Сам же Дэвид будто вовсе не замечал никого — ни стражей, ни стук каблуков третьего соправителя Эстера по мощенной дороге, ведущей к маяку. Он задумчиво смотрел высоко вверх, туда, где из башни бил яркий белый луч, фонтаном рассыпавшийся над городом, образуя купол.
— Все в порядке, — махнув рукой, Тали рукой приказала хранителям отступить и держаться подальше. — Что вы здесь делаете, Дэвид⁈ — строго спросила Леди, тут же одернув себя, говорила она все-таки не со своим подчиненным.
Джейсон Милтон терпеть не мог этот тон, и Хранительница часто слышала, как он недовольно бубнил себе под нос, выходя из ее кабинета. Что уж говорить о Всаднике, с которым было просто опасно так разговаривать. Дэвид удивленно приподнял бровь и медленно повернул голову на девушку.
— Как и прежде, слежу за балансом и соблюдением законов в городе, — спокойно и холодно произнес он, вытащив руки из карманов джинс. Тали никак не могла привыкнуть к тому, как легко Дэвид адаптировался к моде нынешнего поколения. Его предшественник, Уолш, наоборот, проявлял крайний консерватизм в одежде, словно нарочно демонстрируя принадлежность к существам иного времени и пространства. — Насколько я помню, Всадники имеют право появляться в любой части вверенной им территории. Хотя, возможно, за несколько поколений я успел забыть несколько правил…
Леди понимала, что стала жутким параноиком после всего, что произошло за последнее время. Она неуверенно посмотрела на Оскара во главе с его отрядом, кивнув им, что все хорошо, а затем на Уилла, Лиама и других стражей, которые были готовы ринуться на помощь в любой момент. Мысленно Тали даже удивилась тому, что они решили, будто Всадник нападет на нее вот так прилюдно без суда и следствия. Или, быть может, им так передалось ее собственное волнение? Ведь завидев здесь Дэвида, она и сама не знала, чего от него стоит ожидать…
— Нет… вы все верно помните, — Хранительница хоть и пыталась смягчить свой тон, но все еще была также настойчива. Когда дело касалось города, ее сложно было чем-то испугать, даже возможной немилостью Всадника. — Но на мой вопрос вы не ответили.
Казалось, всегда беспристрастное лицо Дэвида вдруг тронула легкая усмешка.
— Барьер дрожит, даже такому древнему существу, как я, это заметно, — ответил он. — Что-то не так с ним?
— За этим я сюда и пришла, — все также строго произнесла Леди. — Возможно, кто-то или что-то разрядило кристалл. Вы оказались здесь раньше, видели здесь кого-нибудь подозрительного?
Ухмылка на лице Всадника стала чуть шире, делая его больше похожим на обычного человека, а не на всемогущего посланника Нижнего мира. Хранительница даже растерялась, скрестив руки на груди, словно отгораживаясь от него. За годы правления она научилась общаться с бескомпромиссным Уолшем, но Дэвид по сравнению с ним был совершенно непредсказуем.
— Я на допросе? — Всадник удивленно приподнял бровь, поражая Леди столь богатым спектром эмоций для слуги Смерти. — Я слежу за соблюдением баланса, а не за людьми.
Всадник развернулся и пошел в сторону башни, словно нарочно нарываясь на гнев девушки.
— Так следите, что мы утонули в скверне? У нас здесь разгуливает Правитель Амхельна! Людей убивают ради того, чтобы сделать из них зомби! Это, по-вашему, баланс⁈ — не выдержала Тали и негодующе засеменила за ним, понимая, насколько ничтожно выглядит рядом с ним, даже с мечом за спиной.
Дэвид громко выдохнул, но продолжал упрямо идти к башне.
— И кто в этом виноват? Я? Мы не лезем в дрязги Верхнего мира. Сколько правителей сменилось за десятки поколений? На ваше место придут новые, а вы станете всего лишь историей. О вас, возможно, будут слагать легенды, а, возможно, вычеркнут из всех учебников, сокрыв как позорное пятно на карте мира, — и вроде бы Всадник говорил это спокойно, но отчего-то Леди от каждого его слова хотелось поскорее провалиться в под землю. — Баланс Света и Тьмы — это то, что держит Верхний мир. Это основа вашей жизни и всей вашей истории. Для вас убийство близкого человека — трагедия, а мы видели, как стирались с земли целые города. Но мир продолжит жить, и уже через пару поколений никто не вспомнит о том, что в Эстере когда-то разгуливали зомби. Мир живет, пока сохраняется баланс.
Хранительница молилась, чтобы он в этот момент не читал ее мысли, в которых она уже достала меч из ножен и отсекла ему голову. В то время, как Эстер делал все, чтобы сохранить Свет и изменить жизнь людей, которые боялись Тьмы, Всадники лишь молча созерцали.