чего-то большего, чем принимать ставки на чью-то смерть и разносить напитки. Но, может, это и к лучшему. Даже после гибели Леорика Вагнера, людям с редким даром опасно проявлять себя. Кто знает, вдруг эта девушка, как и тот парень в Клеменсе, может собственными руками создавать кристаллы Эфира, или, чем Смерть не шутит, создавать эфирный барьер, как Леди Тали? Но если с Верховным Хранителем Эстера все ясно, то о судьбе пленника, который умел создавать эфирные кристаллы, найденного в Клеменсе, оставалось лишь догадываться. Все эфиристы с уникальными, попавшие в сети Евы, пропадали без вести. Так что порой лучше было просто разносить напитки.
— Можете кого-нибудь порекомендовать? — с наигранным интересом спросила Рид, чем явно застала официантку врасплох. Ее мнением здесь похоже никто и никогда не интересовался.
— Из этих? Честно, лучше не стоит, — заметив ухмылку на лице Евы, девушка тоже позволила себе улыбнуться. — Если кто-то из них и выживет сегодня, то обязательно сдохнет завтра. Здесь всегда первыми выпускают вурдалаков, чтобы разогреть толпу. Все самое интересное начинается позже, когда на бой выходят эфиристы…
Зажегшийся азартный огонек в глазах не такой уж наивной особы, какой казалась она сперва, развеял все сомнения Евы на ее счет.